第１７話 吸血鬼の友達
「うわぁーー！ 僕、なにも悪くなにのにーっ！」
「いいっしょ！ これも青春の一ページっしょ！」
頭を抱える僕と、そんな僕に肩を組むランドルフ。
今日の授業？は、身体測定だ。
まぁ、身体測定とは言っても、歯科検診や、聴診も行う。
だから僕らは、他の生徒に混ざって、体育館へと移動しているんだけど……。
その背後で、
「兄貴！ 先生に、兄貴の潔白を証明してきました！」
「アーギン！ シロに近づかないで！ あなたの事、まだ信用していないんだから！」
「黙れ小娘！ お前に兄貴の何がわかる！」
「あなたにだけは、言われたくはないわ！」
犬猿の仲となったアーギンとリタが、いがみ合っている。
正直、目立つし、恥ずかしいからやめて欲しい……。
僕があまり目立ちたくないのも、吸血鬼だとバレたくないから、というのが大きい。
あとは単純に、目立つと恥ずかしいからだ。
「穴があったら入りたい……」
身体検査は、滞りなく進んだ。
「身長は……１５６ｃｍですね」
否、僕の精神は滞った。
今この瞬間だけ、血液か粘液を摂取したい……っ！
そうすれば、身長を２０ｃｍ以上も盛れるのに……！
「身長は……１８２ｃｍですね」
「うぇーい！ 俺っち長身～！」
たまたま僕の後ろだったランドルフが、ムカつく数値を叩き出していた！
身体測定の次は、聴診だった。
ボタンを開けて、シャツをめくり上げ、胸元を見せる必要があるんだけど……
「ゲヒッ、よっ、よろしくね」
ハゲた、鼻の下の以上に長いお医者さんだった。
「よ、よろしくお願いします……」
「ひひっ、君、小さいね。それに、はっ、肌も白いね～」
なんか、絶妙にセクハラ臭い。
この方が女子ではなく、男子の聴診を行っていることが、妙に納得できてしまう……。
とは言え、"当然"エッチな展開があった訳でもなく、最後の検診、歯科検診の場所へと足を運んだ。
「よろしくお願いします」
「はーい。じゃあ、口をあーんしてねー」
歯科検診の担当は、先程とは打って変わって、美人な女医さんだった。
子供に思われているのか、彼女の話し方は、どこか母性を感じさせるものだった。
「あーん……」
「虫歯は……無いわね。歯茎も……問題なし、と」
「ほーへふか？」
「ふふっ、ちょっと不健康そうな見た目だったから心配だったけど、意外と健康なようね～」
きちんと三食食べて、栄養も取っているし、食後の歯磨きも欠かしていないからね！
肌が白いのに、歯が黄色いとか、嫌だもん。
ちなみに、吸血鬼も普通に食事を取る。
ただ、人間や大半の悪魔は、食事によって栄養と魔力を得るけど、吸血鬼の場合は、ほとんど栄養素しか摂取出来ない。
だから、人間や悪魔の血液や粘液といった、魔力濃度の濃いものを摂るのだ。
「うーん。見た感じ、大丈夫そうなんだけども……ん？」
奥歯から手前へと診察する女医さんだったが、途中、違和感を感じたらしい。
手が止まった。
「犬歯が……削れている？ いや、これは……欠けているのかしら？」
ちょ、ちょっと待ってください……！
牙への追及は……
「でも、綺麗だし、生活には支障なさそうね。じゃ、これからもよく磨くように」
「……はい」
なんとか、追及は避けられたようだ。
僕は頭を下げて、検診を終えた。
体育館の入口付近に戻ると、ランドルフとリタ、それにアーギンが僕を待ってくれていた。
「シロっち、一緒に教室に戻ろうぜー！」
「戻ろ、シロ。あっ、アーギンは抜きでね」
「静まれ小娘！ それよりも、兄貴！ 実は俺の身長、去年から３ｃｍも伸びたんですよ！ もう成長期が終わ
