一生働きたくない俺が、クラスメイトの大人気アイドルに懐かれたら

第六章

76－1 完成

　ソフィアさんのレッスンから数日後。

　俺は、サナが住むマンションへ呼び出されていた。

「よくぞ来てくださいました！」

　扉を開けるなり、サナはいつも通りハイテンションな様子で、俺を招き入れる。

「お邪魔します」

「ここまで迷いませんでしたか？」

「迷う要素なかったぞ。駅から一本道なんだから」

「あはは！　これは一本取られました！」

「……？」

　いつも通りかと思ったが、やはりどこか変な感じがする。

「まさかお前、緊張してるのか？」

　俺がそう訊くと、サナはビクッと肩を震わせた。

「あ、当たり前じゃないですか！　こちとら、男の人を家に招いたことなんて一度もないんですよ⁉」

「やめろよ……こっちまで変に意識するだろうが」

　俺は、目を逸らして頬を掻いた。

「ちなみに、今日は父上も母上もいません」

「なんで付け足した？」

「いえ……お決まりかなぁと」

　サナの目が泳ぐ。

　自分で言って動揺するくらいなら、適当にぼかしておけばいいのに――――。

「ひとまず！　お茶でも淹れますので、先に部屋で待っててください！」

　そう言って、サナは近くの扉を開いた。

　全体的に、落ち着いた色味の部屋だった。サナのことだから、もう少し派手な部屋をイメージしていたため、少し拍子抜けである。

　ただ、置いてあるものは、ずいぶんと個性的だった。

　部屋の隅には、昇降式のデスクと、高級オフィスチェアが。デスクの上には、二枚のモニターと、有名メーカーの液晶タブレットが置かれている。

　デスクの周りには、衣装の案らしきものが描かれた紙が、何枚か散らばっていた。

　そして薄桃色のカーテンがかかった窓際には、二台のミシンが置かれていた。

「あんまりジロジロ見ないでくださいね……！」

　ペットボトルのお茶を押しつけてきながら、サナは恥ずかしそうに頬を膨らませた。

「悪い悪い。確かにデリカシーがなかったな」

「あ、いえ……！　ごめんなさい、むしろ謝るのは私のほうでして」

　サナは、散らばっている紙を集め始めた。

「実は、先輩が来る少し前まで、片付けのことをすっかり忘れてまして……ちょっと間に合いませんでした」

「いやいや、これだけ綺麗なら上等だろ。むしろ驚いたって」

「いやぁ、そうですかね～」

　サナは、いつも通りヘラヘラしたかと思えば、すぐに話を切り上げて、クローゼットからいくつもの紙袋を取り出した。

「それじゃ、早速始めようと思います。よろしくお願いしますね、りんたろう先輩」

「おう、足引っ張らないように気をつけるわ」

　そう言いながら、俺たちはミシンの前に腰掛けた。

　部屋には、ガタガタというミシンの音だけが響いていた。

「サナ、確認頼む」

「はい！　――――うん！　オーケーです！」

　俺が縫い合わせた布を見て、サナは満足げに頷いた。

　見ての通り、今日ここに来たのは、衣装制作を手伝うためである。

　サナのように、細かい装飾を作ることは難しいが、布と布を繋ぎ合わせることくらいなら、俺にもできる。

　できるだけ早く衣装を完成させるべく、俺は微力ながらも協力することにしたのだ。

「こっちもできました！」

　サナが、赤い宝石があしらわれた首飾りを掲げる。

　もちろん、宝石は本物ではないが、周りを囲む金色の装飾のおかげで、安物には見えない。

「すげぇな、どうやって作ったんだ？」

「既存のおもちゃを、紐に通しただけですよ」

　サナは、ドヤ顔で胸を張った。

　普段ならイラッとしてしまうような顔でも、こんなにすごいものを見せられたあとでは、素直に称賛してしまう。

「てか、りんたろう先輩だって、完璧な仕事じゃないですか。なんですか、この縫い目。真っ直ぐすぎてむしろキモイんですけど。もしかしてロボットなんですか？」

