一生働きたくない俺が、クラスメイトの大人気アイドルに懐かれたら

第六章

48－2

　まず俺たちが向かったのは、ハイブランドの店。

　カノンはこの店の常連のようで、慣れた様子で店の中へと入っていった。

　逆にブランドものなんてほとんど身に着けない、生粋の庶民肌を持つ俺は、おっかなびっくりあとをついていく。

　これでも一応、大企業の社長の息子という立場なんだけどな。

「悪いわね、いきなりあたしの買い物に付き合わせちゃって」

「いや、今日はお前にとことん付き合うって約束だし、こっちのことは気にするな」

「そう？」

「それに、お前が普段どういう買い物をしてるのか興味あるしな」

　正直、カノンがこういうお高めの店を好んでいると知って、安心した。

　ミアもカノンと同じくそれなりにいいものを身に着けているが、少なくとも玲は、その辺の安い店で済まそうとする悪癖がある。結局シンプルに揃えても、玲が着こなせない服はないし、安いものでもよく見せようという考えは、むしろ好感が持てる。ただ、せっかくアイドルとして大成したのだから、もう少し贅沢してほしいというか……。

「女子が買い物してるところなんか、大して面白いもんじゃないわよ？　同じ柄にしか見えない服同士で悩んだり、ひたすら試着しまくったと思ったら『なんか違うなー』ってひとつも買わなかったり……とにかく時間がかかるんだから」

「お前から言うのかよ、そういう話」

「あたしの買い物に付き合うなら、これを全部許せるくらいの覚悟を持ってほしいってことよ。待たせるのが嫌で、普段はできるだけひとりで買い物するようにしてるんだから。家族だってほとんど連れてこないのよ？」

　なるほど、本人がここまで言うってことは、本当に過酷なんだろうな。

　だが、覚悟ならある。一度付き合うと言った以上、今更それを曲げるつもりはない。

「安心しろよ。こう見えて、我慢強さだけは自信があるんだ」

　薄着で家の中を歩き回るアイドルたちと毎日過ごしているのに、理性を保っているのがその証拠だ。

「……あんたがそこまで言うなら、こっちも手加減しないから」

「おう、どんと来い」

　俺がそう言ってのけると、カノンは噴き出すように笑った。

「これと……これも。どっちがいいかな……」

　カノンは近くにかかっていた服を、何着か手に取った。

　なるほど、カノン自身が言っていた通り、どこが違うかいまいちよく分からない服ばかりだ。わずかに色味が違うだろうか？　そう思ったらそんな気がしてくるし、やっぱり同じにも見えるし……。

