元いじめられっ子の俺、異世界から帰還する

第三章 久遠奏

第29話 (再更新)どう考えても、忍者の里ではない。

　公園で、委員長を引きはがしたのち、忍者の里へ向かうことになった。

　道中も色々とあったが、そこは割愛させてもらおう。いや、話したくもないし、思い出したくもないので、割愛ではなく省略だ。

　とにかく、制服姿に戻った委員長に、黙ってついていくことにした。

　忍者の里というぐらいだから、高校の近場にあるとは思わなかったが、バスや電車を乗り継いで向かうのは、山や川や村ではなく、繁華街だった。

　　　　 ＊

　委員長は黙って歩き続ける。ポニーテールが右に左に揺れる。

　道を歩きながら、近場の電柱を見ると、『印燃町（いんねんちょう）』とあった。町内には大きな駅がある、栄えた町だ。

　過去に何度も来ている地域ではある。

　駅は大きく、路線が複数通っている。ビジネス街があり、繁華街でもある。

　商業ビル、家電量販店に、ゲームセンターに、カラオケに、ラーメン屋に、本屋に、飲み屋、いかがわしい店――とにかく、すべてがそろっているのだ。　

　だが、忍者の里まで揃っているとは思えない。　

　ここはコンクリートジャングルであって、忍びが隠れて暮らすような場所ではない。

　黙ってついていこうと決めていたが、さすがに委員長の背中に問う。

「なあ、委員長。ずいぶん歩いたけど、こんなところに、本当に忍者の里があるのか？」

　委員長は立ち止まることなく、軽く振り返る。顎から口元のラインが見えた。

「ええ、そうよ。もう少しでつくから、逃げないでね？」

「逃げるつもりはないけどな……」

　さっきまでの委員長を知っている身としては、調子が狂う。

　なんでくノ一になるとポンコツになって、委員長になるとクールになるんだ。世間をだますなら、普通は逆だろうが。

　まあいい。

　よそはよそ、うちはうち。

　とにかく、委員長の言う四桜とかいう忍者の里に顔をだして、事情を説明して、帰ろう。

「俺は何も見てませんし、何も言いません。ただの一般人です」と宣言して、物理的に行われるらしい記憶消去の忍術すら回避して、無事に帰路につこう。

　委員長は怒られるだろうし、折檻とやらを受けるだろうが、自業自得なので耐えてもらおう。

　俺は巻き込まれた側なんだし、怒られることもなければ、顰蹙を買うこともないだろう。

　そんなことを考えながら歩いていたら、いつの間にか、高級住宅地に入っていた。

　道が広くなり、塀が長く続いている。

　洋館もあれば、日本庭園付の家屋もある。マンションはなく、すべて一軒家だ。こんな場所、あったんだな。

　委員長は話に付き合ってくれる気はなさそうなので、俺は周囲を観察する。

「おー？」

　デカい家が多いが、今、目の前にある家は特にやばい。

　そもそも家ではなく、屋敷というべきなのだろう。

　道にそって、ずっと塀が続いており、全容は見えない。屋根の部分だけが見えるが、武家屋敷みたいだった。

　道場とかありそうだ。

　反対側の豪邸を数件通り過ぎても、塀はまだ途切れない。

　遠くに、屋根付きの門が見えてきた。

　そこには、屈強そうな強面の男性が二人、立っていた。派手な開襟シャツに金のネックレスに白いスラックス。

　独特なセンスの服装だ。真似できない、ではなく、真似をしたくない。

　すぐに理解した。

　なるほど。ここはあれだな。

　暴力でことを解決しようとする、野蛮なやつらの住処というわけか。

　ようするに、ヤ〇ザ。

　住宅街にこんな奴らが住んでいるんじゃあ、周囲の人間も気が気じゃないだろうなあ――と考えていたら、委員長は、立ち止まり、振り返った。

　それは、屈強な男が二人立っている門の前だった。

　大きな木の板が、門扉の横にかかっており、そこには『四桜組（しおうぐみ）』と達筆で書いてあった。

　猛烈にいやな予感がした。

　委員長はクールに言った。

「到着したわよ、景山くん。ここが里よ」

「……おい。冗談はやめろ」

「……？　冗談じゃないわよ。四桜って書いてあるでしょ？」

「里じゃねえだろ！　組って書いてあるだろうが！」

