第２話 息抜き２（通常版）
午後７時を過ぎた頃、ライディルの計らいで埋め合わせの人物が訪れた。その人物達を見たウインドとダークＨ、それにリデュアス・リューア・テュームは顔を青褪める。
訪れた人物はライディル・サーベン・チェブレの参謀とも言える存在。３人を師匠と仰ぎ、シークレットサービスとしても活躍する。存在的には３人よりも格上なのだろうが、それでも彼らには頭が上がらない状態だとか。
その人物は坂間幸司・星島幸樹、そして娘の坂間イリュシェア・星島ラオリアだ。
「お会いできて光栄です、覆面の風来坊殿。」
「よ・・よろしく・・・。」
コウジもコウキも頭を下げて敬礼をする。またもライディルは要らぬ事を・・・。そんなに偉くもないというのに・・・。
「師匠から何度もお伺いしていますよ。今の我々が存在できるのは貴方のお陰だと。陰の役者として有名ですから。」
ベロガヅィーブの一件か、ゼラエルの一件だろう。あれで有名になったのだろうな・・・。
「後輩のウインドとダークＨもお世話になっているそうで。」
「色々とありがとうございます、ミスターＴ殿。」
この２人も凄い。イリュシェアもラオリアも身長がリデュアスと同じく長身の巨女である。だが雰囲気はまるでエリシェのようで、お淑やかで切実さが溢れている。つまりは見掛けに寄らず、全てにおいて猛者と言えた。
「これで明日は１日フリーだな。」
コウジ達と雑談に明け暮れるエシェラ達。自然とウマが合うようだ。まあ彼らは根っからの熱血漢に感じられる。それが自分達と相性がいいのだろう。
それを遠巻きで恐縮気味に見つめるウインドとダークＨ。警察内部でトップクラスと言われる４人が自分達の代理人という事に、今までにないほど焦っている。
「で・・ですが・・・。」
「・・・やはり悪いですよ。」
「む～・・・、ならこうするか。」
胸に抱いているヴェアデュラをエシェラに託し、２人の前へと進み出る。改まった行動に、彼女達は不安そうにこちらを見つめていた。
「師匠として命令する。明日１日俺と一緒に行動せよ。拒否権はない、命令は絶対だ。」
「「はっ、了解しました！」」
今も形式に囚われている２人の内情を考え、それに見合った発言をした。俺を師匠と慕っている事と、命令には服従するという事を併せた。
この発言を聞いた彼女達は無意識にその場に立ち上がり、敬礼しながら了承してしまった。職業柄の悲しい応対である。
「・・・約束は守れよ。」
一応最後に念を押す。普段の俺に戻れば決意が揺らぐだろう。今の現状での催促なら、２人は応じるだろう。嫌な役回りだが、彼女達を連れ出すには必要だろうから。
翌日、丁度日曜日。出歩くにはいい日だ。今回の一件の事をシュームに話し、ヴェアデュラの面倒を見て貰う事にした。彼女は快く応じ、一時の母親役を担ってくれた。
シューム自身もウインドとダークＨの堅物な性格を気にしていたようであり、思う存分甘えさせろとも言ってきた。彼女らしい配慮だろう。
俺は本店レミセンでウェイターをしながら待つ。今日はシンシア以外に臨時でメルデュラが担当してくれた。シンシアが俺がいなくなった時の埋め合わせに呼んだのだ。
「モテる男は参るよねぇ～。」
「そうですね。」
カウンターで一服しながら待つ。この待つという行動は非常に落ち着かない。どちらかと言うと、俺は行動派なのだろうな。
その中でシンシアとメルデュラが茶化してくる。まあシンシアの場合は幾分か嫉妬が入っているのが分かるが・・・。
「メルデュラも今度どうだい？」
「よ・・よろしいのですか？」
「こらぁ～、弟子を口説くなぁ～！」
メルデュラを誘って見た所、本人は素直に了承しようとする。そこにシンシアが遮ってくる。弟子と言っているが、間違いなく嫉妬心からのものだろう。何とも・・・。
「もうっ・・・、最近目を離せば他の女性を口説くんだから・・・。」
「野郎としては当然の事だよ。それにメルデュラも最近無理無茶してるだろ。息抜きも大切だ。」
「まあ確かにねぇ・・・。」
彼女の母親デュリアと妹のシンシアＲ・シェイナは息抜きの方法を知っている。特にシンシアと同じ名前で有名のシンシアＲは、活発に同僚を誘っての息抜きを行ってくれていた。
マスターとして活躍するのも大切ではあるが、それ以外の事をしっかりと見定めている。非常に大切な事である。
しかしメルデュラだけは要領が悪く、決め付けたらトコトン走るタイプだ。誰かが息抜きをしてあげねば、そのうち過労でぶっ倒れるだろう。
「善は急げ、だな。今度時間を作ってくれ。一緒に遊びに行こう。」
「は・・はい・・・。」
「襲われないように注意してね。」
「この野郎・・・。」
シンシアが冗談を言うと、メルデュラは頬を赤く染めて俯く。俺はそれに苦笑いを浮かべて反論した。まあこれも雰囲気の和ませに近い。シンシアには頭が下がる思いだ。
