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act.2:二人の出会い

　「おい」

まだ若い赤茶色の髪をした男が、路地裏で小さくうずくまっている男の子に声を掛けた。男の声に気が付いた男の子はゆっくり顔を上げ、男の顔を見た。

「お前、そんなトコで何してんだ？」

「ぼく？　すわってる」

「……確かに座ってんな。間違ってねェ」

男は少し気まずそうに頭を掻いた。男の子はボーッと座っているのみだった。

「父ちゃんや母ちゃんは何処行った？」

「いない」

「つまり孤児か。まぁ、今の世の中フツーになっちまったしな」

「……」

「……お前、死ぬのは恐いか？」

「ぼく、しぬの、こわくないよ。だっておねえちゃんがしんだときもぜんぜんこわくなかったもん」

「そいつはいい。お前、オレに付いて来い」

ニヤリと笑って、男はタバコに火を付けた。男の子は少しの間、キョトンとしていた。男は男の子の頭に手を置いて、ワシャワシャと髪を撫でた。そしてぶらっきぼうに言った。

「お前をそこから立ち上がらせてやるって言ってんだよ」

　「いいか。オレはオレの為に死ねる奴しかいらねェ」

男の子は慎重にコクンと頷いた。よし、と男は男の子の頭を軽く撫でた。

「お前、名前は？」

「……索(サク)」

「オレは片瀬だ。片瀬さん、って呼べばいい」

索ははい、と小さく言った。その幼い顔は微かに笑っていた。

「索、オレの為に強くなれよ？」

片瀬の微笑んだ顔はやけに優しく見えた。片瀬が歩き始めると、索はそれにチョコチョコと付いて行った。