136/146

地の神

　アングリーが地面の中に潜ってしまった。

　地神(ちじん)とやらの能力なのだろう。

　……って、なんだそれ？

　カトリ教国の神か？

　教国って一神教のイメージがあったし、実際に公式ではそうだと聞いている。

　しかし前にギリリココという聖人が召喚したのは死神(しじん)とかいったらしいので、神が複数いるらしいな。

　主神に従属する天使みたいな存在だから、一神教的にもセーフって感じなのだろうか？

　それはさておき、地面に潜ってしまった相手に対しては、俺の攻撃はよっぽど強力な物じゃないと届かない。

　そもそもどこにいるのか、分からないだよなぁ。

　まあ、相手が攻撃してくれれば、ある程度の位置は特定できるかもしれないが、地中のどの深さにいるのかまでは分からないだろうね……。

「来たっ!!」

　俺の足元から、地面が槍のように伸びて襲い掛かってくる。

　だが、当たらない。

　義足で強化されている俺の身体能力と、反応速度──そしてそれらと連動して動く鎧の性能を舐めるなよ！

　だが、攻撃は連続して続く。

　地中で視界が利かないはずなのに、俺の位置をどうやって特定しているんだ？

　いや、振動か。

　俺の鎧が出す駆動音を聞きつけて、位置を特定しているな？

　それならば──と、俺は空中に飛び上がる。

　じっとして動かないという手もあるが、俺の心音まで察知されていたとしたら無駄だし、こちらから攻撃もできないので、なんの解決にもならないからな。

　まあ、少々ジェット音がうるさいが、これだけ大きな音だと、逆に場所を特定しにくいだろう。

　そんな予想通り、俺を追うように巨大な岩の腕が地面から生え、さ迷うように動き回った。

　その腕の中に、アングリーは潜んでいるのかな？

　あるいは別の場所か？

　それは、すぐに分かることだ。

　岩なら、俺にとっての材料だからな。

　そう、「変換」してしまえばいい。

　そうすれば岩の腕は消える。

　中にアングリーがいれば、剥き出しになるだろうが……いないな。

　奴はまだ地中か。

　ならば「変換」で上空に作り出した大型貫通爆弾を落とす。

　その数10発。

　今「変換」した岩の腕と、巨獣や巨人の死骸も材料に使い、今用意できる限界の数をそろえた。

　これを広範囲にばらまくように落とせば、地中にいるアングリーもどれかの爆発には巻き込まれ、さすがにダメージを受けるだろう。

　連続して生じる大爆発──。

　地面には大きな穴が空(あ)いている。

　だが、そこから先の動きが無い。

　アングリーは死んだか、それとも地中からそのまま逃げたか？

　逃げられるのはまずいな……。

　あいつの能力なら、地中からあらゆる都市に侵入できる。

　そしてそこで地震でも起こされたら、何万人もの犠牲者がでかねない。

　だから、逃げられるのは本当にまずい。

　──いや、逃げてはいない。

　地面が盛り上がり、それは巨大な岩の巨人となる。

　巨人の巨大な手がこちらに伸びてきたが、それは「変換」の材料にしかならないぞ。

「いっ!?」

　しかし巨人が「変換」で消える直前、アングリーが中から姿を現し、巨人の体表を蹴って、こちらへと一直線に跳んでくる。

　その巨人は、空中にいる俺へと近付く為の、足場だったのか。

　そしてアングリーは全身をハリネズミのような岩のトゲで覆い、俺へと高速で突っ込んでくる。

　さすがにあのトゲは、一瞬で「変換」する暇は無いな。

　そもそもトゲだけを消しても、アングリー自身は消えないし。

　どのみちタイミング的に、この攻撃の回避は難しい。

　ここは真正面から、叩き落す……のは、地面にまた潜られたら困るから、正面から受け止める……!!

「ふんっ!!」

　俺は鎧の装甲を厚く変化させる。

　結果として鎧は、身長３mから５mほどにまで巨大化した。

　これならば突っ込んでくるアングリーを、右手１本で受け止められる。

　だが、無傷でとはいかない。

「この程度で、止まるかよぉ!!」

　アングリーが纏(まと)った岩のトゲが、鎧の腕を破壊しながら伸びてくる。

　ついには鎧の胴体にも突き刺さるが、俺の本体には……脇腹をちょっと抉(えぐ)っているが、まあすぐに治る。

　むしろアングリーは、これで身動きがとれなくなった。

　ここで「変換」！

「なっ、なんだぁ!?」

　アングリーが纏っていた岩のトゲを、プラスチック爆薬へと変えた。

　粘土状に変形するから、身体にこびりついたそれは簡単に振り払うことはできないだろう。

「あなたは絶対にここで倒します！」

　俺は無事な鎧の左腕を変形させ、そこから砲弾を──ただし着弾しても爆発しないタイプの弾をアングリーへと撃ち込む。

「ガァァァァァァァァァァっ!?」

　砲弾はアングリーの腹へと直撃した。

　普通の人間なら貫通するところだが、さすがの防御力というか、そうはならない。

　ただ、砲弾の勢いまでは殺しきれず、そのまま砲弾ごと遠くへと吹き飛んでいく。

　そして十分に距離が離れたところで──、

「起爆！」

　アングリーの全身を包むプラスチック爆薬を、俺は遠隔操作で爆発させる。

　プラスチック爆薬の量は１t近くはあったはずだから、小型核に迫る爆発になるはずだ。

　事実その爆発はすさまじく、離れていた俺でさえも爆風で吹き飛ばされた。

　それだけにこの爆発の中心にいたアングリーは、さすがに倒せていると思うが……。

　なにやら私の昔の作品が、アクセスランキングに入っているらしく、ありがたい話です。勿論、本作もランクインしたことがあります。読んでくれた人に感謝。