生徒会長の文書解読

最終話『解決のその先に』

俺と早紀の願いが叶った後日、俺は後輩に話を聞くため、早紀と一緒に一年生の教室を訪ねた。

「会長と貝塚さん、どうしたんですか？」

「実は聞きたいことがあってな、ここじゃあれだから、今日の放課後、生徒会室に来てくれないか？」

「なるほど、大体予想はつきます。会長もいるんですか？」

やっぱり早紀のことを気にしているようだ。

「もちろん同席するわ」

「そうなんですね。分かりました、また放課後に」

「ああ、よろしくな」

意外とあっさり言うことを聞くようになったもんだ。早紀の影響が大きいんだろう。俺のことも見下している様子はなかったし、本当に改心したんだな。

放課後になり、俺たちは生徒会室に集まった。

「じゃあ、早速質問だ。なんで怪文書なんてもの、三年生全クラス、それに加えて全員の机の中に入れようなんて思ったんだ？」

「恥ずかしいんですけど、私、会長のことが好きだったんです」

「うん、それは知ってる」

俺の言葉で後輩の顔が赤面した。おまけに早紀にも睨まれる。

「拓斗くんってデリカシーがないわよね。本当、そこだけは直してあげたいわ」

「ご、ごめんって」

「いいんです。気にしないでください……」

あんな強気だった後輩が嘘のように低姿勢になっている。いや、そうじゃなくて、本当に申し訳ない。

「そ、それでどうしてなんだ？」

「上手く気持ちを伝えられなくて、手紙を書こうとしたんですけど、それも上手くいかなくて、会長は謎解きが得意だから……」

「なるほど、色々悩んだ結果、怪文書を三年生の全クラスにばら撒いたと……」

正直理解できない。あまりにも不器用すぎないか？　絶対に難しい謎解きを作るより、直接想いを伝えたほうが簡単な気がするのだが。

「でも、結局バレたくなくて……」

「そうだろうな。君の考えた文書を解読したけど、意味が分からなかった」

「それは、会長だけに分かるようにしたつもりだったんですけど……」

俺が早紀のほうを向くと、早紀は手を差し出した。

「友人くんが書いた考察を持っているでしょ、それを貸して」

「か、会長……？」

俺は早紀に資料を渡し、早紀がそれを後輩に見せる。

「これ、拓斗くんのお友達が作った資料よ。怪文書を私だけに分かるように作ったみたいだけど、残念ながら私より上はいるのよ」

後輩はその資料を読んで唖然としていた。

後輩は静かに俺のほうを見て、質問を投げかける。

「どうしてここまで……。完璧に見抜かれるなんて」

「俺の友人はちょっと頭がきれる奴だから、俺にも理解できない領域にいるんだよ」

「でも、会長も……」

次に後輩は早紀のほうを向いて、何かを期待しているように見つめる。

「この怪文書を読んで、すぐにあなたが作ったものだと確信したわ。当然、あなたの気持ちにも前から気づいていた。でも、私はやっぱり直接、あなたの口から言葉を聞きたかったのよ」

