第１話 風来坊１（キャラ名版）
探索者と警護者の本家本元となる作品です。一部バトルがありますが、無敵などはありません＠＠； １３年前から５年以上掛けて完成させた作品を、そのまま掲載させて頂きますm(_ _)m
トラックの荷台で揺られる、そうして長い事旅を続けてきた。当てもなく旅を続ける。その先に何かがある事を信じて進んできた。
俺の名はミスターＴ、セカンドネームはザ・レミニッセンス。周りからは俺の行動に原点を感じるという事からこの名前にした。
それに鼻から額を覆う覆面、これが俺のトレードマーク。特に変に思われる事もない。それ以上な顔立ちの人物も数多い。それに比べたらまだまだ許せるものだろう。つまり罷り通ってしまうという事だ。
旅を始めたのは２０歳の時、それから７年間日本中を飛び回った。資金が尽きれば旅先で稼ぎながら動く。
本来は世界へと目を向けるべきだろうが、そこまで肝っ玉が据わっている訳ではない。俺が動ける範囲は国内だけだ。
それに現状がどうあれ、俺はこの島国こそが故郷だからな。
ミスターＴ「ありがとう、助かったよ。これは生活の足しにしてくれ。」
運転手「こんなに貰っちまっていいのか？」
手渡した金額は３万円丁度。これで今現在の資金源は２万円となった。稼ぎ場を探さねばマズいな。
ミスターＴ「トラック野郎には敬意を表したい。俺の生き様の原点にもなってるから。」
運転手「そうか、分かった。ありがたく受け取るよ。」
ミスターＴ「道中気を付けて。呉々も無理無茶しないように。」
運転手「分かってらぁ、あんたも気を付けなよ。」
そう語るとトラックを走らせる運転手。本当にトラック野郎はいい。気前の良さと男臭さ、まあトラック野郎こそのものだろうが。
俺はトラックを見送った後、スポーツバックを肩に背負い歩き出す。目的など特に持たず自由に歩き続ける。それがこの７年間のスタイルだ。
とはいうものの参った。７年振りに東京へ戻ったはいいが、帰る場所は既にない。
旅立つ前に住居だったアパートは撤去、家財道具なども一切売り払っている。手持ちであるものは大型自動二輪免許と大型自動車免許・牽引免許、そして古物商許可証ぐらいなもの。
この旅をしながら取得した免許だが、資金調達ぐらいでしか活躍する機会がない。身分証明にはなるが、国内では働く時だけしか使わない。殆ど時下談判で交渉して勝ち取っている。その時は決まって人の良さを挙げられるが、俺は本当に人が良いのだろうか。謎だ・・・。
とりあえず先ずは腹ごしらえか。今日は菓子パンで済ませたから、流石に腹が減っている。
マスター「いらっしゃい。」
ミスターＴ「こんちわ、焼肉定食を。」
こじんまりとした喫茶店に入る。以前何度も通ったレストランに似ているが、ここはここでレトロ調の雰囲気がいい味を出している。
カウンターに座って煙草を吸いながら待つ。と女子学生３人が入店してくる。丁度室内の中央の席に座った。年代的に２年か３年か。
女子学生１「でさぁ～、中止になったのよ～。」
女子学生２「そんなぐらいで中止になるのかね～。」
雰囲気で分かる。今時の突発的なコギャルに近いが、根は真面目な性格と。特にその中で１人目立った女の子が、凄まじいまでに大人しい。２人に付き合っているといった感じか。
マスター「今日は忙しいねぇ～。まあ金曜だから仕方がないか。」
ミスターＴ「何時も金曜はこんなもんで？」
マスター「普段も忙しいさ。ここは女子高と大学が近いとあって、学生が大勢来るからね。」
なるほど、だから客に学生が目立つのか。普通ならサラリーマンなどが多いはずだ。それに喫茶店に学生が入れる自体が珍しい。大体は学校側からダメだと言われるのだが。
