１６．その機械だって
そこで柚が急に話題を変えた。もう香水瓶が買えない値段だから興味が失せたのだろう。柚が興味を示したのはハニューシカさんの電子辞書だ。
「ねえ、それ何？」
「電子辞書ですよ。日本にもあるでしょう？」
ハニューシカさんは急に話題が変わって驚いたようだった。
「ていうか、何語？そんな文字見たことない」
柚がそう言うと、ハニューシカさんは電子辞書を慌てて閉じた。柚は言葉を続けていた。
「ロシアってアルファベットがちょっと変わったみたいな文字よね？Nが逆になってるやつとか」
「だから、私はロシア人じゃないんですってば」
「どこの人？」柚が聞いた。
「それは言えません」
ハニューシカさんは困っていた。そういえば、亡命とか言ってたような気がする。あんまり根掘り葉掘り聞いちゃダメなんじゃないかな。でも柚は知りたいようだった。
「その機械だって、全然見たことない変な形だし、どこの？」
「そ、それは・・・あの、あっちの方のはこういうのもあるんです」
あっちってどっちだ。ハニューシカさん、苦しそうだ。
「なん、か、変なのよねぇ・・・」
柚はハニューシカさんの鞄を睨むようにして、何かを考えていた。怖い、怖いよ柚。
「柚、良いじゃん。ハニューシカさんは悪い人じゃないよ。困らせたら悪いよ」
こう着状態の空気をなんとかしようと、僕が言うと、やっと柚は僕のほうを向いた。
「そうだけど」
柚はちょっと納得いってない顔をしていたけど、わかってくれたようだ。
良いじゃないか、これから長い付き合いをしていくならば、良好な関係だった方が良い。僕たちがハニューシカさんを疑うような目で見たり、怪しんでいたら、もう来なくなってしまうかもしれない。だいたい僕たちは、こちらから連絡はできないのだから、また来てほしいと思うなら、彼を困らせない方が良いのだ。
ということを、僕が考えているのが、柚にはわかるのだろう。双子だからね。諦めたように息を吐いていた。
空気が変わっても、ハニューシカさんはもう帰りたい様子だった。まあ、今回はせっかく来てもらったけど、何も買えなかった。悪かったな。
「由さん、ありがとうございます」
ハニューシカさんは申し訳なさそうに僕に言った。それから電子辞書とガラス瓶を鞄にしまっていた。ガラス瓶の最後のひとつを手に取ると、ふと考えた様子だった。
「柚さん、色々言えないことがあってすみません。でも、私はあなたがた双子が好きですよ。友情の印に、コレをあげます」
ハニューシカさんはそう言って、柚に一番小さなガラス瓶を渡した。
「え！」二人でびっくりした。
「いやいやいや、いくらなんでも７０万もするもの、もらえないですよ！」
僕が叫んだ。柚は固まっていた。
「良いんです」ハニューシカさんはニヤとした。「金持ちのおばさんには７０万円で売りつけるものですが、原価１０００円くらいですから、そんなにバカ高いものじゃないんです。だからもしよかったら、もらってください」
原価１０００円を７０万円で売る。さすが押し売り。
妙に納得した。だけど、そういうことならば、そんなに気にせずに、もらえるかも。まあ、１０００円でも、僕たちにとっては安くはないけどね。
「ありがとう」
柚は神妙な顔をして、ガラス瓶を受け取っていた。こんな良い物をもらったんだから、もうあんまり困らせるようなこと言わないはずだ。ハニューシカさんもホッとした顔をしていた。
だけど、その善意のプレゼントが、ハニューシカさんの首を絞めることになるとは、この時は彼は考えなかったのだろう。まあ、僕も考えなかったけどさ。
とにかく、彼は帰って行った。次に会えるのはまたふた月後かな。その日が楽しみだ。
