第39話 勘違い
夜。俺はベッドに入り、目をつむる。
眠気はすぐに訪れず、今日のことを思い出す。
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何度考えたかわからないが、委員長との映画鑑賞は、なかなか面白かった。
誰かと映画を見るというのも、俺にとっては珍しく、新鮮だった。
委員長と歩いていると、色々な人間が振り返るのは驚いた。服装もあるんだろうが、たしかに久遠奏は美人なのだろう。
中身はアレだけど、そういうのがいい奴もいるだろうし……。
そういえば、コーヒーショップで向かい合って話をしてるとき、委員長がこんなことを言っていた。
「たしかに現代に忍者はいらないかもしれないけど、昔から、特殊な術や技を悪用する同業が絶えないのよ。だから、わたしたちは、監視役として組を作ったってこと。それってつまり、任侠ってことなの」
「なるほど……？」
任侠と言ってる時点ですでに忍者ではないと思うのだけど、自慢げに胸を張って話しているので、黙っておこう。
あと、服がニットワンピースということもあって、全身がものすごく張っていただ。しかし、これも黙っておく。
委員長はつづけた。
「暴力で解決しようとするのは最低の行為だと思う。だからわたしは、色恋の術で、平和に問題解決したいのよね」
「色恋は平和ではないと思うんだ……」
欲というか、なんというか、すくなくとも平和ではない。
委員長は不思議そうに首をかしげる。
「……？ でも、かかったひとは、みんな気持ちよさそうだけど。薬やってるときの人間と同じ顔をしてる。あ、もちろん薬はダメよ？ 絶対」
「それって、めちゃくちゃ怖いだろうが」
くノ一自身が、薬になっちゃってるよ。
まさか、へんな脳内物質を出させてるんじゃないだろうな……。
そういや、異世界でも、魔力を使った変な薬あったしな。今度、時間があったら、委員長の術の構造を調べてみてもいいかもしれない。
恐れおののいている俺を見て、委員長は嬉しそうに笑う。
「いつか、景山君にもかけてやるんだから」
「さっきの話きいたら、ぜったいにイヤだ……」
「ふふっ。じゃあ、別の術をかけてあげる」
「別？」
色恋の術しか使えないんじゃなかったっけ。
委員長は、いたずらっぽい顔をして、俺の目の前で指をくるくるとした。
まるで催眠術をかけるように。
「わたしが困ったとき、景山君は、わたしを助けたくなーる。なぜならー、いままで、学校では、わたしがいろいろたすけてあげたから～恩返しの術～」
恩返しの術、ね……。どうにも防ぎにくい術である。
言われてみれば、たしかに、四年前……じゃなくて、こちらでは数週間前、俺が異世界へ飛ばされてなければ、いまだに俺は、委員長に心配されながら、学校へ通っていただろう。
なにかあるたびに、委員長が俺のことを心配して、職員室で先生に直訴してくれるわけだ。
委員長はいつだって、俺の顔を見ると、寄ってきて、話しかけてくれたわけで。
四年間、離れていて忘れていたけど――委員長は、義に厚く、俺にとっての勇者みたいなものだったんだっけ。
……そっか。だから、俺は、忍者云々の話が出ても、あっけなく受け入れて、簡単にボディガードも引き受けて、委員長が傷つかないように修行に付き合っているんだ。
俺はずいぶんまえに、恩返しの術にかかっていたっぽい。
黙っていると、委員長は眉をしかめた。
「……え、いきなり黙って怖い。冗談よ、冗談。助けに来る義理まではないよ。色々と鍛えてもらっているだけで十分」
「いや、まあ」
なんと伝えればいいのか迷ったが、結局、素直に言うことにした。
「あのさ、俺、忘れてたけど……委員長には助けてもらってたよな。結構、感謝してたんだ」
「え？ 忘れてたって……いつの話？」
「えーと、数週前かな」
「それ、忘れられなくない？ つい最近じゃない？」
「まあ、それはおいといて、だな――とにかく、俺はたしかに恩返しをしないといけないだろうな。だから、委員長に、なにかあったら……うん。必ず助けに行くよ、俺が絶対に、久遠奏を助けるよ」
「え」
指をひっこめて自分の顎にあてていた委員長は、動きをぴたりと止めた。
それから、一拍をおいて、顔がボンッとでもいうように、赤くなった。
嫌味の一つでも言われるかと思ったが、委員長は、困ったように笑うだけだった。
「あ、ありがと」
なんて。
こっちまで気恥ずかしくなるようなシーンだった。
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で、そのあと、俺たちは別れたわけだけど、俺はこうして眠れないまま、ベッドの中で委員長のことを思い出している……。
「これは、色恋の術なのか……？ それとも、委員長に対する感謝だろうか」
四年前に受けていた恩が、体に身に染みているのかもしれない。
あーだ、こーだと考える。
あっちをたてると、こっちがたたない。
なにが、どうやら……ああ、なんか眠たくなってきたな……考えごとをしていたら、まどろんできた――その時だった。
スマホが鳴動し、チャットアプリから通知がポップアップした。
俺は、無意識に近いレベルで、スマホ画面を見たが、すぐに目が覚めて、ベッドから跳ね起きた。
連絡は委員長からだったが、どう考えても、本人以外が文字を打っているようだった。
『委員長：身柄は預かっている。お前の彼女の体を守りたいなら、久遠家に連絡しないで、一人で来い。彼女もお前に会いたがってるよ。みんなの前で、縛られながらな』
丁寧に、マップの位置情報までついている。
しかし『お前の彼女』という点に誤解があるようだが……なぜ、そんな勘違いをされたかを考えてみる。
「……今日、監視されてたのか」
目の前の久遠奏に惑わされて、気が付かなった。
異世界と違って、魔力感知ができないぶん、コツもいるし。
どちらにせよ、委員長が危険な状況であることにかわりはない。
そのとき、部屋の外に気配がし、窓がコツンと叩かれた――。
（委員長サイドへ続く）
〇あとがきのような報告
なんだか体調が悪く、明日、更新はないかもしれません。
でも、がんばろう。書くのだ。
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