第2章 — あなたは誰ですか、マダラ・ヤマグモ
休み時間のベルが鳴る。
教室には休み時間中の声や笑い声が満ちていた。
生徒たちが次の授業までの自由時間を満喫している間、机は少し乱れていた。
星川先生がカバンを整理し、本を閉じながら言った。「休み時間よ。金曜日に作文を持ってきてね。でたらめな言い訳は聞きたくないわよ」
彼女は背筋を伸ばして教室を出ていった。すると、教室はたちまち活気にあふれた。
エミがアミを引っ張った。「カレーパンがなくなる前に、食堂に走ろうよ！」
アミは優しく笑う。「お金忘れないでね…前回は私におごらせたんだから」
アミ。「今回は半分だけおごるから！」
サカはわざと腕を伸ばして、自分の道具を落とした。「アリッサ！行こう！練習の前にエネルギー補給しなきゃ。イチゴミルク買うね！」
アリッサはゆっくりと荷物を整理している。「先に行ってて。すぐ追いつくから...」
サカは悪戯っぽい笑顔を浮かべ、心の中で思う。— あの隅にいる無口なエモに、ちょっと興味が湧いてきたんじゃない？
アリッサは答えずに、マダラを見つめ続ける。
一方...
マダラは座ったままだった。バックパックは横に置かれている。創作ノートが目の前に開かれている。
彼は、ほとんど体を動かさず、周りを見もせず、軽やかな筆致で絵を描いている。新しいページには、イブニングドレスのスケッチが描かれている。
夜のように真っ黒で、金色の糸が星座を模している。襟には、三日月形の控えめな切り込みが入っている。
彼は横に「エクリプスドレス ― 誰のためでもない」と走り書きをする。
先生に叱られたこと、テストでひどい点数を取ったこと、そしてマダラを羨ましく思いながら、ショウはカヌとノムラの方を向く。「ねえ、彼、朝から一言も話してないよ…この人、本当に生きているの？
林が清水優奈と話している。「マダラくんは人生で一度も笑ったことがないって噂を聞いたよ。それに、怒りの疲れで入院したこともあるらしいね」
加納が野村と翔と話している。「ただのお調子者だと思うよ」
清水が、ある種の感嘆の眼差しで彼を見つめる。「私は…彼はただとても悲しいだけだと思う」
アリッサは、まだ座ったまま、数秒間マダラを見つめる。
アリッサが考える。「なぜあなたは誰にも目を向けないの？なぜ決して話さないの？なぜそんなに孤独そうに見えるのに…同時に、とても自信に満ちているの？
彼女は、何かを決心したかのように、ゆっくりと立ち上がる。しかし、近づく前に...
ドアでサカが叫ぶ。「アリッサ！イチゴミルクが待ってるぞ！」
アリッサ。「あぁ...行くよ！」 彼女は、自分の存在に全く気づいていないマダラを最後にもう一度見つめる。
マダラはようやく顔を上げる。教室はほぼ空っぽになっていた。
沈黙。
彼はページをめくった。
別の絵を描き始める。白いサテンの靴、露の滴をモチーフにした刺繍。そして彼は「無限にいる誰かに。しかし...宇宙の彼方に」と書き添えた。彼は感情を込めずにため息をつき、描き続けた。
数分後。
マダラは静かにノートを閉じ、シンプルだが完璧な革のバックパックにしまった。
立ち上がった。
椅子を引きずる音も、
急な動きもなかった。影のように、彼は教室を横切り、誰にも目を向けずにドアを通り抜けた。
メイン廊下 – 1階。
床は蛍光灯の下で輝いていた。足音、笑い声、会話が広い壁面に響き渡っていた。
マダラはまっすぐ歩いていた。
背筋はまっすぐ。
視線は遠くを見つめている。
急ぐ様子も、躊躇もなかった。
他のクラスの女子生徒たちは、彼が通り過ぎるのを見て会話を止めた。
A組2年生の山根一花は、目を輝かせて、友人の橋本香穂にささやいた。「ほら…また彼だわ…」
