第二話 僕はその都市伝説の正体を知っている
「それにしても、アンタ、私のことが見えるのね？
普通の人間には見えないはずよ。アンタ、もしかして
そういうの見える子なの？」
オネエ妖怪は言った。
僕は頭をブンブンと横に振った。
生まれてこの方、幽霊や、そういう類の物は見たことも無い。
このオネエが妖怪だと言うことすら、まだ信じられないのだ。
「フーン、だとすると、アンタの身近にそういう人がいるんだ。
そういうのって影響受けるみたいだし？」
誰だろう？そんな人は心当たりがない。
「まあ、アンタは僕ちゃんにしか見えないけど、女の子の一人歩きは危ないわ。
早くお帰り。」
オネエ妖怪は、踵を返して夜の闇へと消えていった。
あくる朝、いつも通り、学校に行った。
教室に入るとすでに、何人か登校してきていた。
「あそこ、出るらしいんだ。」
教室の一角で男女のグループが何事か、声を潜めて話している。
「暗い夜道を歩いているとさ、いきなり後ろから首筋を舐めてくるんだって。」
「えー、きもーい。何それー。」
女の子は本気で気持ち悪がっている。
「それでさ、びっくりして振り向くじゃん？そしたら、そこには誰も居ないんだって。」
女の子は自分の腕を抱きながら
「えーやだー。こわーい。」
心底怯えている。
「いや、それが女の子は大丈夫なんだ。」
「え？どういうこと？」
「その被害は男限定、しかも若いイケメン限定なんだ。」
「そんなバカなー。もー、嘘ばっかり！」
「いや、マジマジ。俺の友達が被害にあったんだから、間違いないよ。」
僕、知ってる。
それはたぶん本当の話だ。
だって、僕が昨日被害に遭ってるし、その都市伝説の本人（？）と
会話してるから。
でも、こんなこと、誰にも言えないよ。
信じてもらえるはずがない。
それは妖怪垢舐めで、しかもオネエだなんて誰が信じる？
言えばいい笑いものになる。
僕の心の中だけにしまっておいた。
「おっはよー、みなみー。」
日向子と翼が一緒に教室に入ってきた。
一緒に登校して来たのかな。
そう思うだけで、僕の胸がチクリと痛んだ。
僕は知っている。
翼はたぶん日向子が好きだ。
日向子は元気いっぱいで、明るくてかわいい。
誰にも同じように優しいし、スポーツも勉強もできる。
僕はと言えば、チビで痩せっぽちで、胸なんてほとんど無い。
髪の毛もショートカットでまるで男の子みたいで、
しかも自分のことを僕って言っているし。
とてもかなわないよ。
僕がそんなことをウジウジ考えていると翼が僕の肩を抱いて
「昨日、大丈夫だったか？なんか変な噂があるみたいだから。
まあ途中まで日向子と一緒だから百人力だけどね。」
と顔を覗き込んできた。
「百人力って誰のことよ！」
後ろから翼は日向子のカバンでポンと叩かれた。
そんなに優しくしないでよ。
僕、諦めきれなくなるよ。
「また、やろうぜ、ゲーム。土曜日、俺んち集合な！」
そう言って自分の席についた。
別に断る理由もないけど。きっとまた、日向子たちも呼ぶよね。
僕は一人で切なくなった。
僕は部活の片付けで少し遅くなってしまい、下校するころには
とっぷり日が暮れていた。
僕はまたあの道を通って帰らなければならない。
他に回り道が無いのだ。
薄暗い夜道の昨日と同じ場所にやはり、それは立っていた。
見えているけど、あえて僕は無視を決めることにした。
「今お帰り？今日は随分と遅いわね。」
ちっ、話しかけてきた。無視だ、無視。
「あら、生意気に無視？」
僕はプチっと何かが切れた。
「当たり前じゃないの。昨日首を舐めてきたオネエの妖怪なんか、用なんて
あるはずがない！」
「あれは事故よ。私だって選ぶ権利あるわあ。」
ムカツク、ムカツク、ムカツク～。
何でこんなオネエ妖怪にバカにされなきゃなんないのよ！
ずんずんと僕は進む。
するとオネエ妖怪がついてきた。
「なんか、今日のアンタ荒れてるわねえ。何かあったの？」
「妖怪には関係ないよ。」
「まあ、失礼ねえ。」
そんな会話をしていたら、神社のほうから、日向子と翼が出てきた。
僕は何故か声を掛けられずに、足を止めてしまった。
僕はじっと二人を見つめるだけだった。
二人で神社で会ってたの？
僕の胸がチクリとまた痛んだ。
すると、後から日向も出てきた。
なんだ、二人っきりで会ってたわけじゃないんだ。
そう思うと、ほっとした。
「ははーん、アンタ、あの子が好きなのね。割とかわいい子じゃない。」
後ろから僕の様子を見ていたオネエ妖怪が、舌なめずりをしながら言った。
僕は振り返り、凄い形相で言った。
「翼に手を出したら、絶対に許さない！」
「フーン、あの子翼くんって言うんだあ。もう一人の子も
色が浅黒くてスポーツマンタイプで素敵ね。」
こいつ、日向にまで手を出す気だ。
すると、３人が僕に気付き、近づいてきた。
「おー、みなみ、今帰りかあ？一緒に帰ろうぜ。」
屈託の無い笑顔で翼が近づいてきた。
だが、日向と日向子は真剣な顔でこちらに近づいてきた。
そして日向が僕の手を引いて引き寄せた。
え？なに？
「おい、そこのオカマ。みなみに近づくな。帰れ。」
日向が僕の手を引き、オネエ妖怪の前に立ちふさがった。
翼は何のことかわからず、ポカンとしていた。
「え、何、何？」
翼は真剣な顔の日向と日向子の顔を交互に見ていた。
「フーン、この子たちは見える子なのね。僕っ娘に影響を及ぼしてたのは、
君たちなのね。」
日向と日向子はオネエ妖怪をじっと睨みつける。
「わーかったわよ、わかった。そんな怖い顔しなくても帰るわよぉ。
私はかわいい男の子にしか興味ないんだから。」
そう言うとタバコを吹かしながら、夜の闇へと消えていったのだ。
