ギルへの相談
「お前ら、止まれ！……て、そこの嬢ちゃんは昨日の」
ああ、昨日も立っていたおじさん。名前は覚えてないが、顔は覚えている。なんせ、国に着いて、初めて会った人だからな。
「そちらの、男たちは？」
「こいつは、ミノ。ワドさんの息子。後は馬車にいる壊れた女性一人を含めて盗賊」
「盗賊！それに、ワドさんの息子！？」
姿勢を正し、ミノに深々とお辞儀をする兵士。
ワドさんに昨日、頭を下げていたから、言ってみたけど、効果は絶大だな。あの人はこの国の英雄か、何かなのか？そういえば、聖騎士長だから、英雄ともいえるのか、……この国の騎士長と一番強い魔法使いがなんて言われているかが、気になるな。
「分かりました。盗賊たちはこちらにお渡しください」
馬車に乗っている、壊れてしまった女性を外に出し、男たちも一緒に差し出す。ここら辺のやり取りはフィーとリアタさんがやってくれた。渡せばそれでいいのか、と考えていたから、かなり助かった。
「そうだ、え～と。名前なんですか？」
「私の名前はデープです」
デープさんね、覚えた。多分五日ほどで忘れると思うけど。何回も言われないとなかなか覚えられないんだよね。ちょっと歩くとすぐ忘れる。それと、デープさんに聞きたいことがあるんだった。
「この少女も奴隷になるんですか？」
少女の容姿は髪の毛が茶色で長さは肩まで、先が内側にくるっと丸みがあり、フィーとは違い、小柄で顔が可愛い方で整っている。
服装はボロボロでみすぼらしい。
こんな子が盗賊をやっていたとは到底思えない。
「盗賊が奴隷になるのに、子供も女も関係ないです。奴隷を養っていく自信があるのでしたら、どうぞ」
おお！大丈夫みたいだ。今は、金がないけど、俺は養っていく自信はある。なんせ、俺の体は素材の塊だからな。
「じゃあ、この子貰って……」
「サキ、変な事を絶対しないように」
「サキ、そういえば昨日ずっと勘違いしてたけど。あなた中身男よね」
ちょ、ここでそれ言う！？やめてよ、デープさんも驚愕の表情しているし。少なくとも変な事をする気はない。まるで小動物みたいな可愛い少女を傷つけるなんてできるはずがないだろ！
「サキ、あそこでミノ君が止めなければ何をしようとしたの？」
「えっと……肉塊を少女の口の中に入れようと……」
この場にいる全員に睨まれた。
なんだよ、殺していないだけいいだろ。男たちは平然と殺したけど。何故か、男を殺すのに知り合いやその家族以外、罪悪感がほとんどないんだよね。なんでだろ。多分、目覚めが悪くなるからとかかな、……差別だ。やったの俺だけど。
「は～あ。まぁ信用はできないけど。私もサナから色々聞きたいから、一緒にいるわ」
この後、カリンやワドさんに住む家を紹介させてもらう約束があるのに……。ミノだって、今日は獣の軍団の事で話しがあるはず。フィーは暇なのか？
寝ているロアはリアタさんが抱っこして、ミノの腕にフィーが腕を絡めるのを横目に見ながら冒険者ギルドまで歩いていると、ワドさんがこちらに走ってくるのがわかる。……すごい速さで。
「無事かっ！！ミノ、ロア、フィーちゃん、リアタ」
ワドさんも俺の心配なしか！この人たちどんだけ俺を心配しないんだよ。地味に悲しいんだけど。悪魔だからか、俺が悪魔だからなのか。
少しぐらい、……心配してくれてもいいじゃないか。グスッ。
頭の中で暫く葛藤しながら、ばれないようにしょんぼりとしていると、ワドさんに死体の件で伝えるべき、大切な事を思い出す。
「リアタさん。ロアは？」
「大丈夫、ぐっすり寝てるわ」
「分かりました。フィー、ロアを頼んだ」
「えっ」
フィーにロアを預けて、そのまま、ある荷物と、ミノとリアタさんとワドさんと俺でギルドマスターのギルの部屋まで行く。
「入るぞ、ギル」
「その声は、ワドか。いいぞ」
扉を開けると、ギルは見た目に合わず書類作業をしていた。どうやら一人だけのようで、他には誰もいないようだ。
