56/78

小さな少女

またもや別視点になります。

　何が起きたのかわからなかった。

　ただ、わたしは全てに諦めていた。

　痛い、辛い、苦しい、悲しい、なんでわたしばっかり。

　毎日そんなことを考えては嘆いていた。

　▽

　私は平民の生まれだった。

　特にこれといって、言うこともないような。普通の、そこらへんの一般的な町娘だった。

　両親はとても優しく。友達にも、家にも恵まれている方で、毎日とても楽しく暮らせていた。

　”あの日”までは。

　いつものように遊びから帰った時のこと。

　家に帰ろうと、足を動かしていると、家の方向から何か、喧騒が聞こえた。

　なんだろうと思って、少し駆け足でそこまで向かうと、顔を隠した集団がそこにいた。

　家から少し離れたところから見ていると、そのうちの一人にバレてしまい、追いかけまわされ。

　訳も分からず、ただ逃げ回っていたけど、所詮子供の足。

　大人の体力と歩幅に敵うはずがなかった。

　随分と逃げ回り、自分でもどこかわからないようなところで捕まった私は、そのまま意識を失った。

　気づいたら、私は教会に居た。

　話を聞くと、それはどうやらお金目当ての強盗集団だったらしい。

　お金持ちの家は警備が強くて、狙うには適さないらしく、そこそこお金を持っている家が狙われるのだという。

　被害は金銭全てと、両親。

　初めて私は、家も、家族もいない存在となった。

　そこからしばらくは教会でお世話になった。私と同じように親が死んでしまった子供や、親に捨てられた子供、一人家出してきた子供もいた。

　皆優しく、悲しくはあったけど、とても楽しくもある時間だった。

　そんな生活を続けていたある日、とある貴族から、私を迎え入れるというお声が掛かった。

　私は、今更家なんていらないと、そう断ろうとしたけど、同時に教会側もお金が厳しいことを知っていた。

　そして、私はその貴族に、召使いとして雇われることになった。

　皆とても優しく、私よりも少し上の年齢のこどもがいることもあり、楽しい生活を送れていた。

　いつからだろう。

　ご主人様はどうやら、いろいろと大変らしく、日に日に目に疲れが見えていた。

　どうにかしようと奮闘したけど、私ではどうしようもなかった。

　いずれご主人様は私に暴力するようになっていた。

　でも、私はご主人様が泣きながら私のことを殴っているのを見て、抵抗することはできなくなっていた。ご主人様は優しいお人なはずなんだ。きっと今は疲れているんだ。

　その一心で私はそれを耐え続けた。

　それでも、ご主人様の状況は悪くなるばかりだった。

　ご主人様は私を見てくれなくなった。私に暴行するときさえも、私のことを。

　気づいたらこうなっていた。私はどこで間違えたのだろう。一体何がいけなかったんだろう。

　わからないよ。誰も何も教えてくれないもの。

　痛いよ。叩かないで。辛いよ。暗いよ。寂しいよ。ねぇ、私のことを見てよ。

　私は、怒ってないよ。ご主人様。また、私のことを一緒に働かせてよ。また、一緒に笑いたいよ。

　だから、私が悪いのなら謝るよ。何回でも、何をしてでも。

　だから、だから、だから、だから、だから、だから、だから、だから、だから、だから、だから。

　ねぇ許してよ。