第四十話 不死者の救済（side:ルナエール）
深夜の《魔銀の杖》の研究所の一室に、二つの影があった。
《穢れ封じのローブ》を纏ったルナエールと、ノーブルミミックである。
ルナエールは目前のベッドに眠る、ショートボブの黒髪の少女を見下ろし、息を吐いた。
「治療スルノカ？」
ノーブルミミックの問いに、ルナエールは目を細めて振り返る。
「放っておくのも可哀想でしょう。……それに、カナタも哀しみますからね」
「後回シニシテタカラ、テッキリコノママ帰ル気ナノカト思ッタゼ」
ノーブルミミックの指摘通り、同室で眠る他の二人、ガランとバロットの治療は既に終わっていた。
ルナエールはここにやってきて真っ先にコトネの顔を確認した後、しばし迷う素振りを見せ、それからガランとバロットの治療に移行したのである。
「……ノーブルは私を何だと思っているのですか？」
「大分妬イテタカラ、ヤリカネナイト思ッテタ」
ルナエールがゆっくり指を立てた腕を持ち上げて魔法の準備をすると、ノーブルミミックは舌を引っ込めて蓋を閉じ、普通の宝箱を装った。
ルナエールは深く溜め息を吐き、腕を下ろした。
「流石の私でもそんなことはしませんよ。それに、カナタを信じていますから」
「ソウダナ、高位精霊使ッテ盗ミ聞キシタリ、尾行シテルノバレテ攻撃シテ逃ゲタリシテタケド、ソンナコトハシナイヨナ？」
何ならば、ノーブルミミックにはわざわざ教えていないが、ルナエールはポメラがロヴィスに殺されそうだった際にも、助けるかどうか一瞬迷っていた。
「そっ、それはそれです。言い方が悪いですよ。私は、カナタのことが心配で、ほんの少し様子を窺ってみただけです」
「……世ノストーカーモ、半数クライハ同ジコトヲ言ウゾ？」
ノーブルミミックは、呆れたようにだらんと舌を出す。
「主ノ話シテタ、黒服ノ男モ、ドウニモ怪シイゾ？ 見逃シテ良カッタノカ？」
ロヴィスのことである。
ルナエールはロヴィスとの一件について、ノーブルミミックに簡単に話していた。
ただ、ノーブルミミックには、どうにもその話が胡散臭く感じてならなかった。
ロヴィス曰く、自称カナタの親友とのことだった。
しかし、ノーブルミミックもルナエールと共にカナタを追い掛け回しているのに、これまで一度もロヴィスなんて目にしたことはなかったのだ。
確かに四六時中見張っているわけでもないのだし、ルナエールとカナタには《地獄の穴》を出た時間に大きなズレがある。
ただ、それを考慮しても、ロヴィスとやらの言い分はあまりに都合がよすぎるのだ。
「ロヴィスはいい人でしたよ。カナタが、その……私のことを愛していると言っていたことを、教えてくれましたし」
「イイ人ノ判断基準ガ浅過ギル」
「しつこいですね。一応、ヤマダルマラージャの真眼も使いましたから、嘘は吐いていませんでした」
「マア、ソレハソウナンダロウガ……」
ルナエールはコトネへと向き直り、彼女の額に手を翳した。
「死霊魔法第二十一階位《愛神の救済》」
コトネの額に、ピンクの魔法陣が展開される。
死霊魔法で穢された魂を浄化し、調整する魔法であった。
ルナエールは三十秒ほどそうした後に、手をゆっくりと退けた。
魔法陣がすうっと消えていく。
「これで終わりました。この人も、じきに目を覚ますでしょう」
「流石、主。コノ都市ノニンゲンガ諦メテタ治療モ、一瞬ダッタナ」
「一瞬ではありませんよ。結構面倒なんですよ、壊された精神を元に戻すのは。私だって片手間にはできません。なんでも崩す方が簡単ですからね」
ルナエールは疲れたように額を手で拭う。
「ソレジャ、トットト行クカ。見ツカッテモ面倒ダロ」
「少し待ってください」
ルナエールはベッドの手摺に手を掛け、コトネの顔をじっと覗き込んだ。
それから耳元へとそっと口を近づける。
「……カナタに手を出したら、容赦しませんからね」
「オイ、主。信ジテルンジャナカッタノカ？」
「いっ、一応です、一応。ほら、早く行きましょう、ノーブル」
ルナエールは立ち上がり、コトネに背を向けた。
ノーブルと並んで歩きながら、ルナエールは不安げに目を細めた。
「……しかし、どうにもおかしなことが続いていますね。突然レベル１０００クラスの魔王が発生したかと思えば、今回は太古の大精霊の封印が解かれる事態だったそうです。こんなこと、普通なら千年に一度だってないことです。カナタだって……今回、何かが違えば危なかったかもしれないみたいでした」
「裏ガアル、ト？」
「私のせい、でしょうか……。もしかしたら、レベルを上げたせいで、カナタが狙われているのかもしれません。こんなことなら、やっぱりカナタをずっと《地獄の穴》から出すべきではなかった……。今からでも、連れ帰って閉じ込めておくべきでしょうか？」
ルナエールが険しい表情を浮かべ、真剣そうにそんなことを口走る。
「ン、ンナ思イ込マナクテモ……。主ヨリ強イ奴ナンテイナイダロ。アア、危ナソウナ奴ガイタラ、先回リシテ潰シテ回ッタライインジャナイカ？」
ノーブルミミックは、思い付きでそんなことを口にした。
ルナエールは足を止め、瞬きをした。
「マア、ソンナワケニモイカナイヨナ」
「ノーブル……それ、いいかもしれませんね。少し検討してみます」
「主……本気カ？」