3年生の小山里奈は、本を胸に抱きしめて言った。「彼は…とても…とても…近づきがたい人なの…」
先輩たちは、緊張して制服を直したり、ただただ固まって、まるで異世界の生き物を見ているかのように見つめていました。
しかし、マダラは…
まばたきすらしませんでした。
気づいてもいませんでした。
まるで生者と関わろうとしない幽霊のように、ただ歩いていました。
マダラは、空虚で、陰鬱な表情で考えていました。— 僕の心はすでに誰かのものなんだ、彼女が去った穴を埋めることができる人は誰もいない。
生徒たちの動きの中に、壁に隠れている誰かがいた。
マダラを覗き見するアリッサ。— マダラくん、結局あなたは誰なの？
イチゴジュースを持ったサカ。— 会長、相変わらず休み時間に私たちのバッドボーイ・ダークを追いかけ回しているね — 笑い。
突然、バシッ！バシッ！バシッ！
サカの頭に三つのこぶができる。
サカはこぶをさすっている。「会長、そんなに強く叩かないでください」
アリッサは少し後悔している。「ごめんなさい、びっくりしちゃって」
アミはクッキーを食べている。「そうじゃないと思うよ」
アリッサは驚いて — え、何、あなたたち二人、ここで何してるの！
エミはジュースを飲みながら — ねえ、私たちが、あなたが、ついに教室の暗い王子様と話すかどうか見ようと思ったの。
教師室へカット。
部屋は広々としており、ソファ、コーヒーメーカー、棚、書類やコンピューターが置かれた机がある。数人の教師が小さなグループで話している。
星川先生はコーヒーカップを手に、深く息を吸いながら、何気なく独り言を言う。「生徒たち…時には驚かされ、時には疲れさせられ…そして時には…深く考えさせられる」彼女はコーヒーを一口飲む。
コンピュータの教師であるヌリ先生は、髪はボサボサ、シャツは半分ボタンを外し、分析的な目つきで、コンピュータの前に座って眉をひそめている。
首をかしげるヌリ先生。「…マダラ・ヤマグモ…？
何人かの教師が彼の方を見、何人かは手を止めた。
ヌリ先生がファイルをクリックする。「100。百。百。百。すべてのテスト、すべての科目。間違いはゼロ。まったくもってゼロだ。
彼は画面を回転させる。皆が近づいてくる。若い教師、世界史の吉田先生が口笛を吹く。
吉田先生。「これは本当か？この成績はすべて...完璧なのか？
皮肉な笑みを浮かべる星川先生。「ああ、マダラ・ヤマグモね。存在しているようで、いないような生徒だわ。決して手を挙げず、決して質問もしない。それでも…まるで私たちの心を読んでいるかのように、すべての質問に答えるのです。
数学の教師、リナ先生が好奇心を持って近づいてきます。彼女は若く、柔らかな声と長い髪をしています。「本当ですね…私は、回りくどい答えを期待して、自由回答式の主観的な質問をしたことがありますが、彼は…要点をまっすぐに答えます。簡潔で、正確です。まるで私が聞きたいことをすでに知っているかのようです。
音楽の横山先生は、そのメロディアスな声と笑顔でこう言います。「私の授業では、どんな楽器や音符でも、いつもとても美しく、神々しく、天使のような音色が響き、私は涙を流してしまいます。ラテン、ギリシャ、北欧、どんな神話でも、彼は私の涙を誘うのです。
体育の桑田先生が教室に入る。大柄で騒々しい、肩にタオルを掛け、笑いながら。「このガキ…体力テストで走っているのを見たことはないが、彼とすれ違うたびに、もし彼が望めば、学校のどの選手よりも速く走れるだろうという気がしてならない。しかし、奇妙なのは…」彼は周りを見回し、声を潜める。
