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本当にどうかしている

　咲那(さな)の家に行った二日後、彼女は珍しく学校を休んだ。

　久しぶりに一人での昼食となると、どこで食べるべきか悩んでしまう。

　窓の外を眺めながら廊下を歩いていると、隣の教室から数人の男子生徒が出てきた。

「おう、三隅(みすみ)じゃん。ぼーっとしてるな」

「ヒロくん、ちょっと考え事しててね」

「八巻(やまき)が休みだからだろ？」

「よく分かったね。そんなに顔に出てた？」

「まぁいつも昼休み一緒に居たの知ってるし、必然的に答えも読めるよ。心配なら放課後にでも見舞いに行けば？」

「ただの風邪って言ってたから、逆に迷惑かけちゃうよ」

　今朝の段階で連絡は来ていた。

　今日は風邪を引いたから休むって。

　たまには一人で登校するのもいいし、別に心配する程のことでもない。

　しかし周囲との温度差ができた今となっては、いつも隣に居た彼女を意識せずにはいられない。

　寂しいとか悲しいといった感情ではなく、当たり前に繋がれてた糸が、突然見えない所に消えてしまったみたいな。

　肩透かしを食らったような感覚になっている。

　友達として隣に居た時は、こんな気持ちにはならなかったのに。

　本当にどうかしている。

「そうかな？　八巻は喜ぶと思うけど」

「体調悪い時は一人にして欲しくない？」

「そんなことないけどなぁ。体調悪くて心細い時こそ、恋人に会いたくなる気がする」

「ヒロくん恋人いるの？」

「いやいないけど、そのぐらいは好きな人とか想像すれば分かるよ」

「そういうものなんだ。すごいね……」

　人を好きになるだけで、そこまで彼女の気持ちに寄り添えるんだ。

　私には全く分からなかった。

　だって心配されても風邪は治らないし、下手に移して気を遣うのも嫌になる。

　それなら一人で寝ていた方が気楽だし、治すことにも専念出来る。

　そう考えてしまう。

　だけど彼の意見は否定出来ない。

　私がお見舞いに行って、嬉しそうにする咲那の姿は目に浮かぶから。

　私の主観はきっと一般論とは別物。

　だから彼の抱く感覚の方が、彼女のそれにも近い。

　彼女の為を思うなら、彼の提案に乗るべきだ。

「まぁあくまでも俺の見解だから、深く考えないでくれよ。三隅の思いやりが伝われば大丈夫だから」

「思いやり？　私なにか思いやったことしてたっけ？」

「相手の体調や都合を気遣って答えを探してるんだから、十分思いやりだろうよ」

　そんな考え方はしたことがない。

　いくら頭の中で相手の為を思ったところで、行動して実感させないと意味が無いと考えていた。

　相手が思いやられていると感じて初めて、その思いやりは成立するものだと。

　ましてや私の意見だと、ただ単に自分ならこうしていたいと考えただけで、ほとんど彼女の立場に立てていない。

　そんなものが本当に思いやりだと言えるのだろうか。

　恋人の気持ちひとつ分からない、こんな私の思考でも。

　本当にどうかしている。

「ごめん、お友達待たせちゃってたね」

「おい、どこ行くんだよ？　一人で食べるのか？」

「だって私が居たら邪魔になっちゃうでしょ」

「気を回し過ぎだって」

　別に気を遣ったわけじゃない。

　ヒロくん以外の二人とはほぼ面識も無い。

　お互いに何を話せばいいのか分からなくなる。

　気まずい空気になるのが目に見えている。

　ヒロくんが優しさで言ってくれたのは分かる。

　でも彼以外にとってのデメリットが大きい。

　私が入り込めるスペースではない。

「本当にそんなんじゃないよ。一人で食べるのも悪くないし」

「まぁ無理にとは言わないけど、中庭に居るから寂しくなったら来いよ」

「うん、ありがとう」

　寂しくなるなんてことはない。

　普段より横の見晴らしが良くなるだけ。

　ただそれだけだ。

　私はいつもお昼を食べる校舎裏の花壇に座った。

　ここはあまり人が来ないし、咲那と居る時も気兼ねなく話せるから。

　一人で来るのは初めてかもしれない。

　友達だった時から、咲那のお気に入りの場所だったから。

　いつでも隣には彼女が座っていた。

　だけど今日この場に来たのは、全く招いた覚えのない女子達。

　冷たい形相で私の目の前に立っている。

　なんの用件だろうか。

「八巻さんの彼女ってあなたでしょ？」

「そうだけど、あなた達は誰？」

「C組の根本だけど。他の二人もC組」

「私はB組の三隅光凛(みすみひかり)。咲那ちゃんのクラスメート達が私に何の用？」

「率直に言うけど、気持ち悪いのよあなた達」

　ものすごくハッキリ言われた。

　清々しいほど不快感に塗れた言い方だった。

　そう思われるのは慣れている。

　こんなにメンチ切って言われるのは初めてだけど。

　わざわざそれを宣言しに来たのだろうか。

　私一人の時間を狙う理由も分からない。

　こんな所にまで足を運んで。

　本当にどうかしている。

「暇なの？」

「な……馬鹿にするなんていい度胸ね！」

「あぁごめんなさい。馬鹿にしたつもりはないの。思った事が口に出ちゃっただけ」

「尚更タチが悪いじゃない！」

「それで？　用事はまだ終わってないの？」

　次の瞬間、顔に向かって水をかけられた。

　いや、これはサイダーか何かだろうか。

　甘ったるい匂いがして、ベタベタする。

　根本の隣の女子が、手に持ったボトルをこちらに向けて振ったみたいだ。

　ブラウスの胸元が透けて、下着が露わになっている。

　さすがにこれは困る。