２６．記憶を操作するなんて
茂みから由さんが出てきました。私の顔を見ると、なんとも腑に落ちないような浮かない顔をしていました。まあ、理解できなかったのでしょう。
しょうがないですね。あんまり種明かしをすると正体がバレてしまいますから、普段だったらこういう時由さんにも忘れてもらうのですが、なんだか今はそれができませんでした。こないだ会った時由さんが、ウソやごまかしは嫌だと（柚さんが）言っていたのもありますし、やはり私たちは友だちですから、多少のことは由さん（と柚さん）になら知られても構わないと思ったのです。だから、由さんの記憶を消すのはしないことにしました。
「死んでなかったでしょう？」
「うん」
由さんはホッとため息をついて、疲れたような顔になっていました。よっぽど緊張したのでしょうね。すみませんでした。
私たちは由さんの家の方に向かって歩き出しました。
「あの男の人はですね、私のお客さんの旦那さんらしいのです」
「え？あ、ああ。ふーん」
私は由さんのために、先ほどのことを説明することにしました。
「私が、お客さんの家に出入りするのを知って、私のことを愛人か何かと勘違いしたのですよ。それで、怒って私のことを懲らしめに来たんです。ナイフを持っていたのだって、ただの脅しのつもりだったんですよ」
「うん」
「だけど多分、私のことを見たら頭に血がのぼっちゃったんでしょうね。それで私のことを襲ったんだと思います」
「うん」
由さんは私の背後の草を見ているようで、あんまり反応しませんでした。ちょっと子どもには刺激の強い話でしたでしょうか。
「それで、愛人ではないと言ったのですが、どうしても聞き入れてくれなかったので、ほんの少し忘れてもらったわけです」
「忘れて・・・？記憶？」
「はい」
「そんなことできるの？」
「ええ、すみません」
由さんはちょっとぼんやりしているようでした。記憶を操作するなんて、嫌なことだと思ったに違いありません。そんな私のことを嫌いになったかもしれません。やっぱり言わなければ良かったと思いました。初めて地球で友だちになった人に嫌われるのは辛いことです。
私たちは住宅街に入り、もうすぐ由さんの家に着くところでした。二人で並んで歩いていると、声をかけられました。
「やっほー！ハニューシカさん！」
由さんの双子のお姉さんの柚さんでした。走って私たちのところまでたどり着きました。
「こんにちは、柚さん」
「二人一緒で、どうしたの？・・・由？」
柚さんは由さんの様子がいつもと違うことに気づいたのでしょう。顔を覗き込んでいました。
「いや、べつに」
由さんは柚さんから顔を隠すようにそむけました。そんなことをしたら柚さんが余計に気になるでしょうに。
でも分かっています。それだけ由さんは嫌な思いをしたんです。記憶を操作するなんて、良い気分じゃないですよね。でも分かって欲しかったんです。私は由さんにウソをつきたくなかったんです。でもそれが、かえって由さんを傷つけることになってしまいました。
やっぱり地球人に素性を知られるのはいけないんですね。それに、仲良くなることも無理だったようです。友だちだなんて、勝手に浮かれてしまいましたけど、傷つけることになるなんて思いもしませんでした。
「柚さん、何があったか、聞いてもらえますか」
「は？」
思わず唐突に言ってしまったので、柚さんはびっくりしていました。でも、私はこの双子を傷つける存在であることを、言っておいた方が良いような気がするのです。だから、言えることを言おうと思いました。嫌われるかもしれないですし、もう会ってもらえなくなるかもしれませんが、この二人には、本当のことが言いたくなったのです。勿論、私の星の法律で言えないこともありますが、それでも伝えられるだけ伝えたかったのです。
柚さんは近くにある公園に私を連れてきてくれました。誰もいませんでした。