「どうしたんだ、ワド。それに、サキやワドの妻、フィーの恋人までいるじゃないか」
ギルの言葉で、ミノが慌てふためいているが、今は時間がないので、ミノを魅了して、黙らせる。
「おいおい、フィーの恋人を魅了するとはフィーが怒るな」
「早く魅了が効かなくなるような、精神を鍛えて欲しいものだ」
ギルがそのまま愉快そうに笑い出すので、俺もそれに、つい乗ってしまった。
こんな事をしている場合じゃないのに、何をやっているんだ俺。ギルにも伝えないといけない。もうリアタさんに死体を出してもらおう。
「リアタさん」
俺がリアタさんに真剣な表情で、声をかけると、その雰囲気を察したのか、ワドさんとギルがふざけるのをやめたので、俺もミノの魅了も解除する。
そのまま、リアタさんは死体を荷物から取り出し、床の上に置く。
「おい、サキ。これはどういうことだ？なんで死体」
ギルは、死体を持ってきた俺を怪訝そうに見るが、ワドさんは死体を見て、俺が何を言いたいことを察したのか、顎に手を置いて考える。
流石、普段知性を持つ悪魔を相手にしている事だけはある。知性と言っても、思考は俺みたいに単純だけど。
ミノは分かっていないのか、俺の肩を手で叩いて、なあなあと聞いてくるが、ワドさんが言うだろうから無視をする。
「……ギル。魔物の軍団の事。聞いているよな」
ギルの部屋が緊張感に包まれる。さっきまでの明るい雰囲気は消え去り、今は緊迫とした雰囲気が場を支配する。
「うん？聞いているぞ。魔物の軍団を三つに分けたうちの一つを担当すればいいんだろ」
「そうだ、その時に今回の魔物の軍団はおかしい、て、話しをしたな」
「ああ、したな」
ギルは、ワドさんの真剣な表情に感化され、同じように真剣な表情になる。リアタさんは目をつぶって、何か考えている。ミノは死体をじっと見つめている。
あんまり、この息が詰まる雰囲気好きではないけど、一度はやってみたかったんだよね。普段は騒ぐことが多かったし。それが楽しくはあるけど。それでも、下手な発言すら許されない。緊迫としたこの感じ、たまらない。
この中で、何かふざけたことをやってみたいという考えは誰だって持っているはず。ミノだってそわそわしている。
「サキ、トイレ」
トイレかよ！行ってこいよ。この部屋の外にあるだろ。俺はトイレじゃないし、便器でもない。
ミノの一言に場の雰囲気が崩壊して、俺以外のその場にいたみんなが笑いだす。ミノ、一人でやるなんて、俺と打ち合わせしてくれよ。……畜生。
「ギル、簡単に言うと、魔物の軍団はサキュバスの仕業じゃないかと、私たちは疑っているわけだ。それに、この死に方、サキュバスのサキ君だから、気付いたんだろうね」
「まさか！」
ギルは気づいたようだ。これが、サキュバスの仕業だと。本来あの森からは、ランダムでどこかにでる性質がある。だが、二回連続で同じ場所から出ないとは聞いてない。他にも、別の場所から来た可能性だってある。
ミノはいきなり出てきたサキュバスという言葉を頭で確認しているのか、動かなくなった。
ちょうどいいし、ミノにサキュバスを見せてやりたい。どれだけ害があるのかが、わかるはずだ。できれば、……できれば、ミノに少しでもいいから戦わせてあげたい。俺とは違う別のサキュバスと。きっと、さらに成長するはずだ。
「なるほど。つまり、サキュバスがいるかもしれないから気をつけろと、………………サキ素直に話せ……」
「すまん、ギル。少し訓練場借りる。ミノをしごきまくって、ヒィヒィ言わせて、立てなくなる程度で終わらせる」
「謝る。俺が悪かったからやめて。でも、特訓は後でやろう」
ミノ、……謝るのに特訓はやるんだ……。なら、期待に応えるとしよう。それと、恐らく、サキュバスは獣の軍団の時に出てくると考えてもいいかもしれない。
