夢物語

代償

第11話 自分を変えて君の隣に

「レオ!!」

「あ…ああ…すまん、すまない…レオ…」

「ラーさんは悪くありません!!それにレオはまだ生きてます!!レオのしぶとさを忘れないでください!!」

「ラー、水飲みな」

「ああ………ありがとう、落ち着いた。アザレアとソラとザンザは?」

「あたしはギリギリ動ける。ソラは応急処置をして今は眠ってるよ。ザンザはとりあえず止血だけしておいた。切断を治せるのは…残念だけどレオしかいないからね。さて…レオをどうするか…」

「まずは安全な場所に避難させましょう」

「…どうやら、まずは生き残ることを考えないといけないらしい」

英雄隊は、既に陽栄軍に囲まれていた。

「お前ら、覚悟は?」

「言われなくとも!」

「レオの応急処置が終わるまで持ちこたえな!」

「レオとソラさんを守り抜く」

「ここでやられたら英雄隊の名が廃る」

「その意気だ。よし、やるぞ‼!」

英雄隊が覚悟を決めた時、陽栄軍に魔法が飛んできた。

「これは…一滅砲?」

「魔討隊は魔法をためるのが遅すぎやしないのかい?…よし、応急処置完了」

「アザレアさんの魔力が異常なんですよ。…え、応急処置早すぎません?」

「あたしじゃない…レオの真眼が発動してる」

「…眠ってる時も休めないのか……」

「アザレア、一滅砲で残りの陽栄軍をどれくらい倒せる?」

「一滅砲の名前の由来を忘れたかい?」

「一回で全滅させる砲台」

「そう、全滅さ」

「アザレアはすげえな」

「まあ、ただの努力だから誰だってできるけどね」

「その努力量が凄いんですよ」

「…嬉しいね」

「さてと、2人を運ぶか」

その時、城から魔討隊が出て来た。

「救助しに来たな」

「は～良かった～」

「レオ…終わったよ…」

「…ところで…」

「どうした?」

「皆…動けるか?」

「「「「「無理」」」」」

「だよなあ」

「おーい!魔討隊!すまんが俺らを運んでくれないか?もう動けないんだ」

「英雄隊⁉分かりました。今すぐに………て、何でそこに厄災の前兆がいるんですか…」

「…同じ人間が困っていた」

「厄災の前兆は人じゃありません!そいつに人権は無いんです!知らないわけじゃないでしょう!」

「世界はそう言ってるな…だが、君はこいつが人に見えないのか?」

「ぐっ……厄災の前兆を殺せば、出世が保証されているんですよね…」

「馬鹿野郎!人を殺す気か⁉」

「あなたたちみたいに強い人はいいですよね…俺らは弱くて出世に必死なんです!この機会を逃すわけにはいけないんだ!うおおおおお!!」

その時

「やめろ!!!」

「ッ!」

キルが止めに入った。

「よかった…間に合った…」

「な、何だお前は!」

「ああそうだった、ちょっと待ってろ」

キルは顔を掴むと、顔が取れて、素顔を出した。

「改めて自己紹介する。私の名はアーレルド・クルス!このクルス王国の王子だ!!」

「なっ!?」

「…まじか…じゃあ親子揃って仲間かよ…」

「よ、用件は何でしょうか?」

「レオを殺すのをやめろ」

「はっ⁉しかし…」

「たしかに、人の世では厄災の前兆は人じゃなければ人権も無い。だが!!レオを殺せば私は、俺は!!お前を許さない!!レオは、この俺の命の恩人だ!!!」

「な、なんと………くっ…分かり…ました…やめます…」

「ああ、その者に危害を加えなければそれでいい。英雄隊をよろしく頼む」

「…はい…」

魔討隊は英雄隊を城の病室へ運んだ。

城の病室

「…ラー」

「どうした?」

「今更なんだが…俺のクラスに王子様がいると思うと…怖くなってくる」

「逆に考えるんだ…指導できる俺すげえ!…って」

「なるほど…ところで、キr…アーレルド様?」

「いつも通りため口で、名前は親しみやすいだろうしキルでいいですよ」

「そうか…じゃあキル」

「はい、何でしょうか」

「妙にレオを気にかけてる気がするんだが…何があったか聞いていいか?」

「逆に聞きますけど、そちらのへっぽこ英雄が1週間も忘れてた護衛任務を覚えてますか?」

「その節はこっちのポンコツがすまんかった」

「あれの途中で俺がはぐれたじゃないですか」

「…ああ、あったな」

「俺が迷ってると、5～6体の魔人が出てきたんですよ。魔人が襲ってきた時、ケイソr…レオが助けてくれました」

「…なるほどな、それがあったから変えられずに済んだのか」

「あいつが1番に気付いたからな、そりゃあそうなるか」

「……聞いていいですか」

「何をだ」

「レオの…ケイソレイの…名前について」

「…分かった」

話し終了後

「…そこまで抱え込んでて、何でケイソレイは正気でいられてるんだ…」

「いや、大丈夫な感じに見せかけてるだけだ。あれから口調は変わる、話す時はずっと怯える、それを補う感じ妙に笑う頻度が増える、誰も信じれてない、好きな事をやらない、俺らが見えないところで嘔吐や自傷行為、スキルで無理やり泣こうとするなどなど…よく観察すればいくらでも見つかった」

「そんな…あれ、でもそんなに笑ってなかったような…」

「おそらく…笑えない程精神的に限界が来てる。疲れで一時はずっと猫背だった。最近は鳩胸になったが、体制を変える頻度が高くなっている」

「…ケイソレイ…」

「だけど、それをレオに言うと人違いだって…何でか分かるか?」

「…」

「それをやってるのはケイソレイであり、話しかけたのはレオだからだ」

「ッ!」

「過去を消す為にもあいつは…レオ・アルラードになった」

「それを…俺と同じ14歳が…」

「逃げたかったんだろうな。ちなみに、さっきのが見つかった理由は…おそらく本当は見つけてほしいから。本気で隠そうと思えばスキルで完全に隠せるからな。名前の由来は、あいつが書いてた小説の主人公の名前だ」

「小説?」

「ああ。あいつ、あの事件まで趣味で小説書いてたんだ。今考えると…理想の自分を描きたかったから書いてたのかもな」

「…ありがとう…ございました」

「いや、レオのことを知ってくれてありがとう」

「いえ…」

「…じゃあ、俺は寝る」

「…お疲れ様でした」