量子翻訳の奇跡
発見から一週間後、研究室には世界中からメディアと学者が押し寄せていた。
「田中教授！ これは人類史上最大の発見では？」
「古代の音声記録についてコメントを！」
私は一躍時の人となった。もっとも、「教授」と呼ばれるのは気恥ずかしい。まだ准教授なのだ。
「落ち着いてください、皆さん。これはまだ始まりに過ぎません」
実際、私はもっと多くの粘土片から音声を抽出していた。笑い声、会話、子守唄、労働歌...古代の人々の日常が音となって蘇っていた。
ただし、問題があった。
「先生、これは何語なんでしょう？」
マリコが首をひねりながら聞いてきた。再生される声の多くは、どの既知言語とも一致しない古代語だった。断片的にギリシャ語やアラム語に似た響きはあるが、文法構造が全く異なる。
そこで登場したのが、東京大学量子言語学研究所の佐々木博士だった。
「田中さん、これは面白い！」
佐々木博士は私より十歳年上の、量子コンピューターを使った古代語解析の専門家だ。彼女の研究室には「クリュプト」という愛称の量子翻訳システムがある。
「量子もつれを利用した語彙解析により、失われた言語でも翻訳可能です。ただし...」
「ただし？」
「翻訳精度は六十パーセント程度。完璧ではありません」
「構いません。やってみてください」
私たちは最も音質の良い音声データを選び、「クリュプト」に入力した。量子コンピューターが唸りを上げ、複雑な言語解析を開始する。
そして三時間後――
『今日も良い一日でした。妻のパンが美味しくて、子どもたちは元気に遊んでいます。明日も平和でありますように』
私たちは息を飲んだ。二千年前の男性の声が、現代日本語として聞こえてきたのだ。
「すごい...本当に翻訳されてる...」
「これで古代の人々が何を考えていたかわかりますね」
私たちは次々と音声を翻訳していった。日常会話、商売の駆け引き、恋人同士の囁き...古代世界が生き生きと蘇っていく。
だが、ある一枚の皿から再生された声が、私の人生を変えることになった。