「こんにちは。」
暫くしてウインドとダークＨが入店する。待ち合わせは午前１０時、今は９時５０分。機械のような正確さと、余裕を持った行動には恐れ入る。
「よう。・・・って、何だその格好は・・・。」
俺が指摘したのは、ウインドもダークＨも警察官の服装で来たのだ。これで出掛けるつもりで来たというのか・・・。
「その・・・プライベート用の着衣は持ち合わせがないものでして・・・。」
「正装ならこちらの方がよろしいかと・・・。」
「・・・まずは服を買うかね。」
呆れるしかない。まあそれだけ公務に忠実な現れだが、堅物にも程があるな・・・。遠巻きに見つめるシンシアとメルデュラも、流石に苦笑いを浮かべている。
「じゃあ、ぼちぼち行きますかの。」
「お２人さん、彼に襲われないようにね～。」
「また言ってる・・・。」
冗談を言って見送るシンシア、実に彼女らしい。その言葉を聞いたウインドとダークＨは、案の定頬を染めながら俯いていた。勘違いしないで欲しいものだが・・・、何とも・・・。
本店レミセンを出た俺達。まずは駅ビルのショッピングモールへと向かう。傍らにいる２人が警察官の服装から、周りの視線が痛々しい。まるで俺を護送するかのようだ・・・。
しかし初めての息抜きとあってか、２人とも表情はとても明るい。無理強いさせてまで行動したのは間違いではなかったな。
「好きなのを選びな、終わったら教えて。」
エリシェの浴衣を買いに来た時もそうだったが、何故試着室の近くがランジェリーフロアなんだ・・・。居辛い事この上ない・・・。
そんな俺を尻目に、２人は普段着を選び出す。その仕草はしっかりとした女性だ。普段の自分を脱ぎ捨てている証拠だろう。
「どうでしょうか・・・。」
ランジェリーに目が行きそうな衝動に駆られる事数十分。試着室から出てきたウインドとダークＨ。
ウインドはベージュのズボンに茶色のロング、そして上着にズボンと同じベージュ色を選ぶ。ダークＨは茶色のズボンに黒いロング、上着にはズボンと同じ茶色を選んでいた。
何だか凄い地味だな・・・。まあ彼女達がいいのなら構わないが・・・。
「ま・・まあいいんじゃないか・・・。」
「あ・・ありがとうございます・・・。」
既に着用したため、名札を持って会計へと足を運ぶ。合計５万を超えたが、この程度なら許容範囲内だろう。もちろん彼女達に買わす訳にはいかない。俺のポケットマネーによる出費だ。
「すみません、先に試着してしまって。」
「いえいえ、お気になさらずに。」
店員さんも分かっているのだろう。２人の普段見せた事がないほど明るい表情を見れば、彼女達を擁護したくもなる。歳相応の２人だが、まるで少女の頃に戻ったかのように嬉しがっていた。
「その衣服はプレゼントな。」
俺は２人が購入した服を全額受け持った。掛かった金額が大きいが、今までの２人の功績を考えれば安いものだ。
「そ・・そんな、悪いです！」
「しっかりお支払いします！」
案の定の反応だ。２人とも驚いた表情をしながら服の代金を渡そうとしてくる。だが俺の腹は据わっている。この考えは変えるつもりはない。
「３年間周りを守ってくれたお礼だよ。もっとしっかりしたものをプレゼントしたかったのだが、丁度いいだろう。」
「し・・しかし・・・。」
「上官命令だ、拒否は許さない。」
「「はっ、分かりました！」」
語ってからしまったといった顔をするウインドとダークＨ。これも職業柄の悲しい性だろう。この手を使うのは好ましくないが、押し通すなら仕方がないか・・・。
「さて、どこいこうか。」
表に出て一服する。警察官の衣服はリュックを別途購入し、その中に入れてある。彼女達に持たせては悪いと思い、俺が持ってあげている。
「行ってみたい場所とかあるかい？」
「それが・・・思い当たらないのです・・・。」
「むしろ現地がどうなっているかが心配で・・・。」
怖ろしいまでの忠実だ。息抜きよりは地域への気遣いの方が大切らしい。これは頭が下がる思いなのだが、あまりにも可哀想なのは事実だ。ここは俺がエスコートしないとマズいか。
「なら・・・秋葉原でも行ってみるか。」
俺は駅ビルから電車に乗り、電気街で有名な秋葉原へと向かった。ここから３０分前後と問題ない道程だ。俺も数年振りに秋葉原の街並みを見てみたい。
第２話・３へ続く。
アキバへＧＯ！（何＠＠； 風来坊の執筆当時だと、どんなアキバの様相だったか・・・懐かしいですわ（＝∞＝） 最近はネット通販が多いので、アキバへ赴く事は超希ですね＞＜；
ちなみに、第１部では４人のパートナーでしたが、第２部は既に２人の候補が出ています＠＠； ハーレム化が着々と進行していますね＠＠；；；
