ＬＩＥ－偽りの学窓

３

「おはよう」

「おはよう、加藤くん」

「おう、お早う」

　時刻は、朝７時４５分。

　生徒が続々と登校し始め、今日も「勉強大好き桜里」の、真面目な一日がはじまった。

　生徒たちは規定の黒鞄（くろかばん）に教科書、本、参考書やらを詰め込み、基本的に硬い表情で個々歩みを進めていた。

　知り合いに多少あいさつすることはあっても、そこで仲良くしゃべる、等ということはない。

　冷徹というわけではないが、人間関係に淡泊であり、基本勉強第一。それが、桜里生の特徴である。

―――だが。

　例外、というのは、必ずどこにでも混じっている可能性がある。

「ヒヤアァーーーーーーーーーーーーーーッツホーゥ！」

　奇声をあげながら、物凄い勢いで、スケートボードで生徒を突き抜けた者、役一名。

「し、敷島……」

「……危ないですよ。……」

　彼は、派手な茶髪に３６５度、面も裏も加えて上下ともに、いかにも不良な外見をしていた。

　今日は、早朝にしては人が多いな、なんて思いつつ、そのまま猛スピードで廊下に突入する。

「あああああ、どいてどいて～～～～～！　俺、五柳より早くついて仕事しないと、今日こそこの世が終わっちまうゼ～～～～～～～ッ！　だからてめえら、どけーーーーーーーッ！」

　だが本人は、相当切羽詰っているらしい。周りの眼を全く無視し、スケボを暴走させて長い廊下を驀進していた。

　ふと、左手のアナログ腕時計で時間を確認する。

「まだ６時４５分！　いや、今６分になったッ！　よっしゃアー助かったゼ！　もらったあッ！」

　そしてわずか３分で、不良茶髪の敷島は目的地、生徒会部室の前に辿り着いた。

「これで、いつもの五柳のまま……第二の人格は眠ったままだッ……！」

　敷島は息ひとつ乱さないまま、光が照らす生徒会の黒い扉を開けた。

　その先の薄暗い空間には、誰もいない。

　それを見て敷島は、ニヤッと笑った。

「うし！　一番乗り。でもって多数決の持ち票プラス１～！　ぜってー、持ち票集めて制服の改造可能を校則に付け加えてやる」

　電気をつけるとしたり顔で生徒会部室を見回し、言った。

　因みに、持ち票というのは執行部の話し合いにおける多数決の際の、一人あたりの投票可能な票の数である。

　基本的に事項を決定する多数決は一人一票なのだが、桜里の生徒会執行部は何故か、一人複票という原則をとっていた。

　そして、毎日、その票を部室到着が一位だった執行部員が手に入れる、というわけだ。

　持ち票が増えればそれだけ生徒会での決定権が掴める。そうすれば大きなアクションができる。

　厳密に言えば、更に持ち票についてのルールは更に詳しく決まっていたが、この早い者勝ちルールのおかげで、生徒会執行部のメンツのやる気が保たれている部分もあった。

　敷島はニヤニヤしながら、カラフルに落書きされた黒い鞄からパックの紅茶飲料を取り出し、ストローを飲み口に刺した。

「モーニングコーヒーじゃなくてモーニングティー。へへ、おしゃれジャン？　俺ぃ。さあ、仕事～」

　紅茶を一口吸いながら、定位置――回転式椅子の上にしゃがみ、笑う。

　だが、その笑顔はすぐに凍りついた。

――７時４９分、そして５０分。

　机の上のデジタル電波時計が光り表す時間。６時じゃなくて、７時。ありえない。

　敷島は、カッコイイと思ってつけていたアナログ時計を、呪った。……デジタルにすればよかった！

（この時間なら間違いなく、五柳来てるよな……上守も。小藤は例外として、ヤバい……）

　首をギギギギギ、と動かし、左奥部屋の一番奥の窓を見る。

（ぜってー、こっち見てるだろ……！）

　だがそこにある生徒会長の机には、どれだけ目を凝らしても予想していた男の姿はなかった。

　しかし、安堵をすることはできない。こういう時は更に不味い。あいつは背後に立っている……。

「こ、五柳……？」

　だが、振り向いたそこにも、予想していた男の姿はなかった。

　敷島が行動に困っているその時……。

――黒い扉が、ゆっくりと開かれた。

「ああ、敷島。遅かったわね」

「あ、う、上守……？　五柳は……？」

　そこにいたのは、生徒会執行部書記、長髪の眼鏡女子、上守沙柚だった。会長、五柳の姿は無い。

　敷島が尋ねると、上守は感情の薄い眼を変えないまま、口の端を軽く上げた。

「フッ……、何かしらね、さっき用事があるって帰ったわ……？　よかったわね」

「……帰った？　五柳が？　今日、議会あんだぞ？　会長が欠席って、どうすんだよ！」

「さあて、それは授業後いざ議会にならないとわからないわ……でも、相当顔面蒼白で焦ってたように見えたから、静夜、よっぽどのことがあったようね」

　上守は、表情一つ変えぬまま、書類を腕に抱え、答えた。

「あいつが、顔面蒼白？　おまえ、何か知ってるのか？」

「……さあ。私の情報収集能力を持ってしても、静夜は掴みきれない男だから。でも、開央の女の子の生徒手帳持っいて、彼女について調べて欲しいとかなんとか言われたから、私はとある線で調べて教えてあげたけど？」

「女？　あ、もしかして、五柳の彼女とか……？」

　敷島が真顔で考える。

「ああ、それあるかも。でも、裏に何かあるのは間違いないわね」　

「おう……まあでも気になるけど、探りいれるのは止めとこうかな？　下手に調べてしまうと、あいつの第二人格を起こしかねない」

「フフッ、人には触れられたくない事ってのも、あるからね」

　上守はそういうと、微かに表情を和らげた。

「それにしても、あなた、怒らせなくてよかったわね。いい加減仕事片づけておかないと、今度こそ明日、会長さんの第二人格を呼び覚ましちゃうわよ？」

「ハイハイ！　わかってるっての、上守」

　上守の忠告を受け、敷島は紅茶を片手にフッと笑って答えた。

　そのころ黒髪の男は、金のピンが付いた白いシャツを、部屋のベッドに脱ぎ捨てた。

　黒いタンクトップの上に、漆黒のパーカーを羽織り、フードを目深に被る。

　白いシャツの上に、プラスチックフレームの黒縁眼鏡が投げ捨てられ、部屋の扉が閉まった。

　男は、久々に、部下たちの前にその姿を現すことにした。

「LIE……」

　男の小さなつぶやきが、ビル群の間の暗がりに消えていった。