魔法学院のヴァンパイア、強かったのも昔の話 ～昔は最強の吸血鬼だったけど、目立ちたくないので、ひっそりと学院の事件を解決していきます～

第１１話 図書委員

「うぅうぅ……悲しいよぉ……」

　授業が終わったのち、僕は図書館で自習していた。

「エイドスってなんだよぉ、ヒューレーってなんだよぉ……」

　正直、授業の内容にまったく付いていけてなかった。

　あまりにも難解過ぎる。

　尋常じゃないほど理屈っぽい。

　巷では、『サルでも分かる魔法入門』みたいな本が出回っているけど、あれは嘘だ。サルには絶対分からない。

　これでも、魔法の心得は多少あったつもりだったんだけどね……。

　僕が知らない間に、どうやら、理論だった魔法研究が非常に進められていたようだ。

　はぁ……。

　魔法が使えれば給与が倍になるのも、単に『魔法が便利だから』の一言では片づけられなさそうだ。

　なんて、わかりやすく落ち込んでいると、

「まぁまぁ、そう落ち込まないでよ、シロ」

　隣の席のリタに、慰めてもらえた。

　これから、図書委員の集会らしい。

　リタのみならず、他クラス・他学年の図書委員が一堂に会している。

　総勢は６０名、と言ったところか。かなりの数がいる。

　そろそろ集会も始まりそうだし、僕は教科書を閉じた。

「いやー、こんな調子で本当に初級魔法の資格が取れるかな……？」

「大丈夫だよ。百年戦争の頃の魔法使い達は、理屈をほとんど知らないのに、あれだけの魔法を用いてたらしいよ？」

　いや、伝説に尾ひれ羽ひれが付いただけだよ……。と、訂正しそうになったのを飲み込み、愛想笑いを浮かべた。

「そ、そうなんだっ。それなら、僕にも希望があるね」

「ふふっ。あるよ、絶対」

　と、話し合っていると、

「フフフ、既にお集りのようだな、皆様方」

　図書委員長とおぼしき並人（ヒューム）の女性がやってきた。

　見た目は、黒い髪と黒い瞳のよくいそうな容姿だ。

　しかし、右手には包帯を巻いており、傷が疼くのか、そこを時折撫でる。

　元々戦争に従事していたのか、それとも封印が施されているのか。

　僕には分からないけど、並々ならない過去を背負っていると見える。

「では、始めようか。我ら守護者の崇高な使命──闇の閣議を」

「や、闇の閣議っ！？」

　な、なんて空恐ろしい名称の集会なんだ……っ！？

「フフフ。良い反応だ、そこの一年」

　僕を見て不敵に笑うと、図書委員長は席に座り、数枚の紙を取り出す。

「まず手始めに、これから、図書委員のなんたるかをお教えしよう。……理を識る覚悟はいいな？」

「ごくり……っ」

「いやー、シロ？　そんな真剣に受け取らなくても……。あの方は多分……」

　その後、リタに"中二病"？　なる概念を説明されたが、まったく理解できなかった。

　僕の中で図書委員長は、強大で強力な存在として認知された。

　それから、図書委員のなんたるかを学んだ。

　決まった曜日に図書館の受付・整理を行う……らしい。

　というのも、どこか回りくどい言い方だったので、完全に意図を読み取れているとは言い難い。

　これも、僕の浅学非才さゆえだ……。

　もっと精進しなくちゃいけない。

　それと、"とある部屋"についての説明を受けた。

　受付の裏にある、魔法錠で施錠された扉。その奥にある部屋だそうだ。

　そこには、許可された者以外、入ることは固く禁じられ、入室しようとした者がいた場合、それを教師・講師に伝えるのも図書委員の仕事であるという。

　開かずの扉、封印の部屋、そんな類の場所だろう。

　はっ！　も、もしやっ！　

　図書委員長の右腕とも、なにか関係が……！？

「シロって、世間知らずっていうか……どこか、ピュアなところがあるよね？」

「そ、そうかなぁ？　えへへ」

「いや、あんまり褒めていないんだけどね……」

　◇◇◇

　先輩に絡まれ、授業を受け、図書委員長に会い……その翌日。

　今日も今日とて、先輩達に絡まれた。

　登校中、校舎の階段を上っている際に、

「おぉっと、手が滑ったー」

　箱に入った何十匹もの虫を、上から投げつけられた。

　アーギンの一件の意趣返しとも言うべきか、どうやら僕を虫まみれにしたいらしい。

　だけど、

「あっ、こんなところに落し物がー」

　落とし物を拾に行く"ふり"をして、横に動く。

　ぱらぱらぱら、と虫は元々僕がいた場所に降ってきた。

　難なくかわせたようだ。

　普通に避けて、その後、文句を言っても良かったけど、あちらは意図的に落とした様子ではなかった。

『誤って、心底嫌いな僕に虫を落としてしまった』……らしい。

　なら、僕に怒れる道理はない。

　ま、別にそんなに怒ってる訳でもないし、人目を惹いてまで怒りたい訳じゃない。

　僕も大人だ。

　適当にやりすごそう。

「もしかして、触媒に使う虫を、落としちゃったんですか？　管理が杜撰ですねー」

「クソがッ！」

「拾うの、手伝いましょうか？　また落とすと、他の生徒も困っちゃいますし」

「お前の助けなんかいらねいね。僕達だけでやるよ」

　確かに。僕の手なんか借りたくないだろう。

　僕は黙って階段を上り、教室に向かおうとしたが、先輩たちとのすれ違いざま、

「リミットは今日中だ、それまでに図書委員の座を降りることだな。覚えておけよ」

　なんか、脅迫された。

　と、朝から面倒くさくて、陰湿な嫌がらせに遭った。

　しかし教室に入ると、

「よ、シロっち！」

「おはよ、シロ」

　ランドルフとリタが、学生らしい爽やかな挨拶をしてくれる。

　さっきの先輩たちと比べて、ものすごい差だ。

　はぁ……。

　もし、このまま先輩達の嫌がらせがエスカレートしけていけば、二人に迷惑がかかってしまうかも知れない。

　この日常を維持するためにも、図書委員、辞めちゃいたいなぁ……。

　正直、リリーに言われてなければ、図書委員の座なんて、二秒で譲り渡しただろう。

　というか、美化委員に立候補したかったし、それが無理なら、委員会になんて入りたくなかった。

　目立たず、そこそこ幸せな学生生活を送って、それで初級魔法の資格が取れれば良かっただけなのに……。

「シロっち？　なんか、今日も疲れた顔してね？　朝方激弱タイプ？」

「僕、一番弱いのは昼だよ。嫌な事があっただけ」

　と愚痴をこぼすと、リタが僕に顔を近づけ、声をひそめる。

「え？　やっぱり、アーギン君の一件？」

「うん、そんなところかな」

「百年戦争の英雄達とは、真逆の性格だね……」

「そういってあげないでよ。アーギンだって、何かしらも理由があるんだろうし」

　それが、生理的に嫌いだから、とかじゃないといいけど……。

「まぁ、当のシロが気にしてないんだったらいいけど……。でも、何かあったら言ってね、絶対助けになるからっ！」

　ファイティングポーズを取るリタ。

　頼もしい。

「俺っちも忘れないでくれよ～」

　と、ランドルフが肩を組んできたとき、

「はぁーい、ホームルーム始めるよぉー」

　メレトス先生が入室してきた。