第１３話 大家族３ 父親として（キャラ名版）
ラフィヌ「いいよなぁ・・・ヴェア姉さんにはお父さんがいて・・・。」
ヴェアデュラと和気藹々に食事を取る姿を、羨ましそうに見つめる１０人の娘達。エシェラの娘達は公式に実の娘としているが、他の１０人は孤児扱いとしている。
だが実の所は１０人とも俺の血が流れている。これを語る時はそう遠くないだろう・・・。
ヴェアデュラ「でも実際に血は繋がっていませんよ。」
エリム「いてくれているだけで幸せです～。」
ラフィカ「甘えられる人がいるのは羨ましいです。」
メルテュア「私達は孤児で引き取られたので、お父さんの温もりは知りませんし。」
それぞれの娘達が父親を欲している事を痛烈にアピールする。その言葉を聞くだけで、俺は居た堪れなくなる。
シェナ「でもさ・・・お母さんはいるんだよ。それで孤児というのはおかしくない？」
むむ・・・話の本質に触れだした。エシェラの娘を除く１０人の娘達は、孤児として突き通している。しかし５人の母親が存在するのは事実、それで孤児と言う現実はおかしすぎる。
メルテュナ「何だか私達の雰囲気が・・・お父さんに似ているのは・・・。」
シェラ「もしかして・・・お母さんの相手って・・・。」
薄々気付いてきたのだろう、俺が父親だという事に。それはエシェラの娘を除いた１０人に凄まじい勢いで伝染していく。双子故に考えている事が伝わるのか、それとも父親が全員俺であるから伝わるのか・・・。
・・・これはもう・・逃げられないな・・・。
食事を終えると、徐に頭の覆面を取り除く。それに驚愕した表情を浮かべる１３人。彼女達には今まで素顔を見せた事がない。今回が初めてという事になる。
それに・・・真実を話す時だけは、覆面の風来坊の俺ではない方がいい・・・。
ミスターＴ「・・・今まで騙して悪かった。エシェラとは夫婦という事を公にしているが、他の５人とも関係がある。ヴェアとエシェラの娘達もそうだが、１０人の父親は俺だよ。」
どんな結果になってもいい、語る時は来たのだから・・・。それを固唾を飲んで見守る６人の妻やリュリア。表情は何時になく堅く重苦しい。
沈黙が辺りを支配する。１０人の娘達には、あまりにも厳しすぎる現実だ。エシェラは公の夫婦仲だが、他の５人ともなれば常識を逸脱した事になる。
これは間違いなく愛想を尽かれるだろう・・・。しかし・・・彼女達を心から愛しているのは間違いない・・・。
エリア「・・・やっぱり・・小父様がお父様だったのですねっ！」
沈黙を破ったのはエリシェの娘の妹の発言だ。表情は今まで見た事がないような明るさ。それが伝染していくかのように、周りの娘達にも移っていく。
シェナ「やっぱそうだよ、思った通りだよっ！」
シュリナ「赤ちゃんの時に、小父さんの声を何度も聞いた憶えがありましたし。」
メルテュア「小父さんを見て他人とは思えませんでしたから。」
ラフィカ「嬉しい～っ、お父さぁ～んっ！」
真実を知った１０人の娘達は感極まって抱き付いてくる。１人や２人ならまだしも、１０人同時に抱き付いてくる様は脅威そのもの。押し倒され圧し掛かられ、殺されると思うほどだ。
それでも彼女達の心の内を知って涙が出てくる。俺の最終的な問題、娘達への真実を語るという最大の難問。それを見事に乗り越えた証拠だ。
俺は人目を気にせず泣いた。泣きながらも娘達をあやすが、それでも涙は止まらない。今の瞬間は紛れもない、俺の人生で最高の瞬間だ・・・。
涙をハンカチで拭く娘もいれば、抱き付き甘える娘もいる。一緒になって賑わい続ける娘もいれば、貰い泣きをしている娘もいた。
彼女達には俺の血も流れている。それは紛れもない血を分けた家族という証。最終課題を乗り越えた俺にとって、次の課題は彼女達の絶対的な幸福の確保だ。まあ先程までの悩みに比べたら、まだまだ甘く耐えられるものだが。
俺の命を懸けて誓う。この１３人の娘は、もれなく幸せにさせる。危険が迫れば身を呈して守り通す。彼女達の幸せを築くのが、覆面の風来坊の最後の務めだ・・・。
２階の部屋に戻っていった１３人の娘達。あの後１人ずつ抱き締め、頭を撫でてあげた。この抱擁は父親としてのものだ。今までは顔見知りの小父さんという形だったから・・・。満面の笑みを浮かべて胸で甘える彼女達。その表情に心の底から癒された・・・。
３階の部屋には６人の妻とリュリアがいる。７人とも酒を飲み、先程の余韻に浸っている。俺は相変わらず酒は飲めず、黙々と紅茶を啜った。
リュリア「兄さぁ～ん、よかったですねぇ～。」
ミスターＴ「ああ・・・。」
リュリアもかなりの酒好きで、他の６人に負けじと酒豪のように酒を飲みまくっている。この７人には先が思い遣られるよ・・・。
