元魔王なちび令嬢の贈り物
読みに来て下さって、ありがとうございます。
4歳のベルリーナは、5歳のベルリーナよりも更に葛藤しています。
「いやー。ヤバかったヤバかった。危うく二階級特進するとこだった。殉職しなくて良かった～。
代わりに一階級は、上がった。今回、へまをした団長が魔術師団を辞めたから、俺が魔術師団長になった。これで、団長の尻拭いもしなくて済む様になったし、給料も上がったぞ」
上機嫌で叔父上は帰って行ったが。
なんて事！
今回、思い出した事は、人間が弱っちくて、すぐに死んでしまう事だった。
魔獣なんて、魔素の吹き溜まりがあったら、ドンドン生まれて来ちゃって、大抵の子は、何も考えずに走り回って、ご飯食べて、ケンカして。
死んじゃっても、また、魔素に、戻って『久し振りっ！』て復活するのだ。
魔王だった私は、謂わば魔素の塊が凝縮して出来たものみたいなモノだったので、知能があった。
所謂、考えて歩く魔素の吹き溜まりだった。今思えば、蜂とか、蟻の女王が、一番似ているかもしれない。魔王には、雄は、いなくて、単体で繁殖していたけど。
勇者が来るまでは。
そして、勇者も、勇者との間に産まれた子供達も、とにかく強かったので、すっかり失念していた。
叔父上は、魔獣とケンカして、今回は何とか生き延びたけど、次は、無理かもしれない。
そして、叔父上は死んだら帰ってこれないのだ。死んじゃった勇者みたいに。
え？泣いちゃうよ。私、泣いちゃうからね。
考えたら、叔父上だけじゃない。お兄様も私の手の届かない学園という所にいるのだ。
ダメじゃない！何かあったら、どうするの！考えて、考えるのよ、ベルリーナ。
魔王時代の様に、手下を産み出せば良い。
部屋の中を見渡すと、光り輝く石があった。
叔父上に、教えて貰った、私の中の余分な魔力を石の中に貯める方法。これを使って、何か出来ないか？
「うーん、お顔を描いてみるとか？」
顔を描いてみたが、反応がない。私の魔力がたっぷり詰まった、ただの石の様だ。
「ちっ！」
お母様やお兄様が聞いたら、怒られそうな舌打ちをしてみた。
「お前は、今から私の手下よ！何とか言ってごらんなさい！」
石は、私の描いた口の端をちょっと上げて、ニヤリとした。
ダメだ。ただの石の様だ。
「ちっ！」
今回、ガイが叔父上に私が刺繍したハンカチを渡してくれたお陰で、魔力を込めて刺繍をすると、私の魔力がハンカチに籠る事が、わかった。
ハンカチ。ならば、てるてるぼうずを作るのは、どうだろうか。前世で魔王だった時に、じいやが、一緒に作ってくれた『てるてるぼうず』。
私の魔力たっぷりの石をハンカチに包んで。
ゴンッ！
「重いわ。武器には、なりそうだけど。持って歩くのは、ちょっと大変かも？」
頭の重い『てるてるぼうず』をブンブン振り回してみた。
あっ！
ハンカチが破れて、中身の石が飛び、花瓶にぶつかった。
ガチャン。
花瓶さんが、お亡くなりになった。
音を聞き付けたメイド長が、初めて見るメイドを連れてやって来た。
「花瓶を割られたんですね？……これは、石？どうして、石で花瓶を割られたのか、理由をお伺いしても！？」
怖い～怖い～圧が怖い～。
ほら、メイドさんも怖がってるよ？動きが、ぎこちないし、オドオドしてるよ？挙げ句の果てに、花瓶の欠片を取り落として。
「やはり、この子も無理でしたか。貴女、お下がりなさい。後は、私がやりますから」
メイド長が自ら後片付けをしてくれた。ゴメンね？
「はぁ。気にする事は、ありませんよ。お嬢様の魔力が強すぎて、メイドが落ち着かなくなるだけですから。で、どうしてこの様な事に？」
私は、ベッドの縁に腰かけて、足をブラブラさせながら、メイド長に相談をしてみた。
「淑女は、ベッドの縁に腰かけて足をブラブラしません！」
私は、メイド長がこちらを見た瞬間に、足をピタッと揃えた。
「わかりましたね？」
頭を縦にブンブン振った。うんうんウンウン。
メイド長は、怖い。何となく、怖い。何も言わずにこちらを向くだけで、『私、また何か、やらかした！？』と、思ってしまう。
「さて、その、ぬいぐるみをお作りになられるのでしたら、頭の中に入れるのは、石ではなく、綿では、ないでしょうか？後、紐ですか？何色がよろしいですか？」
「銀色とオレンジ色かな？金色でも良いけど」
私がそう言うと、メイド長は、ニッコリ微笑んだ。
えへへ？わかっちゃったかな～。
「お二人共、喜ばれると思いますよ。ハンカチ用の布と針と糸もご用意しますね。刺繍は、入れられますか？」
「メイド長にも作ったら、貰ってくれる？」
「勿論ですとも。嬉しいですわ。ですが、私よりも先に旦那様や奥様にお作り下さいましね。お二人共、お嬢様をそれはそれは愛していらっしゃいますから」
本当かな？本当に、そうだと良いな。
メイド長は、いつでも私に勇気をくれる。
「給料も上がったからな。ベルリーナにもちゃんとした誕生日プレゼントを買ってやろう。宝石がいいか？それとも、ドレスか？」
「叔父上、そう言うのは、嫁にきて貰う女の人に買って上げてね。4歳児の姪に買ってどうするのよ」
「そんなベルリーナに残念なお知らせです。叔父様は、もう、当分は嫁のきては、ありません。
ほら、りんりん堂のフルーツ飴をやろう。旨いぞ。それから、この花束もな」
「この花束、籠に入ってて可愛い。ありがとう叔父上」
「実は、今日、騎士団のベンデンが俺の所にこれを持ってやって来たんだ。
『先日は、ありがとうございました』と、妙に、はにかみながらこれを渡して言うもんだから、周りの噂に尾ひれが付いて
『ベンデンが俺にプロポーズした』という噂が流れてしまった」
「それは、これは、私が貰ってはいけないモノなのでは？」
「いや、ベンデンが、『姪ごさんに、どうぞ』と言って渡して来たから、お前のもんだろ。まあ、そんな訳で、俺には当分、嫁のきては、無いっ。安心しろ」
「不安でしか、ないわよ」
ベンデンが、何故はにかんだのかは、謎です。頑張れアルジャーノン、ベンデンが婚約するまでの話だ。
