一生働きたくない俺が、クラスメイトの大人気アイドルに懐かれたら

第六章

82－5

「ん？　なんかいい匂いがするね」

　足を止めると、確かに食欲をそそる匂いがする。

　これは、揚げ物だろうか？

「あれか？」

　視線の先にあった看板には、大きくコロッケと書かれていた。なんと分かりやすいことか。

「美味そうだな……」

「ね、買っていかない？」

「……そうだな。朝飯前だけど、一個くらい大丈夫だろ」

　二人で顔を見合わせて、ニヤリと笑う。なんだか悪いことをしている気分だ。

　近くで食べようと思ったが、人が多すぎて、下手すればミアの正体がバレるかもしれない。

　市場の近くには、広瀬川という川が流れている。なんとなく、その辺りまで歩いてみることにした。

　広い川辺に、人影はない。俺たちは、適当なところに腰を下ろした。

　時折吹く涼しい風は、人ごみで火照った体を冷やしてくれる。

「よかった、まだホカホカだね」

　ミアは、大きな口でコロッケにかぶりつく。

　その瞬間、サクッという小気味のいい音が聞こえた。

「ん～！　美味しい……！　ほっくほくだ！」

　ミアは足踏みするように、足をパタパタと動かす。美味いものを食べているときのこいつは、いつもより少しだけ幼くて、可愛らしい。

　我慢できず、俺もコロッケにかぶりついた。ホクホクのじゃがいもからは、ほのかな甘みを感じる。ほどよく利いた塩気が、その甘みをさらに引き立てていた。

　使い切りのソースがついてきたのだが、これを使わずとも、コロッケの味だけで十分だ。

「なんか、ツアー中とは思えないくらいのんびりしてるかも」

　川を眺めながら、ミアが小さく笑う。

　水面の光が、ミアの瞳の中でキラキラと輝いている。

「凛太郎君がいてくれるから、いつもと変わらない感じでいられるのかな」

「はは、嬉しいこと言ってくれるな」

　昨日の晩、玲からも似たようなことを言われた。

　特別なことはしていないと思っているが、それでいいと言われている気がして、安心する。

「この調子で、毎回ついてきてくれたら嬉しいんだけどね」

「そりゃご免だね。俺は、専業主夫のほうが向いてるし」

「あらら、それは残念」

　今回は特別についてきただけで、俺はあくまで普段の生活を支える立場だ。

　しかし、本当に俺の助けが必要なときは、いつでもまたこうしてついていくつもりだ。

「ついでに、一生添い遂げてもらおうと思ったのに」

「どんなついでだよ……ったく、よく恥ずかしげもなく言えるよな」

「だって、本気だからね」

　ミアが、俺の顔を覗き込んでくる。

　妖艶に微笑む彼女の顔は、ゾッとするほど美しい。

「――――さて、ボクの本気が伝わったところで、ホテルに戻ろうか」

　立ち上がったミアが、手を差し出してくる。

　この手を取ったが最後。もう逃げられなくなってしまうのでは――――。

　なんて、バカバカしい。

　ミアの手を取り、立ち上がる。

　俺の気持ち、変えられるもんなら変えてみろ。

「ぎゅ、牛丼⁉︎」

　リハーサルが終わり、弁当を開けたカノンが、信じられないといった様子で叫んだ。

「仙台牛で作ってみた。それと、今朝市場で買った南蛮漬けもあるぞ」

「わお、お肉が大きいね……！」

「こんな豪華な牛丼、初めてよ！」

「ん、ご飯が足りなくなりそう……」

「そう言うと思って、おかわりもたくさん持ってきた」

「なら安心」

　三人揃って、勢いよく牛丼をかき込んだ。

「おいひい。お肉が溶ける」

「濃い味なのも助かるわぁ。汗かくと塩気が欲しくなるのよねぇ」

「今朝買った南蛮漬けも美味しい。ね、凛太郎君？」

　ミアが、ちらりと視線をこちらに向ける。

　幸い、玲とカノンは弁当に夢中で、ミアの意味深な言葉に気がつかなかったようだ。

「……つゆは別で用意したから、つゆだくがよければ使ってくれ」

　気を取り直して、スープジャーを見せると、揃いも揃って我先にと手を伸ばしてきて誰も譲らない。

　このままでは埒があかない。並べと一喝したら、その場ですぐに列ができた。やはり、食の力は偉大である。

　すっかり腹を満たした三人は、休む間もなく立ち上がる。

「さて、衣装合わせがあるから、そろそろ行かないとね」

「カノン、お腹出てる。衣装入る？」

「え⁉　うそ⁉」

「うそ」

「蹴っ飛ばすわよ⁉」

「カノン、どうどう。じゃあ凛太郎君、行ってくるね」

「ああ、行ってらっしゃい」

　ワイワイと騒ぎながら、三人が去っていく。

　すると、打ち合わせに呼ばれていた宇佐森さんが、入れ替わるように駆けてきた。

「あれ⁉　お嬢たちもう行っちまったか⁉」

「ああ、ついさっき衣装合わせに行ったぞ」

「そっか……。じゃあ、この間に飯食っておいたほうがよさそうだな」

「それなら、これ」

　宇佐森さんに、弁当を渡す。

　本来なら、スタッフには弁当が用意されているのだが……。

「牛丼だ。よければ食わないか？」

「んえ⁉︎　いいの⁉」

　宇佐森さんがぴょん、と飛び跳ねた。

　ミアが、宇佐森さんに餌付けしていた気持ちが分かる気がする。

「もちろん。この前から、ずっと食いたそうにしてただろ？」

「バレてたか……。実は、ずっと羨ましかったんだよ！　めちゃくちゃ嬉しいぜ！」

「悪い、もっと早く用意すればよかったな」

「いや、これ以上世話になるわけにはいかないと思って……」

　宇佐森さんは、弁当箱をしっかり抱えつつも、肩を落とす。

　まったく、素直なんだか、素直じゃないんだか。

「弁当ひとつ増えるくらい、なんともねえよ」

「じゃ、じゃあ、明日からは頼んでいいか⁉」

「ああ、任せとけ」

　そう言うと、宇佐森さんは何度もガッツポーズした。

「ありがとな！　大事に食べる！」

　眩しいくらいの笑みに、俺は目を細めた。