一生働きたくない俺が、クラスメイトの大人気アイドルに懐かれたら

第六章

72－5

　さて、今日作るのは、豆腐ハンバーグだ。

　ひき肉と豆腐を混ぜ合わせることで、普通のハンバーグと比べ、カロリーと脂質を抑えることができる。豆腐は体にもいいし、値段を抑えることもできるため、一石二鳥どころではない。

　問題があるとすれば、少々味気ないところだろうか。ただ、それは工夫次第でどうとでもなる。

　まずは、みじん切りにしたたまねぎを、飴色になるまで炒める。

　この間に、ソースを作る。しいたけやえのきををフライパンで炒め、そこに水、酒、みりん、醤油、砂糖、出汁の粉を入れて、軽く煮立たせる。最後に片栗粉でとろみをつけてやれば、和風あんかけソースの完成。

　たまねぎが飴色になったら、一旦皿に移しておく。

　ここからは、いよいよタネ作りだ。

　豆腐を泡だて器でよく潰し、滑らかになるまで混ぜる。

　そして、合い挽き肉、炒めたたまねぎ、たまご、パン粉、塩コショウとナツメグを加え、ペースト状にした豆腐とよく混ぜ合わせる。

　タネが完成したら、ほどよい量を手に取り、空気を抜きながら形を整える。

　このとき、手のひらにサラダ油を薄く塗っておくと、タネがくっつきづらくなり、焼き上がりも綺麗になる。ちなみにこれは、最近学んだことである。

　すべて形を整えたら、焼きの時間だ。

　フライパンにもサラダ油を引き、タネを強火で焼いていく。いきなり強火なのは、表面に焼き色をつけていくためだ。

　両面にしっかり焼き色がついたら、火を弱め、蓋をかぶせて蒸していく。これで中まで火が通るようになる。

　数分後。竹串を刺してみると、透明な肉汁が溢れてきた。火が通っている証拠である。

　皿に盛りつけ、上からあんかけをたっぷりとかけたら、和風あんかけ豆腐ハンバーグの完成だ。

◇◆◇

「すごいですね……りんたろう先輩。さっきから全然手が止まらないっていうか」

　サナは、料理を作る凛太郎をボーっと眺めていた。

　玲たちは、その様子を得意げな顔で見守っている。

　彼女たちにとって、凛太郎というサポーターがいることは、この上ない自慢であった。

　凛太郎が褒められると、自分のことのように嬉しくなってしまう。

「期待していいわよ。凛太郎のご飯は絶品なんだから！」

「楽しみです……！　でも……」

　サナの不安げな顔に、三人は首を傾げた。

「私ってそのー、意外と大食いでして……引かれてしまわないか心配で」

　そんな悩みを聞いた三人は、噴き出すように笑う。

「ちょ、ちょっとぉ！　笑わないでくださいよ！」

「ごめんごめん。何を言いだすのかと思えば、可愛いことで悩んでるなって」

「もう、これでも本気で悩んでるんですよ？」

　そう言って、サナは頬を膨らませる。

　後輩らしい可愛い仕草に、玲たちは自然と笑顔になった。

「気にすることない。私たちも、いつもたくさん食べる」

「特に玲が食べる量見たら、度肝を抜かれるわよ？」

「えー⁉　こんなに細いのに⁉　全然そんなふうには見えないんですけど……」

　訝しげな視線を向けられた玲は、嬉しそうに頬を押さえた。

「細いって言われた。なんだか嬉しい」

「ま、ボクらは食べても栄養がここに行くからね」

　ミアが胸を張る。

　ボーイッシュな印象に似合わない豊かな胸が、わずかに揺れた。

　負けじと、玲も胸を張る。それを見ていたカノンは、二人を睨みながら、舌打ちをこぼした。

「何よ、自慢しちゃって。サナもこんな先輩嫌いよ……ね……」

「どうしました？　カノン先輩」

　サナの胸元を見たカノンは、言葉を失った。