ミスターＴ「注文聞いてこようか？」
マスター「おっ、わりぃ。手が離せないんだ、頼むよ。」
厨房で１人料理と格闘するマスター。これではお冷とおしぼりを持っていく余裕もない。以前レストランで働いていた事もあったから、進んでウェイター役を買って出た。俺も何だ、お人よしと言えばそれまでだが。何とも・・・。
ミスターＴ「いらっしゃい、注文は何にするかい？」
トレイにお冷とおしぼりを３つ乗せ、女子学生３人の所へ向かう。相変わらずきゃいきゃい騒ぐ彼女達。しかし周りを気にしているようで、それなりの控えはしているようだ。
女子学生２「あ～、私グラタン～。ターリュは？」
ターリュ「ミュックと同じでいいよ～。エシェラさんはどうする～？」
エシェラ「私はサンドイッチで。」
ミスターＴ「ＯＫ、もうちょっと待ってね。」
この２人はターリュとミュックというのか。双子でしかも金髪ときた。どうやら染めている訳ではなく、素の髪の色のようだ。そして大人しい子がエシェラ。青色の髪の毛とまた、何と言うか珍しすぎる・・・。
まあ何はともあれ、女性はいいものだねぇ。ニヤケこそはしないが、見ていて心が安らぐ。癒しの存在だというのは間違いない。
注文を聞いてマスターに伝える。それを手際良く作り出した。他の料理は俺が３人に聞きに言っている間に届けたようで、既になくなっている。
マスター「ところで君、どこかの学生さんかい？」
ミスターＴ「もう２７だよ。高卒の後に働き出した。」
マスター「ほ～、今もどっかで働いてるのか？」
ミスターＴ「いや、２０の時に旅に出てさ。今さっき東京に戻ってきた。」
俺はマスターに風来坊の事を告げた。７年間旅先で経験した事などを簡単に語る。それに興味津々と聞いている彼。
マスター「へぇ～、旅か～。７年もあると色々と見てきただろう？」
ミスターＴ「国内だけさ。流石に海外までいく気はないよ。転々としながら働いて、そしてまた動くの連続で。」
マスター「すげぇな・・・。」
顔で驚きながらも手を休めない。流石マスター、これで１人でやってのける技量もまた凄い。こういった喫茶店のマスターには非常に憧れる。
マスター「また旅に出ちまうのかい？」
ミスターＴ「いや、旅は当分いいよ。見つけられるものを見つけてきたから。」
マスター「極めの胸中か、なかなかなれるもんじゃないけどなぁ～。」
意味深に語るマスター。それだけ修羅場を潜っている証拠だろう。流石は年の功だ。この仕草には素直に感銘する。
ミスターＴ「故郷には敵わないよ。それが見つかっただけでも凄いと思うけどね。」
マスター「まあ確かになぁ。」
ようやく完成した焼肉定食が出てくる。カウンター越しなので、直ぐに手渡してくれた。そして次の料理へと取り掛かっていく。
マスター「なぁ君、ここで働いてみないか？」
焼肉定食を平らげて一服をした。久し振りに落ち着いた食事を食べてられたのは嬉しい限りである。そんな中、マスターが声を掛けてくる。どうやら俺をスカウトしたいらしい。
ミスターＴ「それは願ったり叶ったりだけど。」
マスター「さっきの子達とのやり取り、あれはウェイターをやった事がなければできないさ。」
あの一瞬のやり取りを見て、俺の過去の経験を察知するとは。流石としか言いようがない。このマスターはかなりのやり手だ・・・。
ミスターＴ「ならお願いするよ。俺はミスターＴ＝ザ・レミニッセンス、よろしく。」
マスター「凄い名前だな。」
ミスターＴ「マスターは？」
マスター「俺はトーマス＝カードウェリオ。こう見えてもシークレットサービスやってたんだぜ。」
ミスターＴ「凄いな・・・。」
