第80話 続・とあるギルドの鑑定士見習い
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ズークがいつも通りアホな日々を送っている頃、ローン王国では平和な日々が続いていた。
一時期危うい事件もあったものの、今では特に問題は起きていない。現在はアテム大森林の現状を知る為、幾つかのAランクパーティが他国から呼び戻され調査中だ。
騎士団と冒険者達が合同で調査を行い、他に異変が起きていないか調べている。調査は数ヶ月に渡って行われる予定で、規模の大きな戦闘が続いていた。
その結果王都であるキャッシュの冒険者ギルドには、大量の素材が何度も持ち込まれている。
騎士団が得た素材は国で管理され、冒険者が獲得した素材は冒険者ギルドに送られ換金を行う。
当然その鑑定を行うのは鑑定士が中心となっており、見習いのレオンは連日忙しそうに働いていた。
「おいレオン！ 次が来たぞ！」
「ちょっと待って下さいよ、マーク先輩！」
「のんびりしている暇はないぞ！」
レアな鑑定の魔法が使えて魔力も高めなレオンは、どうしても主力メンバーとして扱われる。
鑑定士としてはまだ見習いの身分だが、こうも大量の素材が送られては休む暇もない。
次々と馬車で素材が送られて来ており、いつまで経っても鑑定と換金の作業が終わらないままだ。
10を超えるAランクパーティがアテム大森林に留まり続ける間、こうして毎日の様に素材が送られて来る。
現在最もホットなダンジョンから呼び戻された彼らは、とにかくお金を稼ごうと必死なのだ。
広大なダンジョンの攻略が進めば進む程、良い物が市場に並ぶようになる。欲しい物が出回った際に、お金が無いと最悪手に入らない。
全てが大量に入荷されるとは限らず、一点ものであればとんでもない値段になる事も。
呼び戻されたAランクパーティ達は、Sランクを目指して良い装備を集めようとしている。それ故に資金調達には余念がない。
「ここからは次のパーティ、『狂戦士の集い』の分だ！ 間違って前のパーティと混ぜるなよ！」
「は、はい先輩！」
「これが終わったら俺も手伝うから、もう少し頑張ってくれ！」
大量に届くアテム大森林の素材と、通常の処理として渡される素材の両方を捌かねばならない。
こうなる事を見越して、増員はされているのだが如何せん数が多い。通常時の3倍以上の作業が行われており、冒険者ギルドは大忙しだ。
ダンジョン攻略の最前線を走る様なパーティであれば、こうしてバリバリと討伐を続けられてしまう。
生態系を大きく破壊しない程度に手加減はされているが、念の為にと広範囲に渡る間引きを行う目的も含まれていた。
ファウンズ支部長の想定を上回るペースで討伐が続き、受付と鑑定は暫く落ち着きを取り戻す事はなさそうだ。
どうにかこうにか作業を続けたレオンだったが、忙しさのあまりミスを犯してしまう。2つのパーティが提出した素材を、取り間違えてしまったのだ。
何とか問題にはならずに穏便に事が済んだものの、運悪くファウンズ支部長が受付に居たタイミングだった。
「忙しいのは分かっておるがな、こういう時こそ注意せねばならんぞ」
「はい……すいません」
「まだ見習いでも鑑定士は鑑定士だ。しっかりしろよ」
確かに悪いのはレオンであったが、周囲のフォローが不足していたのも原因の1つだ。
一部の職員はそれを理解していたが、自分まで怒られるのは気が引けた。直接的にミスをしたのは自分ではない、そんな意識はどうしても働いてしまうもの。
もしもカレンがこの場に居たら、フォローに回った場面であったが運悪く席を外している。1人怒られてしまったレオンは、自らを責めつつ職務に戻った。
やはり自分の様な存在では、迷惑を掛けるだけではないか。そんな思考がレオンの中で渦巻いている。その日の業務が終わるまで、レオンの気分は沈んでいた。
「ねぇレオン、叱られちゃったんだって？」
「あ、カレンさん。その、はい」
「1回のミスで随分暗いじゃない？ はぁ、良いわ。ちょっと付き合いなさい」
冒険者ギルドのベテラン受付嬢であるカレンに連れられ、レオンは仕事終わりに彼女と食事をする事になった。
身長こそは平均的ながら、スタイルは抜群に良い30歳のお姉さん。右目の下にある泣きボクロが印象的な、茶髪の似合う美しい上司。
そんな存在に誘われて、断る理由なんて先ずないだろう。ましてやレオンにとっては、憧れの女性でもある。
2人だけで食事を共にするなんて、憧れのシチュエーションでしかない。しかし今のレオンは凹んでおり、手放しでは喜べない状況であった。
「そんなに凹まないの。それとも私と居ても、つまらない？」
「い、いえ！ カレンさんと食事なんて、願っても無い機会ですし」
「ふぅん。いつも女性にはそう言っているのかしら？」
「ち、違いますよ！ カレンにしか言いません！」
まだまだ女性との経験が浅いレオンは、カレンに揶揄われた事に気付くのが遅れる。
お酒を片手にクスクスと笑うカレンを見て、自分が何を行ったのか漸く理解した。しかしそれは本心であったので、嘘ではないと弁明する。
そんな彼を見たカレンは、特別に慰めてあげても良いかなと少しお酒の入った頭で考えた。
元々可愛らしい後輩だと思っていたし、ズークとは違って真面目で誠実な青年だ。印象は悪くないし、異性として見る事も出来た。
その後の2人がどうなったのか、知っているのは鑑定士見習いとベテラン受付嬢の2人だけだ。
