第６話 反転攻勢５ 盟友の帰還（キャラ名版）
雑談を繰り返していると、来店してくる人物があった。そちらに顔を向けると、我が目を疑った。そこには約２年前までは病床にあったナツミＡがいたのだ。
ナツミＡ「マスター、お久し振りです。」
ミスターＴ「ナツミＡなのか・・・。見違えるようになって・・・。」
初めて自宅で出会った時は、肌は色白で生気がない雰囲気だった。それがどうだろう、今の彼女は凄まじいまでの覇気に包まれている。
ナツミＡ「イギリスでの生活を開始しだした頃は、思うように動けませんでした。しかしウエストとサイバーをこちらに派遣した辺りから、ようやく動けるようになりまして。」
ミスターＴ「今では娘達を凌駕するような覇気の持ち主か。見違えたよ。」
今年２０歳になったばかりの彼女。初めて会った時から、肝っ玉の据わりは尋常じゃないと直感していた。それが見事に的中し、今の彼女はシューム達を彷彿とさせる強さである。
ナツミＡ「ですがまだまだですよ。体調の方もまだ完全とは言えませんので。今後も療養しながら、体力強化を図っていきます。」
ミスターＴ「大丈夫、お前ならやれるよ。諦めなければ０％にはならないからね。」
ナツミＡ「フフッ、ミツキと同じ事を仰るのですね。その言葉にどれだけ励まされた事か。」
とにかく凄いとしか言い様がない。ナツミＡの据わりの強さは計り知れず、年上のエリムとエリアが唖然としている程だ。２人も娘達の中では強い部類に入るのに、それすらも追随ができないぐらいのものである。
・・・なるほどな。病床の頃は身体を動かせない分、心を強くしていたのだろう。だから身体が本調子になるにつれて、心身一体が成し得ていったのだと思える。
彼女の場合の努力の在り方は、ヴァルシェヴラームやセルディムカルダートを超えていると断言できよう。でなければこの雰囲気はそう簡単に出せるものではない。
ミスターＴ「今後はどうするんだい？」
ナツミＡ「あと１・２年は療養するつもりですが、少しずつ普通の生活に慣れようと思っています。不動産の運営はウエストとサイバーや皆様にお任せしてしまいますが、その分こちらのウェイトレスのお手伝いができればと。」
カウンターに座るナツミＡが語る。その隣にはエリムとエリアがいるが、お淑やかさの部分は遥かに凌駕していた。俺は彼女の隣で紅茶を啜る。煙草は彼女にとって害になると思う。今は我慢しよう。
エシェラ「若さっていいわぁ・・・。」
ナツミＡ「何を仰いますか。貴方様も心は若々しいではありませんか。マイナス面の考えを抱くと、その分心が老いていってしまいます。常日頃から前向きに、そしてプラス思考こそが若さを保つ秘訣です。」
ミスターＴ「娘と同じ年代の女の子に説教されるエシェラの図、何ともまぁ・・・。」
ナツミＡに指摘され、恐縮気味になるエシェラ。自分では分かっているつもりなのだろうが、周りに振り回されて愚痴を発してしまう。それが老化を促進させてしまうと断言したのだ。
ナツミＡ「イギリスでの精密検査で分かったのですが、私とミツキ、それにウエスト・サイバー・ナッツ・エンルイの４人もマスターと同じく老化が訪れない特異体質のようです。それが分かってからは、外見は元より心を若々しく保つ事をしないとダメだと確信しました。」
ミスターＴ「外見の老化が３０代で止まるとは裏腹に、心は老化していくからか。」
ナツミＡ「その通りです。外見の老化よりも内面の老化が訪れなければ、永遠に若さを保てますよ。マスターが常日頃から皆様に仰っていたじゃないですか。常々日々に強き給えと。そして心こそ大切にと。」
何度かの電話連絡で、最大限の激励をし続けた。それを今でも原点として胸に刻んでいる。ナツミＡの強さはここにあった。
ナツミＡ「そして何より大切なのが、師匠と共に生き抜く事。ウエストとサイバーから何度もお聞きしました。貴方がシェヴ様の不当な逮捕で死刑に遭われるかも知れないと聞いて、自ら共にあるべきだと乗り込んだではありませんか。普通の凡人なら、まず考えない事だと思います。」