物理の永井先生が、注意を引くのを待っている。「桑田先生、どうぞご自由に。ここでは誰も聖人じゃないから」と、笑いながら言う。
桑田先生も笑いながら、「さて、本題に戻りますが、彼が来てから、女子生徒たちが…皆…彼に群がり始めたんです。一年生、二年生、三年生…男子には大人すぎると思っている子たちまで。
吉田先生が、いたずらっぽく手を上げる。「ああ！二年生と三年生の…もうハイヒールを履いて、メイクをして、まるでOLみたいな子たちか？
彼らは笑う。しかし、地理の教師である高木先生は、腕を組む。「それだけじゃないわ。女教師たちも、もう彼のことを話題にしているのよ。
皆が彼女を見る。化学の篠原先生は眉を上げる。「おい、でたらめを言うな。ここで生徒に…興味を持つ者などいない」
吉田先生は大声で笑う。「篠原先生…何度も彼に話しかけようとしていましたよ」 見たよ。「お、マダラくん、おはよう、何してるの？」「マダラくん、試薬の手伝いしようか？」って。でも彼は見もしない。ただうつむいて、あのノートをやり続けるだけ。
皆が笑う。篠原先生は腕を組んで、むすっとした。
篠原先生。「それは何の意味もないわ。私は…彼が感情的なサポートを必要としているかどうか知りたかっただけです。
吉田先生。— その通り！彼が転校してきた日から、誰とも話しているのを見たことがない。
— クラブにも入っていない。喧嘩にも関わらない。笑わない、文句も言わない…
— いつもあのノートだけを持っている。いつもだ。
桑田先生は真剣な表情で身を乗り出す。「感情的といえば…この学期、彼に振られて泣いた女子が何人いたかご存じですか？」
社会科の柏木先生はため息をついた。「学期と言っても、それは短すぎますよ、桑田先生。彼がこの学校に来てから、私は何度も告白を断られる場面を目にしてきました。公の場でも、プライベートでも。
10人、いや30人以上の女子が、彼がただ…何も言わずに通り過ぎていくだけで泣いているのを見たことがあります。
そして最も不合理なのは？彼は誰にでも丁寧に断るのに…それでも女子たちは彼に夢中になってしまうのです。
星川先生。彼は傲慢なのではありません…まるでいつも…すべてから距離を置いているかのようです…あの目つき…
— 16歳の若者が背負うべきではない何かを背負っている…
教室の空気が変わる。皆がさらに注意を向ける。
ヌリ先生が声を潜める。— しかし…まだ誰にも話していないことがある。
皆が彼の方を向く。一斉に— 何ですか？
ヌリ先生は周りを見渡し、輪に近づき、静かに、低く話す。「月曜日、確か3週目、彼がここに来て1か月目だったと思う…私は学校の西棟に向かっていた。復習の授業の前に書類を取りに行くところだった。C棟の近くを通りかかったとき…マダラを見かけた。一人きりで、あのノートを持って歩いていた。
リナ先生は興味津々だ。「彼はいつもあのノートを持っているのね…
ヌリ先生、続けて。— そうなんだ。そしたら、上級生たちが見えたんだ…威圧するのが大好きな連中、君たちも知ってるだろ。三年生、二年生を含むいじめっ子たち、そして驚いたことに、そこに千葉康介本人もいたんだ。
— いつも日向アリスを追い回している連中だ…
星川先生がため息をついた。「一年生の会長？まだ彼女を囲もうとしているの？千葉くんを平手打ちして、嫌だと言ったのに。
桑田先生が首をかしげた。「じゃあ、千葉の顔を平手打ちしたのはアリッサちゃんだったんだ。それで彼の顔が真っ赤で腫れていたわけだ。
ヌリ先生。 — ええ、それに彼らはもうやめたけど、もっと詳しく説明するとね。彼らはマダラがまったく好きじゃないんだ… だって彼は、彼ら全員を合わせたよりも注目を集めるからね。黙っていてもね。
