一生働きたくない俺が、クラスメイトの大人気アイドルに懐かれたら

第六章

52－1 看病

「ん……」

　目を覚ますと、カーテンの隙間から日差しが入り込んでいるのが見えた。

　どうやら一晩中寝てしまったらしい。

　――――体重っ……。

　上体を起こした俺は、自身を包む倦怠感が強くなっていることを自覚した。

　しかし、熱による辛さは減っている気がする。

　熱を測ってみると、体温は三十七度六分を指していた。昨日よりは下がっているが、依然として熱はあるようだ。

「まあ……回復に向かってるってことで」

　昨日は最悪だったが、今は少しマシだ。

　楽なうちに、少しでも動くべきだろう。せめてこの寝汗だけでも拭いてしまいたい。寝巻も変えなければ不衛生だし、このままでは寝つきが悪い。

「凛太郎君？」

「ん……？」

　扉の向こうから、ミアの声がした。

「失礼、入るよ」

　そんな声と共に、ミアが部屋の中に入ってくる。

　私服姿の彼女は、俺を見てホッと胸を撫で下ろした。

「あ、よかった。起き上がれるくらいには回復したんだね」

「ああ、おかげさまでな」

「熱は？」

「……」

　一瞬、嘘をつくかどうか悩んだ。

　この体調だったら、無理やり動こうと思えば動ける。

　やるべきことは山積みだ。できるだけ済ませておかないと、ミアたちに迷惑がかかる。

　しかし――――。

「……三十七度六分だ。ちょっとまだしんどいな」

　俺は正しい数字をミアに伝えた。

　辛いときは頑張るなと、玲に言われたばかりだ。俺のやるべきことは家事ではなく、三人を信頼して、体を休めることである。

「そっか。夜にはまた少し上がっちゃうと思うから、今日はとにかく安静にしてね」

「ああ、そうさせてもらう」

「何かほしいものはあるかな？　今日はボクがずっと君の傍にいるから、頼みたいことがあったら遠慮なく言ってね」

「助かるよ。でも、お前は大丈夫なのか？　疲れてたりしないか？」

「……こんなときまでボクの心配だなんて、君は本当に優しいね」

　呆れたようなミアの笑みを見て、不意に心臓が跳ねた。

「あ、飲み物なくなってるね。とりあえず持ってくるよ」

「ありがとう」

　俺は再びベッドに横たわり、部屋を出ていくミアを見送った。

◇◆◇

　凛太郎君の部屋を出たボクは、恍惚としながら息を漏らした。

　何を隠そう、ボクは興奮していた。普段の彼と、弱っているときの彼。そこにあるギャップが、ボクを惑わせる。

　憎まれ口を叩く彼も面白くて好きだけど、ボクを頼るしかなくて素直になっちゃっう彼は、得も言われぬ可愛らしさがある。

　動画にでも撮って残しておきたい気持ちはあるけれど、さすがに凛太郎君に失礼だ。許可なく撮るような真似はナンセンス。それでは盗撮と変わらない。

「いけないいけない。まずはやるべきことをやらないとね」

　ボクは冷蔵庫のスポーツ飲料を取って、凛太郎君の部屋に戻る。

「凛太郎君、入るよ？」

「ああ……」

　部屋の主の許可を取ってから、扉を開ける。

　ボクが入ってきたのに合わせて、凛太郎君は体を起こそうとした。気怠そうな彼が起き上がるのを手助けしたあと、キャップを外したスポーツ飲料を手渡した。

「ありがとう、助かった」

「お安い御用さ」

　コクコクと喉を鳴らしながらスポーツ飲料を飲む彼の姿は、まるで小さい子供のようだった。庇護欲がガシガシと掻き立てられる。この人を独り占めしたいんだけど、いい方法はないかな。

