第六十八話 ご都合主義って腹立つときあるよね
『諸君には誠に申し訳ないことをしてしまったと思う。しかしそれしか方法が無かったのだ。
まだ竜胆君の強い感情が熾火のように燻っているその時を逃せば、ＯＢＳたちはこちらの世界に出現する機会を永遠に失ってしまう。
門が閉じ切る前に、急がねばならなかったのだ。察して欲しい』
司令は語りながら、深々と角刈り頭を下げた。
せめてもの謝意のつもりなんだろうが、衝撃を受けた俺達はぽかんと口を開けたまま、リアルラブドールの如く固まっていた。
『というわけで、私は計三体のクローンを竜胆君より生み出した。
どういうわけか、全員年齢はバラバラで、それぞれ十四歳、二十四歳、三十四歳程度の肉体を持っていた。
つまり、前から順に、羊女、砂浜太郎君、チクチンということだ。
君たちがＯＢＳと強い親和性を持っていたのは、ある意味当たり前だったのだ。
また、君たちが記憶を失っているのも無理はない。
元からそんなものは存在しなかったのだから。
恐らく諸君は真実を知った今、私を殺したい程憎んでいるだろうが、もう死んでしまったので願いをかなえてやれなくてすまん。この通りだ』
そこで画面の司令は再び頭を垂れるが、俺たちは依然凍りついたままだった。
憎しみよりも、現実を受け入れがたい気持ちで一杯だった。
理屈は分かるが、納得出来るかどうかは、全く別の問題だった。
『三人のクローンの発生とほぼ同時に、残り三体のＯＢＳも、君たちを次元の扉として出現した。
私は一旦胸を撫で下ろすとともに、とにかく一刻も早く人目を避け、安全な場所に異動するべく、辺りを見回したところ、運良く浜辺の外れにキーを刺しっ放しのカローラが一台停車していたため、悪いとは思いつつも速やかにＯＢＳたちを詰め込んだ後、無断で運転してその場を去った。
この世界はいわば私の元いた次元の過去の並行世界に近いため、自動車の操縦もほぼ同様のシステムで、なんとか出来た。
しばらく車を走らせ、荒れ果てた廃病院を捜し当てた私は、その中にＯＢＳと自分自身を隠し、来るべき時まで仮眠することとした。
無駄にエネルギーを消費しないために』
「……そうか、ＯＢＳもエロゲと同じ感情の波の変化したものですから、活動するだけでどんどんパワーを使うので、消滅させないために眠りについた、というわけですね」
少しばかりショックから立ち直ったのか、竜胆少年が意見を述べる。
それにしてもその略語気に入ったようだな。
『私の説明は以上だ。諸君には、辛い運命と任務を押しつけて、誠に申し訳ない。
いくら謝っても足りないだろう。だが、誰かがやらねばならなかったのだ。それを理解して欲しい。
あと、暖かい季節は問題ないが、寒くなるとＯＢＳの繊細な乳首はキュッと縮みあがってしまうので、よく温めてから出撃して欲しい。
では、今後の無事を祈る。ちなみに……いや、何でもない、さらばだ』
俺は司令の言葉が途絶え、映像が途切れるとともに、ヘルメットが爆発するのではないかと一瞬身がまえたが、どうやらそんな馬鹿なことは無さそうだったのでホッとした。
最近いろいろあったので、無駄に用心深くなり過ぎていたかもしれない。
「でも乳首の心配は余計だよ！」
つい突っ込んでしまうのも、これが最後かと思うと妙に寂しかった。
だが、クローンの件のショックが消えたわけではなく、身体に深い穴を穿たれたような気分だった。どうしても信じられない。
「司令の言ったことって本当だと思う、リンちゃん？」
羊女が、長い夢から覚めたばかりのような虚ろな声で、そっと尋ねる。
「僕らがマモーだかミモーだかミル姉さんだかみたいに人工的な複製人間だって話ですか？
確かに現状を上手く説明出来ているとは思いますが、そんな能力が都合よく手に入ったなんて、あまりにも出来過ぎていて、脚本家の腕を疑いますね。
話は変わりますが、原作を無視したり改悪したりするアニメ監督のことを、僕は原作レイプマンと呼んで注目しているんですが……」
彼は、未だに眠っているチクチンの背中をさすりながら、辛辣な台詞を吐き続けた。
確かにご都合主義過ぎる点は、話のあちこちに見られ、やや不自然だった。だが……。
「じゃあ、ＤＮＡ一致の件は、一体どう説明するんだ？」
「多分検体の取り違えです。よくあることですよ、砂浜さん」
「よくあってたまるかい！」
「意外と多いんですよ、右の乳首と左の乳首を取り違えちゃったとか！」
「それを言うなら乳首じゃなくて乳房だろう！」
「二人とも喧嘩はやめんかい！ 司令が悲しむぞ！」
「「はぁ……」」
明王の如き憤怒の女医に叱られ、俺たちは黙り込んだ。
「皆の思いは分からんでもない。いきなりこんなとんでもないことを言われて、信じろと言う方が無茶やろう。
だが、司令は理由なく嘘を吐くような人間やなかった。
精神科医のうらが判断するんやから間違いない。
何よりこれは皆に伝えたかった大事なメッセージやぞ。いい加減な事言うてどないするが？」
俺は頭を下げつつ、彼女の言葉を噛みしめるように味わった。
確かに一々ごもっともなことだ。死を覚悟した人間が、わざわざ手間暇かけて俺たちを騙すメリットが分からない。
でも、俺の心の奥底には、理では割り切れないものがあった。
……もし彼が、何か理由があって嘘を吐いていたとしたら？
俺は、忘れもしない、一昨日の、司令の死亡時のことを頭に思い描いていた。