「誰得なのよ、その情報っ！」
「無論、兄貴のためだ！ こうして、俺の全てを曝け出すことこそが、兄貴への忠誠の証なのだ！ 兄貴、それとですね！ 実は体重が……」
なぜか、検診の結果を自信満々に語るアーギン。
会話の内容自体は、なんてことのない日常会話なんだけど……圧がすごい。
まるで、訪問販売の人だ……。
……だけど。
友達が増えたみたいで、すごく嬉しかった。
「とりあえず、皆で教室まで戻ろうか！」
僕の表情は、満面の笑みだったと思う。
◇◇◇
パーシヴァル魔法学院、第四倉庫。
そこには、既に誰もいない。
だが、倒された机や、散らかった椅子が、過去に誰かがいたことを告げてくれる。
「もぬけの空、か……。アーギンの敗北を悟って、即座に逃げたのじゃろうな。アーギンはさしずめ、蜥蜴の尻尾、といったところか……」
大鎌を片手に、スーツ姿のリリーは、重々しく溜め息を吐いた。
彼女の隣に立つ黒服の女性は、魔法杖を腰に仕舞う。
書類や手掛かりがないか、くまなく調査する他の黒服を見て、煙草に火をつけた。
「すぅー……はぁー……。まさか、『窮極派』に学生連中が混じっていたとはね……。事実が明るみに出れば、最悪、王宮から処罰されるぜ。理事長様よ」
「何を言う。ここは治外法権じゃ、陛下も手出しはできまい。それと……わらわの真横で煙草を吸うな」
女は、飄々とした態度で、肩を竦めた。
「数百年も生きてる年寄りは、いろいろと厳しいねー」
「主様が、煙草の臭いを嫌がるのじゃよ。わらわ自身は別にどうも思わん」
「へーそうかい、健気なこった。ま、一本だけは許してくれよ」
「……一本だけじゃぞ」
感謝の意を伝えたのか、片手で会釈し、女は再度、煙草に口をつける。
「はぁー……。にしても、魔法錠のカギを作成して、空間魔法で盗んだ本ごと送る、と……。よくもまぁ、こんな高度な事をやってくれたなぁ。うちの学生も、捨てたもんじゃねぇぜ」
「『窮極派』でなければ、の話じゃがな」
「はは！ ちげーねぇ！」
高笑いする女の、煙草臭い口臭に、リリーは顔を歪める。
「相も変わらず、品が無いのぅ……ま、よい。それよりも最たる問題は、この学院に重要な歴史書が保管されていることが、敵方に気が付かれてしまった、という点じゃ」
「これから、面倒な事になるぜ？ 理事長様の金が、全部消し飛ぶかもな」
「……なぜ嬉しそうなのじゃ？」
「まっさっかー！ 心の中では、大号泣だぜ？」
じとーっと見つめてくるリリーに、女はおどけた様子で返した。
「でも、穏便に済まないのは確実だろうな。どうやら、理事長様もやる気みたいだし」
「当然じゃ。ほとんど不死身とはいえ、わらわの主様を傷つけたのじゃぞ？ 万死に値するの」
「はは、よく言うぜ！ あいつに危険な任務を頼んだのは、お前じゃねーのか？」
「さようじゃ。不死身である主様以上に、適任がおらんでの。じゃが、それとこれとは別じゃ。主様の身体に傷をつけた以上、この世から消えねばならん」
にやりと、蛇のような微笑みを湛えるリリー。
シロに図書委員になるように頼んだのは、紛れもなく彼女だ。
窮極派の存在がある以上、多少なりとも危険な職務に他ならない。
そして結果、シロは一度死んだ。
それは、リリーに責任の一端があると言っても差支えない。
リリーのせいでシロが傷ついた、のだが……彼女は、主を傷つける者は許さない、と語る。
……明らかに、おかしい。
だが、突っ込むようなことはせず、そのどこか歪な忠誠心に、女はフッと笑みをこぼす。
「夢魔っつーのは、トチ狂ってやがんな」
煙草を吐き捨て、火を踏み消した。
