ハートのエースがやってきた！

1章 発展途上人間リリヤ

第2.5話 red side……もう1人のリリヤ 〜ハートのエース誕生〜

　ここは、どこ？

　私は……飛行機でいつの間にか寝てしまって………そこから何があったか覚えていない。

　気付いたら、病院にいるみたい…

「やっと目が覚めたかい？」

　白衣を着た女の人が私に話しかけてくる。

　年齢は30弱くらいかな。でも顔立ちは整っていて、美しい。身長は……私が横たわっているからよくわからない。

「あ、あの…ここは……」

「心配しないで。普通の病院だから」

　やっぱり病院なんだ……私、病気になっちゃったのかな……

　私の心に不安が少しずつ生まれてくる。

「あなた……何も覚えていないの？」

「はい……飛行機の中で寝てしまって、今の今まで記憶がありません……」

「ここは、どこなんですか？」

　私は上半身を起こし、女の人に聞く。

　しかし、女の人は答えてくれない。

「わからないのですか？」

　いや、そんなことはない……ここで働いているんだもの。

「いや…」

「なら、教えてほしいです……お願いします…」

　りっくんが居たら、もう少し強い言い方してくれたのかな……1人になってりっくんに頼り過ぎな面が出ていると、わかってきちゃったな……

「……くに」

「もう少し、大きな声で……」

「赤の国、よ」

　……この前読んでいたスクープ雑誌に載っていたところだ…

　世界に隠れている国？というコラムで載っていたのをよく覚えている。この国には多くの日本人がいて、色々物騒なことがあるけど、赤の国は美しい所だと書いてあったかな…。黒の国というのもあるみたいだけど…

「あなたの乗っていた飛行機はハイジャックされたの。でも、1人の高校生と機長がハイジャック要員を上手く眠らせて、機長のおかげもあって……誰1人と怪我、死亡者は出なかったの」