シューム「だぁ～からぁ～・・・だいじょぉ～ぶといったでしょぉ～。」
エリシェ「そうですよぉ～。」
エシェラ「あの子達は・・しっかり弁えています・・・。」
心の内を語る飲んべえ６人。支離滅裂な言葉を語ったり、途絶え途絶えの語りをする。しかし発言内容はどれも明確だ。
メルデュラ「これでぇ～・・・本当に家族としてぇ～・・・過ごせますよぉ～。」
ミスターＴ「そうだな・・・。」
周りがどうこうじゃない、今の幸せを素直に幸せと取る。それが俺のすべき事だ。俺を父親として認めてくれた娘達だが、今後必ず壁としてぶち当たる事だろう。その時は命を懸けてでも彼女達を守る。
リュリア「私もぉ～兄さんの子供ぉ～欲しいなぁ～・・・。」
シューム「おうおうっ、いいねぇ～。あんたぁ～、リュリアも身篭らせなぁ～！」
ミスターＴ「何言い出すんだ・・この酔っ払い・・・。」
とんでもない事を語り出したリュリア。それに便乗するシュームや周りの妻達。まるで俺を生け贄のような目で見つめている。このままだと遅かれ早かれ、無理矢理にリュリアと一晩共にしろと言いかねない・・・。
ミスターＴ「エシェラも何とか言ってくれ・・・。」
エシェラ「・・・許しますから、・・・家族増やしましょう。」
うわ・・・目が据わってる・・・。普通なら冗談じゃないと突っ込むだろうに、それをしない所は彼女らしいと言うか何と言うか・・・。
ミスターＴ「流石に母娘を娶る事はできない・・・。」
シューム「結ばれたいとぉ～シュームがぁいうのだからぁ～、応じなさぁ～い！」
エシェラ「母さん・・・そこリュリアと言って・・・。」
ミスターＴ「ハハッ・・・。」
ダメだ・・・支離滅裂と化したシューム。また他の６人もどんどん酔いが回り、支離滅裂になっていく。これ以上の会話は止めた方がよさそうだ・・・。
俺に抱き寄ってくるリュリア。何時になく胸が当たり、野郎心をくすぐられる。それを感じ取っている６人も、態とくっ付けようと躍起だ。
これで俺も酒が飲めていたら、考えただけでゾッとする・・・。周りからのアプローチに任され、リュリアと一晩共に過ごして無理矢理１つになるのだろう。というか６人も一緒にしたいとか言い出すに違いない。
しかし大家族としてお互い認め合い、子供達からも認められたのだ。もはや無粋な考えなど持ち合わせる必要などないだろう。だからといって押し通す訳にもいかないが・・・。
その後も飲み会は続く。更に飲み続ける７人は、ベロベロになるまで酔いまくった。その姿は野郎そのもの。女性とは思えないほどの乱れっぷりだ・・・。
だが７人の心中はよく分かる。俺が娘達に父親だと告白する事が不安で仕方がなかったのだから。しかし告白が無事成功し、父親として認められたのだ。この瞬間だけは彼女の好きにさせてあげよう。
リュリアとの子作りは拒否したいが、彼女達が許してくれるかどうか・・・。
様子を見にきた娘達が、部屋の入り口で７人を見つめている。泥酔い状態の母親達を見つめ呆れ顔である。かく言う俺も娘達に苦笑いをするしかない。
その後は１３人の娘達も参加して、大賑わいしだす。酒は娘達全員飲めないが、ジュースや紅茶を片手に騒ぎ続ける女性陣。これはもう・・・間違いなく山賊だ・・・。
ミスターＴ「今この瞬間を大切に、か・・・。」
ふと自然に呟いた。形はどうあれ、幸せな家庭を築けたのは確かだ。いや、これからも難関は迫ってくる。でも・・・必ず全員幸せにしてみせる・・・。
徐に覆面を頭に装着し、今も飲み続ける７人と便乗して騒ぐ１３人の娘を優しく見守った。
俺の生き様をここに・・・、原点回帰をここに刻みながら・・・。
ちなみに結局６人から押し通され、リュリアと身体を重ねる事になった。彼女も俺の子供を作りたいと躍起になっている。
それから約１年後、リュリアに子供が生まれたのは言うまでもない。しかも恐ろしい事に双子の女の子だった。これで俺の娘達は１５人へと膨れ上がった事になる。何とも・・・。
全員女の子という事実から、何れは彼氏を連れて俺に結婚の申し出をしてくるのだろうな。その時どういった対応をすればいいのやら・・・。う～む・・・何とも・・・。
第２部・第１４話へと続く。
実の父親である事を打ち明ける、と。まあ、現状が現状なだけに大変ですが（－∞－） それでも、最後に幸せに行き着くなら一種の布石かも知れません（小説内限定＠＠；）。
次の話で第２部は終わりです。続いて最終部の第３部へ。この第３部が実質的に“原点回帰”となります。覆面の風来坊を描く切っ掛けとなった、今は亡き盟友達へ捧げる絆の話。
拙い作品ですが、今後とも、お付き合い下さいませm(_ _)m