「今思えば、私もそう思います。どうしてあんな馬鹿げたことをしてしまったんだろうって」

「放っておいていた私も悪いのよ。そして、あなたも私の行動を見て見ぬふりしたの。お互い様ね」

早紀は後輩の気持ちと行動に気づき、秘密裏に処理しようとした。後輩は早紀がしようとしていることに気づいていたが、その責任を俺に擦り付けたというわけだ。

「まあ、もう終わったことだ。最初の三枚は君が作って、その次の二枚は早紀が作った。それは間違いないな？」

「間違いないです。でも私は、会長が作った怪文書の内容を知りません」

「それもそうか」

確かに、早紀が俺に直接渡していたのだから、偽の怪文書を作った早紀、それを渡された俺、それを解読した友人以外に、内容を知る者はいない。

「私が作った偽物は、拓斗くんの友人が理解できればそれでよかったもの」

「見事早紀の思い通りになったってわけだ」

「会長はずっと私が作った文書に似せて作っていたんですね」

本当に、事をややこしくしてくれた。その次の二進数文書にも、紛れ込ませていたんだから。

「次はこの二進数についてだ。これ、早紀の誕生日だろ」

「その通りです。もうひとつは、私と会長が出会った日、それが入学式の日です」

「君が作ったのはこの二枚だけ。残りの一枚は早紀が作ったんだな」

そう、この数字だけが何なのか分かっていない。

「これは……私の誕生日……」

「そうだったのか。じゃあ、早紀は後輩の存在を伝えようとしていたってことか」

「ご名答ね。これはさすがに友人くんも知らなかったみたいだけど」

友人だって何でも知っているわけではない。たまたま専門外だったということだろう。

「じゃあ、最後の楽譜文書に移ろう」

「これに関してはもう……」

「ああ、もうこれは意味も目的もはっきりしている」

海斗が動いてくれていたあの期間、怪しい動きに気づいた後輩は、怪文書で脅迫文を作った。海斗はバイオリン経験者、後輩は海斗が楽譜を読めることを知っていたんだろう。それは海斗も同じで、後輩がピアノ経験者であることを知っていた。

「怖い思いをさせてごめんなさい」

「いいんだよ、これを解いたのは結局友人だから」

「すごいんですね、友人さん」

これも、二枚は後輩が、一枚は早紀が作っている。ただ分からないのは、早紀はどうやって偽の怪文書を紛れ込ませたのだろう、ということだ。

「海斗くんには口止めしておいたけれど、最後の一枚は私が直接海斗くんに渡したものよ」

「じゃあ、海斗は真実を全て知っていたってことなのか？」

「少なくとも、拓斗くん以外の関係者は知っていたと思うわよ」

おいおい、初耳だぞ。ということは、友人も真実を知っていて、途中からはわざと怪文書を解いていたことになるのか。

「結局悩んでいたのは俺だけかよ」

「でも、拓斗くんの行動次第で上手くいくかどうかが左右されていたのよ。だから、拓斗くんだけ騙されてくれる必要があった」

「そうだとしても酷いぜ。せっかく早紀のメッセージまで真に受けて頑張ったのに」

早紀のメッセージとは、楽譜文書の三枚目、ヘ音記号で書かれていて、解読すると英語になる文書。友人が俺に自力で解かせたものだ。

「その、内容はなんだったんですか？」

「えーっと、言ってもいいのか？」

「別に、問題ないわよ」

実際、あのメッセージがなければ心が折れていた。

「内容は『do not give up』、『諦めてはいけない』だよ」

「上手くやったと褒めてほしいものね」

「だから感謝してるじゃないか」

後輩は俺たちの様子を見て微笑んでいた。ずっと無表情で、俺に対しては恐ろしく睨みつけていたのに。人って本当に変われるんだな。

「仲良いんですね」

「色々あったからな。唯一君に感謝していることは、俺と早紀との接点を作ってくれたことだ。君はそうは望んでいなかったかもしれないけど」

「もう、あの時みたいに貝塚さんを恨むことはありません。あれはただの逆恨みでしたから。今は、会長と貝塚さんが仲良くなってくれて良かったと思ってます」

これが、早紀が望んだ、後輩の姿だったんだろうな。生徒会に入っても変わらないでほしいと、ただ願っていただけなんだもんな。

「そう思ってくれて俺たちも嬉しいよ。今日は話してくれてありがとう。そういえば、最近の学校生活はどうなんだ？」

「友達作りを頑張っています。まあ、そう簡単には出来ないんですけどね」

「ゆっくりでいいじゃない。生徒会の人間じゃなくても、私はいつでもあなたの味方なのだから」

どこまでも早紀は優しい。それを聞いて後輩も安心できたようだ。後輩を見習って俺も頑張ろうかな。これでようやく、長かった事件の幕が完全に閉じたのだった。