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出発、即到着

　俺達は３人娘とミミに見送られて、王都を出発した。

　徒歩で。

「エルネスタ様、まさかこのまま歩いていくのですか？

　今、割と緊急事態なのですが」

「そうだぞ、タカミ子爵。

　今は一刻を争う。

　砦が陥落した後に、到着しても困るぞ」

　と、コリンナとミーティア王女が焦りと不満を見せるが、まだ慌てる時間ではない……という訳でもないが……。

　目的地では、今この瞬間にも誰かが命を落としているかもしれない。

　俺達の到着が早まれば、それだけ救える命も増える。

　……奪う敵の命も。

「慌てないでください。

　人目につかない場所へ移動するまでは、このままです。

　だから頑張って歩きましょう」

「……そうか」

　俺が能力を隠したいということを察したのか、王女達は納得してくれた。

　それから暫(しば)し歩き、人の目が無くなった頃──。

「そろそろいいでしょう」

　俺は「変換」を使い、ある乗り物を作り出した。

「!?」

　それはかなり大きなもので、プロペラと翼があった。

　所謂(いわゆる)垂直離着陸機の、オスプレイと呼ばれるものだ。

　基本的には輸送機だが、重火器を装備することも可能なので、一応武器の範疇だな。

　これで目的地であるマルドー辺境伯領までは、ひとっ飛びだ。

「こ……これは……。

　空間収納から出したのかい？

　まさかこれほど巨大な物を収納できるとは……」

「いえ、今作りました」

「「作った!?」」

　驚愕する王女とコリンナ。

　だが、いちいち説明するのも面倒臭いので、

「私の能力は、物を作り出すものだと思っておいてください」

　と、簡単に教えておく。

「それにしても、こんな一瞬で……」

　やっぱり釈然としない顔はされたが、無視する。

　こんな所で、時間を潰してはいられないしな。

「さあ、乗ってください」

「これはなんなのですか……？」

「乗り物ですよ」

　そんな俺の答えに、困惑する２人。

「馬車……のような？

　馬がいないようだが……」

「……そのようなものです。

　馬はいなくても動きます」

　説明しても理解できないだろうから、適当なことを言っておく。

　さあ、これで辺境伯領までは、１日とかからずに行ける。

　……まあ、素人としては事故が多い機体というイメージなのでちょっと不安んだが、今回はスピード優先だ。

　攻撃ヘリよりもスピードが出せるし、搭乗人数にも余裕があるからな。

　それに俺の義手で接続して操縦すれば、少なくとも人為的ミスでの事故は起こりにくいだろう。

　手足のように動かせるから、操縦ミスは有り得ないもん。

　ただ今の俺は、機械と接続できる義手と、そこから生じる脳への負荷を軽減させる義足──そのスペックが落ちているから、そこがちょっと心配。

　それでもいざとなれば、アンシーの能力で空中脱出とかも可能だろう。

　ともかく王女達を座席に座らせ、シートベルトで固定してから発進だ。

　エンジン、始動!!

「は？　え？　は？」

「なんだこの振動と音!?」

　そしてオスプレイは浮き上がる。

「「と、とんだぁぁぁっーっ!?」」

　王女達が驚愕して騒いでいるが、シートベルトで固定しているから問題は無いだろう。

「私も正直言って驚いています。

　これほど巨大な物体が浮くとは……」

　と、呟(つぶや)くアンシー。

　彼女は微(かす)かに顔を青く染め、小刻みに震えていた。

　え？

　もしかして高所が駄目？

　前にヘリへ乗せたことがなかったっけ？

　その時には我慢していたのだろうか……。

　今回の機体は前よりも大きいから、その所為で不安を感じているというのもあるのかもしれない。

　いざという時に大丈夫かなぁ……。

　そんな不安もあったが、辺境伯領にある目的の砦へは、４時間程度で無事に到着した。

　ただ、やっぱり脳への負荷があったらしく頭は重いけど、活動するには支障の無いレベルだ。

「も、もう着いたのか？」

「信じられません……」

　王女達は狐につままれたような顔をしている。

　もしかしたらこれだけの高速移動を経験した人間は、この世界では初めてなのかもしれないので当然だが。

　なんにしても、教国によって攻撃を受けているという砦へと、一刻も早く辿り着かなければならないから、早いにこしたことはない。

　おっと、オスプレイは収納しておこう。

「消えた!?」

　いちいち驚く王女達。

「今度は『空間収納』にしまいましたよ」

「あんな大きな物を……。

　戦場への物資輸送に、相当有用だぞ……」

　そだね。

　今回は少量の食料や着替えなどの日用品とかしか、持ってきていないけどな。

　さて、直接砦に空から乗り入れたらパニックになると思うので、少し離れた場所に着陸した訳だが、ここから徒歩だと30分くらいかな。

　しかし砦に近づくと、女だけの４人組が怪しかったのか兵士に止められ、思わぬ時間のロスをすることになった。

　最終的には王女とその護衛ということで中に入れてもらえたが、最初は王女だと信じてもらえなくて大変だったわ。

　さすがに地元だけあって、コリンナを見知っている者がいたから、なんとか信じてくれたが、彼女がいなかったら砦での活動に支障をきたしていたかもなぁ……。

　できれば今日中に教国の侵攻を止めたかったし、上手くいって良かったよ。

　いつも応援ありがとうございます。