　俺が看板を指さして、小さく怒鳴ると、男たちがすごい怖い顔をした。俺の方が強いのはわかっていても、顔面の圧力っていうのは、地球だろうが異世界だろうが、強力だ。

　委員長が首をかしげる。

「里も組も似たようなものでしょ？　結構、細かいことを気にするのね」

「細かくないだろ！　雲泥の差だろうがっ」

　なんだ？　俺がおかしいのか？　本当に調子が狂うぞ、真面目委員長とポンコツくノ一のギャップが大きすぎる。

　ぎゃあぎゃあと騒いでいたら、屈強な男が、こちらをじろりと睨んできた。

　俺は素直に黙っておく。

　それから、静かに頭をさげて、言葉を発した。それは、委員長に向けられていたようだ。

「お嬢、おかえりなさいませ」

　隣の大男もそれに続いて「おかえりなさいませ！」と威勢のよい声を上げた。

　お嬢ってなんだ、お嬢って。

　俺の心のツッコミは当然、届くことはない。

　委員長は、微笑み、小さく頷いた。

「ええ、ただいま。今日はなにもなかった？」

　男の一人が頷く。

「へい。目立ったことはなにも」

　そうご苦労様、と委員長が言うと、男たちは再び、直立不動となる。

「あと、この方は客人ですから、通してください。検査も不要ですよ」

　委員長は、なんだか、冷たい目をしていた。初めて見る、視線。

　くノ一やクラス委員長とも、別人の第三人格だろうか。どれが本物の久遠奏なんだ？

　示された俺を見て、威勢のいい男が驚いた顔をした。

「おお！　まさか、こいつが、さっき連絡のあったハグレ忍者のガキですかい？」

　余裕があったはずの委員長の動きが止まる。

「……え、ええ。そうであるような、そうではないような――とにかく、おじい様……首領に会わせます……」

　ぴくぴくと目の端が引きつっているのを見ると、なるほど、委員長はやっぱりへっぽこが本性らしい。ちょっと安心している俺がいた。

　それにしても、平気だろうか。

　勘違い報告を、四方八方にしているようだが。

　この件は、どうやって収拾をつけるというのか。

　大きな門をくぐるのかと思ったら、そうではなかった。

　委員長は、男たちが立つ大きな扉の横についている小さな通用門を開くと、俺へ言う。

　耳元で、俺にだけ聞こえる声量で。

「ど、どうぞ、ハグレ忍者さん……おじい様に会いましょう……ね？　とにかく中に入って。おねがい……！　いまだけ、忍者ってことで……！　おっぱい揉んでもいいのよ？　ほーら、でっかいぞー？　でっかいよー？　……ダメか……」

「悲しくなるから、色恋の術は、やめてくれ。あと、あわよくばかかれ、みたいなことを続けるなら、帰るからな」

「か、かけてないわよ？　ぜーんぜん！　色恋の術なんて！」

　言い訳がましく、委員長は足早に進んだ。

　すると、飛び石に躓いてしまう。

「きゃっ」

　忍者らしからぬ、大げさなこけっぷりだ。顔面からいってないだろうな？

　起き上がらない委員長。

「おい、大丈夫か……？」

　さすがに心配になり、近づくと、なぜか、スカートがめちゃくちゃに捲れていた。

　あと、多分だけど、早着替えで、エグい感じの下着に着替えている。

　なぜか、ワイシャツも胸まではだけてるし。

　委員長は、倒れたまま、こちらをちらりと見た。

「いやーん、たてないよぉ(はあと)」

「おい……」

「……だめか」

「こいつ、まじかよ……」

　なにごともなかったように、委員長は立ち上がった。　

「じゃあ、いきましょうか」

「クールぶるな」

「別に？」

「スカートまくれて、尻丸出しだからな？」

「え！？　きゃっ、うそ！？」

「嘘だよ」

　委員長は、目を細めた。

「最底」

「色恋の術連発のほうが、最底だろうが」

「まあいいわ。ついてきて」

　そうして委員長は何事もなかったように、スタスタと歩いていく。どうも、この屋敷では、第三人格モードが主流らしい。

　逃げることは余裕でできるのだが、委員長が必死すぎるので、静かにうなずいておいた。

「……もう少し付き合うか」

　ため息とともに、頷く。

　それにしても……ここ、絶対に里じゃなくて、組だよね……？