――――こいつもでかいやんけ……。

　服の上からでも、しっかりとした膨らみが見て取れる。

　玲ほどではないにしろ、ミアとはほぼ互角と言っていい。

「敵よ……！　あんたら全員敵！」

「えぇ⁉　急にどうしたんですか⁉」

　駄々をこねるように暴れるカノンを、サナは必死に押さえ込む。

「――――何やってんだ？　お前ら」

◇◆◇

　リビングに戻ると、何故かカノンと柴又が取っ組み合いをしていた。

　こいつらのことだ。またくだらない話で喧嘩ごっこでもしていたのだろう。

「ほら、できたぞ」

「わぁ……！　ハンバーグだぁ！」

「好きなのか？」

「はいっ！　大好きです！」

　柴又の、あるはずのない尻尾がブンブンと揺れている。

　なんだ、意外と素直じゃないか。ちゃんと後輩らしいところもあるもんだな。

「にしても……すごい量ですね」

　柴又は、自分の前に置かれた皿を見て、ボソッと呟いた。

　それぞれの皿には、ハンバーグが四つずつ盛りつけられている。

　そこに、簡単なサラダと、山盛りの米。

「多かったら残していいぞ。そいつらが食ってくれるから」

「あ、いえ。これくらいなら余裕です！」

「余裕なのか……」

　ミルスタが特殊なだけかと思っていたが、やはりアイドルはみんな大食いなのだろうか。

「もし足りなければ、ハンバーグのおかわりもあるから言ってくれ。もちろん米もな」

「ありがとうございます！　いただきますっ！」

「よく噛んで食えよ」

「あ、それマミーにもよく言われます」

「母上呼びはどうしたんだよ……」

　マジで気まぐれでボケるやつだな。

　手を合わせた柴又は、ハンバーグに箸を入れる。

　変人さが目立つ彼女だが、箸の使い方は意外にも綺麗だった。根は相当真面目なのだろう。

　しっかりしているから、ダル絡みされても嫌な気持ちにならないのかもしれない。

「うっ――――うまぁああああ！」

　ハンバーグを口に運んだ柴又は、大袈裟に叫んだ。

「きのこの旨味が詰まったトロトロのあんかけと、ふわふわでジューシーなハンバーグ！　これにお米！　合わないはずがありません！」

「食レポ上手いな……じゃなくて、興奮しすぎだって」

　そう言いつつ、俺は自然と漏れる笑みを抑えることができなかった。

　こんなに素直に喜ばれると、作った側としては、やはり嬉しいものだ。

「それにしても、このハンバーグ……こんなに肉厚なのに、全然くどい感じがしませんね⁉」

「ああ、豆腐を入れて肉の量を抑えてるからな。油もカロリーも、意外と控えめなんだ」

「え⁉　お豆腐が入ってるんですか⁉　全然気づかなかった……」

　ハンバーグを口に運び、柴又は首を傾げる。

　自分でも食べてみたが、豆腐が入っていると知らなければ、とても気づけないくらいには上手く馴染んでいると思う。

「凛太郎、おかわり」

「はいはい」

　玲から茶碗を受け取り、山盛りにして返す。

　玲がパクパクと米を口に運ぶ様は、はたから見るとまったく噛んでいないように見える。

　しかし、よく見ると、玲の口が高速で動いているのが分かる。これは、飯を早く食べることと、よく噛んで食べることという相反することを両立させるために、玲が独自に編み出した技である。

　気配を消すのもそうだが、こいつはどうしておかしな技ばかり習得するのだろうか。

「ほら、言った通り、よく食べるだろう？」

「はい！」

　ミアがウインクすると、柴又は安心したように笑った。

　俺がいない間に、何かあったのだろうか？

　まあ、男には言いづらいこともあるだろう。俺は気にせず、ハンバーグを口に運んだ。