降りる

それは桜が咲くか咲かないかの頃だったと記憶している。

その夜は友人と居酒屋で飲んでいた。

あまり客のいなかった店には流行の音楽が流れていて、その他の音はあまり流れていなかったように思う。

会ってなかった間の近況報告も一通り終わり、若者特有のバカみたいで内容もあまりない会話を楽しんでいた。

すると相手の携帯電話が鳴る。相手は同棲中の子だと言う。

「まったく、スミに置けませんなぁ」

ニヤニヤ顔を抑えもせず、顎で電話に出るように促す。

しばらくは通話しながら惚気るような表情を見せる連れを見ながら酒を飲んでいたが、

どうにも手持無沙汰だ。というか、暇だ。

そこで、一つ提案をしてみる。

「その彼女、電話越しに霊視してやろうか」

当時は中二病真っ盛り。

そういうこともしてみたくなるお年頃だったのだ。

――また何言ってんだ、こいつ。

みたいな顔をしながらも、電話しながらも首を縦に振る向かいの人間。

彼を通して、電話の向こうを垣間見ようと、気を糸のようにして飛ばす。

酒もそこそこ入り、妙な高揚感の中、イメージの世界で電話先にいる人間の色を見る。

そしてまた、因果の形を見る。

解釈など人それぞれで、きっとそれを正しく理解することのできる人が占い師なんて呼ばれ方をするのだろう。

彼女を取り巻く環境、現在の健康状態、守護霊の存在。

そんなことを話したように思う。

当たってるんだか当たってないんだかよくわからない反応を聞きながら、酒を追加で注文する。

しばらく電話は続いていたが、追加の酒が届くころには既に終わっていた。

だが、向かいに座った男は俯いたまま微動だにしない。

いや、よく見ると前後に少し揺れている。

「どうした？　気持ち悪いか？」

飲ませすぎた。そう思い声をかけると、前後の揺れが激しくなる。

おいおい、と思いながら席を立ち、彼の背中をさすってやろうとすると、その手が払われる。

「まだわからんのか」

静かな声には怒気を孕ませて、男の顔が上がる。その瞼は閉じられていた。

……何かが憑いている。

さっき電話越しに彼を媒体にしたせいで、もしかしたら自身に憑いていたものが移行してしまったのかもしれない。

「なんのことだ」

そう言って彼の背中に手を当てる。今度は振り払われなかった。

気のやり取りに合わせて、悪いものを放出する。

それで彼に憑いたものを引きはがせるはずだ。

「無駄だ。その辺のと一緒にするな」

友人に憑いた何者かが笑う。

「あそこで眠っていたのだ。そのまま朽ちるはずだったのだ。

あれだけのことをしておきながら、お前は……お前は……」

その言葉でなんとなく正体をわかってしまった。

嬉しくもあり、恐ろしくもあったあの体験を思い出す。

そこからは謝罪の嵐である。

悪いのは自分だ。

気づかなかったとはいえ、先日足蹴にしたのも自分だ。

（どうもそっちの方を怒っていたみたいだが）

一通り謝罪を述べると、満足したようで友人から気配が消える。

すぐに友人が目を開いて、

「今日は飲みすぎましたね」とほほ笑んだ。

帰ろう。どちらからともなくそう告げると、逃げるように会計を済ませて、彼とは別れた。

その後、家に帰ってから友人にメールで詫びを入れると、

「もうそっち戻ったみたいですよ。ただ最後に変なこと言ってました。229って」

と返ってきた。

仮に、全てが彼の演技だったとしても、その数字はおかしい。

そもそもあの日の体験は語ってなかったはずだし、金縛りの件も然り。

そして、その数字（日付）だけは、今の今まで忘れていたのだから……。

それきり、その友人とは会ってない。