第8話 ララ・クラウゼは期待している
俺はあさっての方向の空を見ながら言った。
「……いや、人違いだ……俺は日本語しか話せない……」
ドイツ語なんて１ミリもわからない。
中二病っぽい響きがあるくらいしかわからない。
「『は、はあ？ なにいってんのよ、あなたいま、ペラペラと話してるじゃない……でも、なんか、ちょっと不思議な感じがするけど……』」
否定は、さすがに無理か。
同時に、日本語ツウジマススキルを説明するのも、絶対に無理だろう。
ここはもう押し切るしかないか……。
「いや、まあ、たしかに少し話せるかもしれない」
「『すこしどころか、くだけた日常会話もばっちりみたいだけど』」
「……ありがとう」
「『ねえ……なら、聞きたいんだけど、あなた、それでいいわけ？』」
「え？」
赤髪の少女が俺を睨むように口を開いていた。
「『サムライはもういない、ってお姉ちゃんは言ってた。でも、わたしはサムライに会いたくて、お姉ちゃんの海外転勤に土下座してついてきて、日本にたどり着いたって言うのに……どこにサムライはいるの？ 負けることを認めてたら何も変わらないじゃない』」
「うーん……制度上はたしかにいないけど……武士の心というのは残っていると思うけど……たぶん……」
つっても、あんなリンチみたいな現場を目撃させといて『日本人、サムライだよ？』なんて言っても、説得力ないよ。そんなの俺でもわかる。
空は青い。
雲は白い。
赤い髪の少女は、小さく首を振った。
「『ねえ、あなたはサムライじゃないの？ ジダイゲキみたいに、本当は強いけど、弱いふりをしているとかないの？ ……ないか。あるわけないよね、そんなこと。だって、悪人の前で力を隠している意味なんてないものね』」
「……、……」
「『この学園だけなのかはしらないけど、みんな、暴力には耐える方針なの？ やり返すことが美徳とは言わないけれど、力あるものが弱者を守ったりしないのかしら』」
なんだろう。
意味なんてないはずの指摘なのに、一言一言が心に刺さる。
異世界で俺は何をしていたんだっけ？
人を救い、人に救われて、また人を救って、笑顔を見た――覚えているはずなのに、まるで人の行動を見せられているような記憶だった。
俺は――この世界の俺は……悔しくないのだろうか？
なんでへらへらしていたんだろう。自分の人生をなんだと思っていたんだろう。『サムライ』なんて過去の文化に在り方をゆだねないと、他人に良さを語れないような、そんな情けない人間でいいのだろうか？
――ちがう。
――それは俺の望む未来にはつながっていない……気がする。
――なら、どうする？
答えは簡単だろう。
「……よし。オーケイ。わかったよ、この『学園の生徒』だって出来るヤツがいるってところを見せよう。えっと……キミ、名前は？ 俺の名前は景山蒼汰だ」
俺は地面に手をついて、ゆっくりと立ち上がった。
遠くを見ると、じゃんけんで力矢が負けたらしく、皆を軽く蹴りながらもルールに従ってパンを買いにいくらしい。仲間内には優しい世界だね、ほんと。
赤い髪の少女は、『え？ 立ってなにすんの？』みたいに、ぽかんとしていたが、かろうじて声を出した。
真正面から見た少女の髪は軽くウェーブしていて、まるでどこぞの国のお姫様のようだった。
ふと、ライオンを思い出す。そんな強さを彼女は秘めている気がした。
「『えと、ララ・クラウゼ……だけど』」
「いい名前だな。なんて呼ぶといいのかな」
「『……ありがと。ララ、でいいわよ。日本じゃ誰からも呼ばれないから、自分の名前忘れちゃいそうだし』」
「そりゃ笑えない」
といいつつも笑いかけると、ララは俺をバカにするように、しかし楽しそうにクスリと笑う。
「『で――ソウタはなにするの？』」
ララの質問に答えようとしたが、その前にAとBが大きな声を出しながら近づいてきた。
「おいおい！ サンドバッグ！ かってに起きてなにしてんだよ！ まさか童貞がナンパしてんの？ｗ」
「あれ？ なんか外人いるんだけど、なんで？ りゅーがくってやつ？ 結構カワイイじゃん。景山にはもったいねーからこっちこいよ」
ララが眉をしかめた。
「『わたし、四月からこっちにいるせいで、ほとんど日本語の意味わかってないんだけど、たぶん、バカにされてる気がする』」
「まあ、似たようなもんだけど――ちょっと離れててくれるか？」
「『でも』」
「俺が代わりに文句言ってやるから」
「『あ、うん……？』」
日本を背負うつもりはないけれど。
学園の平和を守れるかもわからないけれど。
やっぱり、どうせ向けられるなら、失望の目より、期待の笑顔のほうが良い。
俺はゆっくりと迫りくる雑魚キャラ二名を視界に入れながら、両手を、開き、そしてゆっくりと閉じていき――誰にも聞こえない声で、つぶやいた。
「なあ、四年前の俺。こっちの世界でも、俺は勇者を目指してみるよ……」
負けても良い。でも自分から負け犬だと認めるのはやめよう。
今ここに、俺の指針は定まった。
こっちの世界でも、俺は俺に嘘をつかずに戦おう。
なら、まずは――こいつらにわからせないと何も始まらないってことだ。
「さて、やりますか」
慣れ親しんだ武器はもちろん存在しないが、徒手空拳でもなんとかなるだろう。
俺はあちらの世界で培った戦闘術の構えをとった。本来なら両手に短剣を持ち構えていたのだが、空の手でもファイティングポーズ的に問題はないだろう。
「『ね、ごめん。いま勇者って言った？ サムライじゃなくて、勇者？ ゲームの話？』」
独り言をララにめっちゃ聞かれてて恥ずかしかったが、気にしないふりをして敵を睨みつける俺であった……。
より多くの読者さんに読んでもらえることができました。
応援ありがとうございます。
ブックマーク、評価等もありがとうございます。
よろしくお願いいたします。