　りっくん、なのかな……

　勇敢で喧嘩っ早いし、そういうことになったら真っ先に首を突っ込みそうだし………

「でも皆、眠ったら気絶していたみたい。いくらゆすっても起きないから乗客全員が病院に搬送されたの。女性は赤の国へ、男性は黒の国へと……」

　りっくんは…黒の国にいるんだ。

　会いたい……不安だよ…

「…彼氏が飛行機にいたんです。どうか合わせてくれませんか…？」

「ダメだね……階級を持たない人間は王の許可がない限り他国へは出れないから……」

「そ、そんな………」

　もう…会えないのかな……そんなの、嫌だよ…

「でも100％無理ってわけじゃないわ。あなたは王にお声がかかっているもの」

「えっ……？王様、に…？」

　私は展開が読めなくなってきた。

　この国の1番偉い人にお声がかかるなんて、何故いきなりそんなことに……

「あなた、動ける？」

「はい……どこも怪我してないみたいなので」

　ベッドから立ち上がり、看護師のような人についていく。

　病院の廊下を歩き、端っこについたところで、細い連絡通路のような道を歩いた。そして……

　抜け出すと、そこは広々とした城のような場所に到着した。

「じゃあ、私はここまで、王はとても美しいよ〜」

　と言い、連絡通路通路を逆戻りする看護師。

「あっ、ちょっ……」

　私が何もいう間も無く、去っていった。

　でも…ここ……

　昔話とかにあるような、大きなお城。

　……凄く、綺麗………

「ようこそ、我ら派閥ハートの城へ！」

　城の兵のような人が話しかけてくる。

　女の兵士さん……かっこいいなぁ…

「王様から話は聞いています。さぁ！こちらへ！」

「え……ちょっとまっ……」

　スタスタと歩く女兵士に私は早足でついていった。

　広い道を歩き、階段を登り、もう一つの階段のところで、女兵士は足を止めた。

「王様はこの上です。失礼な言動、行動のないようお願い致します。」

「は、はい……」

　私は不安になりつつも、階段を一段一段、登っていった。

　20段ほどある階段を登りきる。また広い場所みたい……

「やぁお嬢ちゃん。あんたが新しくこの国へ来た子な？」

「へぇやぁっ！！！ど、どこから……っ！！」

　いきなり現れる女の人に私は奇声を出し驚いてしまう。

　その女の人は、踊り子のような、露出度の高い服を着て(付けて？)いた。身長はりっくんと同じくらいで、胸は……私と同じくらいかな。

　でも、胸元の守備範囲が小さい……大丈夫なのかなこの人……

「驚かせちゃった？ごめんねぇ」

「いきなり声かけられたら誰だってびっくりしますっ！！！」

　私は少しムキになって答えてしまう。

「まあまあ、そんな怒らないで〜。アタシはキングのレイカ。よろしくねん」

「お、王様……！？失礼しましたっ…！！」

「いや、王様なんていう硬いもんじゃないよ。それにまだあなたはこの国の何でもないから、敬語なんて使わなくて構わないよ」

「ま、まだ…？」

「まあ………あなたには並々ならぬセンスのようなものを感じてねぇ」

「……はい？」

　本当に、何も読めない……

　頭が破裂しそうな程予測不能な展開に、私はついていけない。

「まあまあ、そんな困った顔しないで。あなたには……はぁはぁ……この国で働いてもらいたいの」

　何でこの人、息を漏らしたんだろう…

　そして、働く？私、高校生だよ？

「あ、あの…働くって…」

「金出るよ。飯出るよ。家あるよ。休みあるよ。ホワイトだよ」

「やりますっ！！！わーたーしー、やりますっ！！」

　お金という誘惑に負けました。

　私はお金に目がないんです。

「でも、何の仕事をやるんですか…？」

「簡単だ…ああぁ……もう我慢ならぁんっ！！」

　レイカ様は私の胸元に飛び込んでくる。

　そして、腕で順番に、腰とお尻に手を当ててくる。

　な、何この人……怖い…

「…な、なにやってるんですか……？」

「身長148センチ、3サイズは89-65-82ね。これくらいぽっちゃりな子……久々に見るし素晴らしいわぁ〜〜〜〜〜」

　胸と腹、交互に顔をうずくめるレイカ様。

「アタシ、レズなの」

「ここに来ていきなり性癖暴露！？」

　驚くわけにはいかないし、なおさら怖く感じてきた。

　でも…………女の人同士って悪くないかも……っ

「女の子の肌ってさ〜、もちもちしててすべすべで最高なんだよ〜………………はっ！！アタシとしたことが！！！」

　正気に戻るレイカ様。

「ごめんねぇ。でも、3サイズわかっちゃったから、職種に応じて特注で服、作ってあげる」

「ほんとですか…！！と言いたいんですけど、一つ気になります……職種ってなんですか？」

「ああ〜。ごめんねぇ、大事なこと説明し忘れちゃってたねぇ。この国では、様々職種というものにつくことで『働く』ということになるのよ」

「その……職種はどんなものがあるんですか？」

　と言うと、レイカ様は背中に左手を伸ばし、巻物のようなものを取り出す。

　騎士

　格闘家

　魔法使い

　神官

　銃手

　ダンサー

　遊び人

　女優

　迷彩者

　天候士

　エスパー

　等、様々なものが書いてあった。

　って、魔法使い！？

　魔法使えるの！？！？

　と思った瞬間、ビュオオオオッ！！という音を立て冷気が私の顔を横切った。

「使えるのか疑問を感じていたようなので、出せることを証明しました」

　えっ。心が読めるのこのメイドのような人……本当に大丈夫…？

　レイカ様の付き人なのかな……

「あ、あと戦闘職種に就いて死んでも生き返るから安心してね。その代わり金は半分になるけど」

「ドラク◯だ！！！」

　もはや声に出て叫んでしまう。

「あはは、確かに言われてみればそれっぽいねぇ。んで、どうするの？」

　そう言われ、少し悩んでから、私は答えを告げる。

「神官…で、お願いします。人々の役に立てたりしてみたいし……それに、戦ってみたい気持ちもあります……っ」

「んじゃあ……」

　レイカ様がまた左手を背中に伸ばし、十字架の形をした石を掌に乗せていた。

「この国と黒の国の間に、聖奇石(せいきせき)と呼ばれる不思議な大きな石があるの。それと契約することによって……あなたは神官になれるわ」

「この石を持てば……契約されるのですか？」

「いや、違うわ…飲み込むことよ。嫌かい？」

「いいえ、私……やります！！！」

　いつもにはない力強い声を出し、私は十字架石を受け取る。

　そして………

　唾を飲み、覚悟を決めて…一気に飲み込んだ。

「あっ……！！」

　気付くのも束の間。私は水色の砂のような光の集まりに飲み込まれていた。

　そして、何事もなかったかのように、今さっき見ていた世界に戻った。

「おめでとう、晴れて神官になれたよ………って、あなたの名前を聞くのを忘れていたわ、名前教えて？」

「播磨理衣って言います…」

「じゃあ、あなたは今日から『リリヤ』ね」

「なんで勝手に名前決めるんですか！？」

　やっぱりこの国おかしい……でも、悪い名前じゃないかも……

「個人情報保護の為よ。この国………色々ワケありな人とかいるから。その人達が新しく生まれ変われるような国でもあるのよ」

　そうして私はリリヤとなった。

　……と言っても初日だから新鮮すぎて慣れないんだけど、ね…

「あとは〜……これ、胸らへんにつけておいて」

「は、はい…」

　レイカ様が渡してきたのは、ハートマークをした、中にAと刻まれているバッジだった。

「この国には派閥と階級があるわ。派閥はハートとダイヤ。ここは派閥ハートだからバッジもハートマーク。そしてあなたの階級は……ジャックの一つ下、兵士長ポジションよ。普通よりも9個高いとこから始めてもらうわ」

「え……………えええええええ！？！？！？」

　いきなりの大躍進に驚きを隠せない。

「普通こういうのって1番下から始まるものなんじゃないんですかっ！？！？なんで私はそんな上から……！！！」

　階級のことはよくわからないが、かなり上にいることはわかっていた。

「かわいいから。あとセンスがありそう。以上ッ！！」

「そんなんでいいのぉぉぉぉぉおっ！？！？」

「明日から、アタシ達の部下とワンツーマン教育ねっ、アタシはダンサーだけど神官もやったことあるから、たまに見に行ったりするよん、頑張ってな！！」

　こうして、派閥ハートにリリヤという階級エースが誕生しましたと、さ…………

　りっくん、今頃何してるのかな………

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次回、男リリヤ、姫様に会います。