「失礼なやつだな。手先が器用なだけだって」

「羨ましいなぁ。あ、そうだ。これからも、何か衣装を作るときは頼ってもいいですか？　私たちが組めば、天下統一も夢じゃありませんよ」

「報酬次第だな」

「えー！　ケチ！」

「タダ働きさせようとするほうがケチだろうが」

　確かに、と呟いたサナは、手元に視線を戻した。

　たまにこうしてくだらない話をすることもあるが、俺たちはほとんどの時間を無言で過ごしていた。

　集中して作業に取り組む環境にいると、優月先生の職場を思い出す。

　はっきり言って、あそこと比べると、ここは天国だ。誰かの呻き声なんて聞こえないし、ストレスで頭を掻きむしる人もいない。まあ、それをしているのは、全部優月先生なんだけど。

「……先輩」

　手元への視線はそのままに、サナは口を開いた。

「私、アイドルの道も、デザイナーの道も、どっちも頑張ってみます」

「――――そうか」

　手を休めることなく、俺はそう返した。

　その声色には、もう迷いや不安は感じられず、はっきりとした意志がこもっているように聞こえた。

　安堵と、少しの喜びで、思わず頬が緩む。

「ほら、私って超絶可愛い最強美少女じゃないですか？」

「……まあ、そうだな」

「そ、そこはツッコんでくださいよ……一応ボケなんですから」

　サナは、照れた様子の顔をこっちへ向けてきた。

「そういうところですよ、りんたろう先輩」

「何がだよ」

「先輩が、女の敵ってことです」

「そいつは怖いな。夜道には気をつけるよ」

「それは……本当に気をつけたほうがいいかもです」

　ジト目のサナに、俺は首を傾げた。

　そんなに恨みを買うようなことしているだろうか。正直、心当たりがない。

「まあ、先輩がいつか刺されることは置いといて」

「置いとくなよ。怖いだろうが」

　俺の不安を無視して、サナは言葉を続ける。

「アイドルになったきっかけはともかく、ファンを裏切ることだけは、違うって思ったんです」

　サナは、手元に視線を戻した。

「それから、キャンスプの仲間、そして、りんたろう先輩や、レイ先輩たちの期待にもっと応えたいと思いました。みんなが必要としてくれる限り、この界隈に食らいついていきたいです」

　心の底から感動している俺がいた。

　サナの存在がひと回りも二回りも大きくなったように感じる。すぐそこにいるはずなのに、まるで遠くにいるような、不思議な感覚だった。

　彼女は、今間違いなく、〝偶像(アイドル)〟になったのだ。

「でも、デザイナーの夢も諦めません。いつか、私たちがステージで着る衣装を、私自身で手掛けてみたいんです」

　そう言って、サナは完成させたフリルを胸に当てた。

「私が作った理想の衣装を、世界一可愛い私が着るって、それってもう無敵じゃないですか？」

　とびっきりの笑みを浮かべたサナは、誰がどう見ても魅力的なアイドルだった。

「……ちょっと、なんとか言ってくださいよ」

「そうだなぁ、確かに無敵かもしれねぇけど、あいつらが相手ならどうかな」

「イジワル言わないでください！　勝てるわけないじゃないですか！」

「そこはもう少し強気でいけよ……」

　今すぐは無理でも、いつか絶対越えてやる！　くらいの啖呵が欲しかったところだ。

「アイドルを全力でやるって決めてから、ますます先輩たちのすごさを実感しました。正直、気軽に追いつきたいなんて言えません」

　サナの口から、乾いた笑いが漏れる。

　あのお調子者なこいつが、冗談すら言えなくなるとは――――。

「でも、いつか肩を並べてみたいです」

　それは、サナの口から初めて語られた、アイドルとしての目標だった。

「頑張れよ、サナ」

　そう言って、俺はサナの頭を撫でた。

　サナは一瞬驚いた顔をすると、すぐに頬を緩めた。

「――――はい！」