「ふう……」

「だいぶ汗かいたみたいだね。着替える？」

「ああ、そうしようかな」

「じゃあ先に体拭いちゃおうか」

「おお……って、何してるんだ？」

　おっと、早まったかな。

　ボクが凛太郎君の服の前ボタンを外そうとすると、訝しげな視線を向けられてしまった。さらっと服を脱がせる作戦は失敗である。

「凛太郎君は何もしなくていいよ。ボクが全部やってあげる」

「え？　あ、おい……」

　さらっと脱がせるのは失敗。となると、次は強行突破だ。

　ボクは有無を言わさぬ勢いで、彼のボタンを外しきった。

　もちろん、この行為に他意なんてない。第一、彼の裸は何度か見ているし、今更こんな行為で動揺したりは――――。

「……ミア？」

　彼の胸板を見つめたまま、ボクは動きを止めた。

　なんだろう、この感覚は。

　ボクが凛太郎君の服を一方的に脱がそうとしているという状況が、妙に恥ずかしくなってしまった。一緒にお風呂に入ったときは、逆にこんなに意識しなかったのに……。

「ご、ごめんね！　すぐに拭くから……」

「いや……それくらいなら自分でできるぞ？」

「いいよいいよ。体を拭くのって、結構な重労働だからさ」

「まあ……拭いてくれたら助かるけど」

　そんな言い訳を口にしながら、ボクは汗拭きシートで彼の体を拭いていく。首元から、胸、お腹。それから脇の下と背中も。

　拭いているうちに、ボクは凛太郎君の匂いが薄れてしまったことに気づいた。

　ボクにそういう癖はなかったはずなのに、どうしてこうも残念に思うのだろう。

「ふぅ……助かったよ、ミア。おかげですっきりした」

「そ、そうか。それはよかったよ」

　ボクは凛太郎が着ていた寝巻を手に持って、枕元を離れる。

「凛太郎君、着替えってこのクローゼットの中かな？」

「ああ、そこだ」

「了解。適当にTシャツ出しちゃうね」

　クローゼットを開けて、彼の着替えを探す。　

　どれも、ボクの持っている服よりサイズが大きい。隣に並ぶとそんなに身長差を感じないのに、こうして見るとやっぱり男の子なんだなと実感する。

　駄目だ。今は何を見ても意識してしまう。

「こ、これでいいかな？」

　白いTシャツがあったので、ボクはそれを凛太郎のもとへ持っていく。

　凛太郎君がそれを着ると、胸元にはでかでかと〝働きたくない〟という文字があった。なんというか、我の強いTシャツだ。

「あ、ズボンはどうする？　持ってくるよ？」

「あー……今は大丈夫だ。夜になったら変える……」

「分かったよ」

　そしてボクは、ベッドの側に座り込んだ。

「……なあ」

「ん？　何かな」

「いや……別に、俺の側にいなくたっていいんだぞ？」

「ボクがいたら気が散る？」

「そういうわけじゃないけど……申し訳ないっていうか」

「嫌じゃなかったら、君が眠りにつくまで一緒にいさせてよ」

「……分かった」

　仕方ないな、とでも言いたげな笑みを浮かべ、凛太郎君は再びベッドに横になる。

　ボクはそんな彼に布団をかけ、その顔を覗き込んだ。

「大丈夫？　寒くない？」

「少し寒気がするけど……多分大丈夫だ」

「寒気か……そうだ、一緒に布団に入って温めてあげようか？」

「ははっ……そいつは温まりそうだな」

　ヘラっと笑った凛太郎君を見て、ボクの胸は一層強く高鳴った。

　今なら、もしかすると行けるんじゃないか？

　すでに凛太郎君は、強い眠気に襲われているようで、うとうとし始めている。

　本当に布団に潜り込むなら、チャンスは今しかない。

「……君は何も気にせず、ゆっくり休んでいればいいからね」

「ああ……ありがとな、ミア」

「君のためになるなら、なんだってやるさ」

　そう言いながら、ボクはそっと彼のベッドに体重をかけた。

　そして慎重に布団をめくり、スッとその中へ。

　――――入れちゃった。

　心臓が痛いくらいに高鳴っている。

　布団の中は、凛太郎君の濃い匂いで満たされていた。電車で嗅ぐ男性の匂いはとても苦手だけど、凛太郎君の匂いだけは、何故かすごく好ましく思える。

「……」

　そっと凛太郎君に身を寄せる。

　すると、寝苦しそうにしていた彼の表情が、若干和らいだような気がした。

　熱のせいで、彼の体はボクよりも温かい。その温もりが、ボクの眠気を誘ってくる。

　――――っと、いけない。

　ずっとここにいたいところだけど、凛太郎君がゆっくり休めなくなってしまっては、本末転倒だ。

　ボクは何度か深呼吸をしたあと、静かにベッドを出た。