何で元シークレットサービスが喫茶店のマスターなのか、う～む・・・疑問だ。まあ雰囲気からトーマスＣはかなりの強者だというのは分かる。
ミスターＴ「何時頃から働けばいい？」
トーマスＣ「何時でもいいよ。風来坊という性格は、一度浸かると抜けられないものだ。１つの場所に縛られると、ストレスでぶっ倒れるからさ。」
ミスターＴ「何か凄いな・・・。」
トーマスＣ「俺の友人の何人かが風来坊でね。臨時で雇ったりしたんだけど、見事にぶっ倒れてさ。それで縛るのは懲りたよ。」
なるほど。友人に風来坊がいるから、俺の性格も分かってくれるのか。というか別に１つに縛られるのは気にはしないが、落ち着かなくなるのは確かにある。これも自由奔放に生きて来たツケなのだろう。
トーマスＣ「よし、グラタン２つとサンドイッチできたから頼むわ。」
ミスターＴ「了解。」
完成した料理をトレイに乗せて３人の元へと運んだ。しかし・・・覆面を被ったウェイター、何だか異様だ。
相変わらず会話しているが、完全に浮いているエシェラが可哀想でもある。でも表情は暗くはなく、この２人の勢いに付いて行くのがやっとという具合だろう。
ミスターＴ「お待たせ。ターリュ君とミュック君がグラタンで、エシェラ君がサンドイッチだね。」
ターリュ「すご～い、何時私の名前覚えたの～？」
ミスターＴ「さっき話してたでしょうに。はい、どうぞ。」
それぞれの食事を手渡していく。満面の笑みを浮かべて料理を見る様は、まだまだ子供だと思ってしまう。こんな事を言ったら張り倒されるだろうな・・・。
ミュック「ありがと～。」
エシェラ「ありがとうございます。」
ミスターＴ「ゆっくり食べなよ。」
ターリュ＆ミュック「あ～いっ！」
とにかくどこまでも元気な２人だ、逆に勇気を貰っちまう。お転婆娘タイプ間違いなしだ。エシェラも笑顔で頭を下げている。彼女はお嬢様タイプだろうな。
カウンターの端にあるテレビを見ながら一服する。ここ最近テレビは見ていないので、どの番組も様変わりしている。
その最中思った。雇われるなら、しっかりとした応対はしないといけない。一応マスターに聞いた方がいいか。
ミスターＴ「履歴書を書いて面接も受けた方がいいかね？」
トーマスＣ「なに堅苦しい事言ってるんだ、そんなのないない。気に入ったら誰でも採用するさ。それがここの流儀だよ。」
ミスターＴ「・・・了解、よろしくお願いします。」
トーマスＣ「気兼ねなく動いてくれよ～。」
本当に頭が下がる。７年振りに東京に帰ってきて草々、嬉しい限りだ。それだけ俺の事を理解してくれたという事だろう。まあ悪い事も多々あったが、色々な人に恵まれてきたのも事実。誠意ある対応は万事に通ずる、正しくその通りだろう。
ターリュ「あ～、時間だ～。」
ミュック「悪い～エシェラさん～、あとおねが～い。」
エシェラ「分かりました、気を付けてね。」
持って行って数分もしないうちにターリュとミュックが慌ただしく出て行く。本当にこの手の女の子は強すぎる。まあその２人に順応しているエシェラも凄いが。対する彼女は落ち着いてサンドイッチを頬張っている。落ち着いた仕草は、正しくお嬢様そのものだろう。俺と目が合うと、そそくさげに視線を逃がす。可愛いものだ。
第１話・２へ続く。
何時もお世話様です、バガボンドです。３作品目を投稿させて頂きましたm(_ _)m 全てにおいて至らない所がありますが、お楽しみになれれば幸いですＵ≧∞≦Ｕ
今回も、キャラクターの台詞の前に「キャラクターネーム」を付けて書いているため、誰がどの台詞か混乱するかも知れません＞＜；（自分も今も混乱しています） 何卒、ご了承の程をお願い致しますm(_ _)m