俺の原点を見定めた発言をする彼女。拘置所にてヴァルシェヴラームと共に約１年間過ごしてきた事を明確に指摘しだした。
ナツミＡ「師弟と共に、それがどれだけ崇高な事か。私もシェヴ様の噂は聞いていましたが、貴方のような心から師匠を敬愛する存在は知りませんでした。自らの命を投げ打ってまで恩師と共にあるべきだと。貴方は心から尊敬できる方です。その貴方を心から師匠と思える事、これが私の一番の活力であり希望です。」
不意に涙が流れ出す。ナツミＡに俺の生き様を指摘され、感極まって泣き出していた。そんな俺の右手を両手で掴み、そのまま胸に抱きだした。
ナツミＡ「貴方は自他共に認めていいほどの素晴らしい方です。素晴らしい師匠に恵まれ、その師恩を周りの方々に捧げていく。タブーとされながらも、娘様方を後継者育成にと誕生していった事は素晴らしいと思いますよ。無論、国内情勢からは白い目で見られるでしょう。ですが海外では一夫多妻は現実にあります。絶対に間違っているとは言い切れません。」
エシェラ「まあ・・・いざとなったら海外移住をするけどねぇ・・・。」
ナツミＡ「フフッ、そこは黙ってでも押し通すですよ。リュア様とリュオ様に何度も語られた語句。そしてマスターの語句も。誰彼がどうこうじゃない、自分自身がどうあるべきか。それが最も重要なのだと。」
ナツミＡの強さは間違いなくヴァルシェヴラームと瓜二つである。セルディムカルダートの心の強さにも当てはまる。姉妹の長所と取れる部分を併せ持った、自分が知る中での最強の女性だわ。
ナツミＡ「数年後になりますが、勉学をしながら孤児院の運営をできればと思っています。イギリスでも分かりましたが、今後の行動理念は子供達を支える事にあると思いますよ。」
エシェラ「ナツミＡさんの仰る通りですよ、心から賛同します。」
今後の抱負を語りだす彼女。それはヴァルシェヴラームやセルディムカルダートと同じく、孤児院の運営に携わりたいと言ったのだ。それに感動しだすエシェラ。
ナツミＡ「もちろん孤児を無くすという事も大切です。今現在の世界情勢からして、１００％達成できるとは言い切れません。ですが幸いにも私達は大きな力を持っている。これらを全て使い切ってでも、子供達の未来を勝ち取る戦いをすべきです。」
ミスターＴ「そうだな。お前さんの言う通りだよ。」
ナツミＡの決意と執念は、俺達と何ら変わらないものものだ。むしろ厳しい環境を生きてきたため、自分のような人物を減らそうという決意が伝わってくる。
ナツミＡ「頑張らないとね。」
ミスターＴ「ああ。」
この原点回帰であれば恐れるものなど何もないだろう。既に死闘を潜り抜けてきたのだから。何度も言うが、彼女の肝っ玉の据わりは娘達を遥かに凌駕しているわ。
ある意味、ナツミＡこそが孤児院の覇者や偉大なる母と謳われる存在になるのだろうな。彼女が真の意味で台頭する時を作るために、ヴァルシェヴラームやセルディムカルダートが活躍していたと言える。
賢人の言葉だが、歴史を築くのは３代目からとも言う。ヴァルシェヴラームから俺達に、そして俺達からナツミＡ達に受け継がれていく。この流れは揺ぎ無いものだろう。
ますます頑張らねばならないわ。ナツミＡ達が動き出すその時まで、俺の命を懸けてでも守り通し支えねば・・・。
第３部・第７話へと続く。
今となっては叶わぬ願い。帰ってきて欲しかったという一念。あれから１３年（正確には１４年）が経過したのには驚きです。同時に、この風来坊の執筆開始から１４年が経過した訳ですが。彼らの分まで生き抜かねばと思う今日この頃です。
改めて、１ヶ月振りです＞＜； いよいよ大御所の再来と＠＠ｂ 警護者・探索者ではメインメンバーの１人が帰還。自分が知る中で、１・２位を争うぐらいの女傑ですので。同時にストッパーでもありますが＠＠；
ともあれ、ここから一気に物語は佳境に入っていきます。風来坊は本編全てが完遂しているので、後はアップさせて頂く形になります＞＜； 拙い作品ですが、よろしくお願い致しますm(_ _)m
余談ですが、今日でまた歳を取りましたわ（－∞－）
