14/28

ふたつめの告白。

「もしもし母さん？俺だけどさ」

「あら、まだ部活終わらないの？」

　俺とシューイチは人もまばらな駅の待合室の椅子に並んで腰かけていた。

　スマホから聞こえてくる母の声は拍子抜けするくらい普段通りで、後ろでは妹がテレビを見て大声で笑っている。

「……うん、そう、少し遅くなる。シューイチも一緒だから大丈夫」

　電話を切った後、シューイチが申し訳なさそうに呟いた。

「ゴメン」

「べつにいいよ、早く帰ったって妹がうるさいだけだし。それよりシューイチは？　セイノさんだっけ？　心配するんじゃねえの？」

「俺は大丈夫。そのままバイト行くって連絡したから」

「あれ？　バイトしてんの？　塾は？」

「ああ、それウソ。高校卒業したら施設(あそこ)出て一人暮らしするつもりだから」

「一人暮らし……。大学は？」

「担任が奨学金の話ししてたけど、俺は今のところ考えてない」

　何だか急にシューイチが遠くに見えて不安になる。

　こんなに近くにいるのに、手を伸ばせば触れられるのに、俺はいつもシューイチの背中を追いかけてる。

「母さんさー、シューイチ君が一緒なら安心ね、だって。少しは自分の息子を信用しろっての」

　俺は軽く肩をすくめてみせた。

「安心か……。それじゃあ、おばさんの信用を裏切るわけにはいかないな」

　そう言ってシューイチがイタズラっぽく微笑んだ。

「これで我慢しとくか」

　シューイチの右手が俺の後頭部を軽く押し、チュッと音をたてて額にキスをした。

「なッ、ななな。こ、こここんなところでっ！！」

　慌てて周りを伺うと、ななめ後ろの席で新聞紙を広げているサラリーマンと、出入り口付近で話し込んでいるおばさんが二人いるだけで、どちらもこちらに関心を示してはいなかった。

「せっかくだからもっと色々したいけど、さすがにここじゃダメだろ」

　俺は真っ赤になった顔を見られたくなくて俯いた。

「お前……、マジエロいな……」

「あれ？気付かなかった？」

　そう言った時のシューイチの顔がやけに色っぽくて、俺はもうやけくそで答えた。

「知ってたよ。俺はもうずっと前から、そんなお前にドキドキしてた」

「……知ってたよ」

　母さん、どうやらあなたは信用する相手を間違っているようです。

　俺は心の中でそう呟いた。

「シューイチはさ、俺のこと、好き……なの？」

　周りに聞こえないように耳元で囁いた。

　シューイチは少し考えるような素振りの後、たぶん―――、とだけ言った。

「たぶんってなんだよ」

　何だか腹が立ってアイツの肩を揺すった。

「一緒にいると楽しいし、安心する。それにどうしようもなくお前に触れたくなる時がある。これが好きということなら、俺はお前のことが好きだよ」

「なんだか本で読んだセリフみたいだな」

　人が人を好きだと意識すること。

　では自分は、何を持ってそうだと認識するのだろう。

　シューイチの言葉は間違ってはいないが、何かが根本的に間違っているようなそんな矛盾を感じた。

「俺にもよく解らない。でも解りたいと思った。だから辞書で引いたり、調べたり」

「え？　辞書って……」

「解らないんだよ。ずっと一人だったから」

　俺を見つめるシューイチの瞳が揺れている。

　どことなく不安定で危うい色が滲んで見えた。