「なぜだろう。サキュバスが言ったら、それこそ、精を搾り取るような発言なのに、サキが言うと、全然そうに聞こえないな」
「それは私も思う。きっと、サキ君にその気がないのが、雰囲気で伝わるからだろうな」
いや、止めてやれよ！ワドさんは、悪魔を倒す人だろ。前から思ってたけど、この国、悪魔を簡単に信用しすぎだよ。まだネーロさんの方が、危機感を持っていたよ。まったく、あの人を見習ってほしいもんだ。
それと、獣の軍団だけど、恐らく獣は魅了されているな。魅了眼は、一度に魅了して、操れる数が決まっている。強さは、上からＡ＞Ｂ＞Ｃ＞Ｄ、だ。Ｄでも、二、三、人は魅了できる。Ａまでいくと、だいたい五百くらいらしい。そして、精神もより強く持たないといけない。……俺は千いける。やらないけど。
後は、ゴブリンは自分が弱い時には、いい獲物になる。理由は子供を産ませるために、女を襲うからだ。もし、サキュバスが相手だった場合、逆に襲われ、それこそ、ゴブリン全員が精を搾りつくされて、全滅する。実はサキュバスに任せれば、ゴブリン被害が無くなるのでは。
「は～あ、分かった。こちらも冒険者全員に話して、警戒するように言っておくよ」
「助かる。サキュバスは害しかないからな」
ギルとワドさんが協力をすることを約束している中、ミノが俺の脇腹を肘で煽るようにつつく。
「だってよ、サキ。害しかないんだって」
「ミノ、……後で覚えてろ」
「ごめんなさい」
まぁ、あれはワドさんも悪いと思う。俺の目の前で堂々と害発言したからな。
もし、今のミノが戦ったら、ゴブリン同様いい獲物でしかない。それに、反応を見られて、楽しまれるだろうから、ゴブリンよりも悲惨な目にあうだろうな。なんとかしてミノを鍛えなくては、まずは……魅了眼対策にフィーとくっつかせるか。
「サキ、凄く不気味な表情をしてるんが……」
「うん？ああ、フィーとミノをどうやってくっつかせるか、考えてた」
「えっ」
途端にミノの顔が赤くなり、ギルの表情は逆に険しくなっていく。この変化地味に面白い。
親だから、娘に何を言われても可愛いと思ってしまうのだろうか。でもフィー、結構ませてると思うけどね。顔を近づけられたときの、あの妖艶な顔、今でも忘れない。
「ミノ、……フィーを傷つける事だけは許さんからな」
おっと、親公認になったか、ならば俺も頑張って二人をくっつけなければな。……ロアもくっつけた方がいいのかな。
そのまま、ここに居ると、ギルの邪魔になるので、部屋から出る。その際、ミノはギルの言葉に頷く。
さて、俺は自分の家までワドさんに案内してもらう必要が……。
「やっと出てきた。ロアもう起きているわよ」
「お兄ちゃん」
ロアは駆け出し、ミノに抱き着きに行く。フィーの方を見ると、ロアの事を羨ましそうに見つめている。フィーはミノのどこに惚れたんだ？
ミノに一途なところを見ると、やっぱり、年相応な反応をしてる。朝にも弱いみたいだし。意外と普通の女の子なんだなぁ。
サナと呼ばれた少女は目をまだ覚ましていない。ちょうどいいし、このまま俺が運ぶとしよう。
「サキ君。その少女は？」
ワドさんに聞かれたので、国に行くまでにあったことを全て話す。最後に言われた言葉は、盗賊に使った魔法は獣の軍団と戦うとき絶対に使わないように、とのこと。
それぐらいはこちらも理解している。まさかあんなことになるとは思いもしなかっただけで。
「サキ、ついでだからあなたの家、私もついていくわ」
「分かった」
俺たちはワドさんに案内されながら、家まで歩いて行った。
なかなか、区切りがうまくできません。
も少し練習しないと。
それと、番外編の話しは完全なパラレルワールドと言う事で、ステータスが出てくる世界でやります。
そして、違う小説として投稿するかもしれません。
実際、その方がわかりやすいと思います。
キャラの容姿がわからない人が自分も含めて多いので、容姿についてはまた後日出します。