「ははっ、そんなにじっくり見なくても、これとこれはさすがに同じデザインよ？」

「げっ、マジか。じゃあなんで悩んでるんだ？」

「サイズが違うのよ。少し大きめのサイズを着るのがいいか、ぴったりサイズを着るのがいいかで迷ってたの」

「……どういう悩みなんだ？　それ」

「結構印象が変わるのよ。丈が数センチ変わるだけでもね」

　そういうもんなのか。

　ファッションに無頓着な俺には、縁のなさそうな話だ。

「あ、そうだ。せっかくだし、りんたろーの服もここでコーディネートさせてよ」

「え？　いや、いいよ……どうせ買えねぇし」

　俺の貯金じゃ、ここにある服を一着買うことすら躊躇われる。

　仮に全身揃えていくなんてことになったら、一瞬で破産だ。

「何言ってんの？　お金はあたしが出すに決まってるじゃない」

「……本気で言ってんのか？」

「当たり前でしょ？　あたしが着せたい服をあんたに着てもらうんだから、お金なんて頼まれても払わせないわよ」

　なんたる男気。玲やミアとは、別のベクトルで豪快な女だ。

　とはいえ、正直ありがたいという気持ちより、申し訳ないという気持ちのほうが強い。

「……後ろめたく思うなら、明日はあたしの好きなもの作ってよ。それくらいはいいでしょ？」

「ああ、むしろそんなんでいいのか？」

　全然釣り合ってないと思うんだが。

「あたしがいいって言ったらいいのよ。あんまり恥かかせないでよね」

「……そう言われちまうと、もう言い返せねぇな」

「ほら、さっさと見繕いに行くわよ！」

　カノンに無理やり腕を引かれた俺は、そのままメンズコーナーへと連れて行かれた。

　あーでもない、こーでもないと言いながら、カノンは俺の服を選んでいく。

　そうしているときのやけに真剣な顔つきが、印象に残った。

「うーん……りんたろーはハイネックよりも、少し胸元を開けてたほうが似合う気がするのよね」

「……どこで判断してるんだ？」

「骨格とか顔つきとか、色々よ」

　カノンは手に取った服を、俺の体に合わせ始める。

　視線を常に服のほうへ向けながら、カノンはぽつぽつと語りだした。

「……あたし、将来は自分のブランドを作りたいの」

「ブランド？」

「そう、服とか、アクセサリーとか。アパレル系の道に行きたいの」

「へぇ……」

　不思議と、意外には思わなかった。

「いい夢だな」

「適当に言ってるわけじゃないわよね？」

「当たり前だろ？　本心だよ」

　俺がそう伝えると、カノンは頬を赤らめた。

「不思議ね。あんたにそう言ってもらえると、なんだか叶う気がしてくるわ」

「叶うだろ、カノンなら」

「あら、はっきり言ってくれるわね。根拠でもあるの？」

「お前がカノンだから」

　カノンは常に色々なことを考えている。ずっと未来のことまで、ちゃんと。きっと、すでに自分のブランドを持つための道筋ができているのだろう。カノンの言葉には、俺でも分かるほどの〝現実味〟があった。

「三人の中だと、お前が一番しっかりしてるからな。なんの心配もしてねぇよ」

「……ふ、ふんっ、当然よ」

　カノンが顔を逸らす。

　その顔が、耳まで赤くなっていることを、俺は見逃さなかった。

「おっと、あのカノン様が分かりやすく照れるなんてな」

「は、はぁ⁉　別に照れてないわよ！　あんたが当たり前のことしか言わないから、呆れてただけ！」

　慌てふためくカノンを見て、俺は思わず笑う。

　玲やミアと比べると、やっぱり打たれ弱いんだよな、こいつ。

「……あんたの夢は、相変わらず専業主夫なの？」

「ん？　ああ、まあ……」

「あれ、違うの？」

「いや、違わねぇんだけど……」

　正直、親父との確執がなくなって、俺は少しばかり宙ぶらりんな状態になっていた。今までは親父への反発で働かなくていい立場を目指していたが、その気持ちがなくなった今、専業主夫へのこだわりは薄れつつある。

　とはいえ、働きたいのかと言われればそんなはずもなく。ミルスタのサポートをしているうちに、ポジティブな意味で、この生活が続けばいいのにと思っている俺がいる。ただ、これが都合のいい考えであることも理解していた。

「今の環境に満足しちまってるっつーか……お前らのおかげで、ある意味叶ってるからさ」

「ふーん？　じゃあ、あたしたちに感謝しないとね？」

「ああ、いつもありがとな」

「……素直に返されると恥ずかしいんだけど」

　今日のカノンはやけに弱いな。

　いつもなら、ここからめげずに攻め返してくるんだけど。

「……このまま、ずっと四人で生活できたら……きっと幸せよね」

「カノン？」

「ううん、なんでもないわ。ほら、別の服も見てみるわよ」

　取り繕った笑顔を見せ、カノンは歩き出す。

　ずっとこのままでいられたら――――俺だって、そう思わない日はない。

　だけど、そうはいかないと分かっているから、こんなにも心が苦しいのだ。

　俺は奥歯を噛んで感情を押し殺し、カノンの背を追いかけた。