皆がうなずく。
ヌリ先生。 — 彼らは彼を押した。ノートを取り上げた。開いた。笑い出した。そこにはドレスや靴の絵が描かれていた…そして文章。手書きの文章だ。
「そのうちの1つは、ある男性と…ある少女について書かれていた。次のページには、その少女の肖像画。その下にこう書かれていた：『私たちの無限の愛のために、宇宙を超えて』」
沈黙。皆が魅了されている。
篠原先生、とても小さな声で。「彼は絵を描くの？...そして、その男性と少女は彼にとって大切な人たちなの？
ヌリ先生、真剣な表情で。「彼らは、そのページを破り始めようとした。
皆、驚いて。「え？！」
スリ先生。「私は介入しようとした。しかし、私が二歩も進む前に...」彼は長い間を置いた。「...瞬く間に...皆が床に倒れていた。意識不明。あざだらけ。顔が腫れ上がっている。壁に絵のように埋め込まれた者もいれば、天井からぶら下がっている者もいた。床に打ち込まれた釘のように沈んでいる者もいた。
静寂が墓場のように降りかかる。
星川先生、とても小さな声で。「…そんなのありえない…」
桑田先生、真剣な顔。「彼は？
ヌリ先生。「ノートを拾った。ほこりを払った。そして…何もなかったかのように歩き去った。
教室はざわめきに包まれる。先生たちは、当惑した表情で顔を見合わせる。
吉田先生。— それで…すべて説明がつく！
リナ先生。— え？
吉田先生、点と点を結ぶ。— いつも不思議に思っていた…上級生が一年生をいじめなくなったこと。そして、最も危険な連中も、彼を見ると方向を変えるようになった。
桑田先生。「確かに…新入生を脅していた連中さえ、今はAブロックを避けている。偶然だと思っていたよ」
その瞬間、穏やかで成熟した威厳ある声が教室に響き渡った。皆が振り返る。
キリギ校長が読んでいた報告書から顔を上げた。「皆さんは、闇雲マダラの表面しか知らない…
皆が彼女を見つめる。完全な沈黙。
キリギ校長は低く、しかし力強い声で言った。「…しかし、彼の真の姿は… あなたたちには理解できないレベルにある。今こそ、彼の正体を知る時だ。
— ヤマグモ・マダラ。
皆が驚きで彼女を見つめる。
キリギ校長。「皆さんは、マダラ・ヤマグモがどの街から来たのか知らない。彼の経歴を深く、完全に調査したことがないのは幸いだった。そろそろ、多くの人が真実を知るべき時だ。
なぜなら、彼はあの空虚な目をしているからだ。
なぜなら、彼はこの世界から遠く離れて生きているからだ。
教師たちは校長の言葉を注意深く聞く。
星川先生。 — 校長…あなたは…彼のことをすべてご存知ですか？
桐木校長は、古い痛みを抱えているかのように一瞬目を閉じた。 — 彼は…見た目以上に深い存在だ。闇雲マダラはただのおとなしい生徒ではない。彼は、あまりにも早く始まった悲劇の重みを背負っているのだ。
彼は京都、長岡京の郊外で生まれた。普通の生活を送っていた…世界が彼に背を向けるまでは。
すべては、ある特別な人物から始まった。星野貴弘という男性。師匠であり、父親のような存在だった。家族以外で、マダラを心から大切にしてくれた唯一の人。彼が靴やドレスを作ることを励ましてくれた人…
— 彼が6歳のとき、星野貴弘氏は火災で亡くなりました…そしてその責任はマダラに帰せられ、村全体が彼のせいだと判断しました。それ以来、誰もが彼を嫌うようになりました…
教室はざわめきに包まれる。篠原先生は口元を覆う。
星川先生。「なんてこと...
桐木校長。「それでも...彼は愛を見つけた。師匠を亡くしてから3か月後、ある少女がいた...その名は、奈由香美香。彼の唯一の友達。彼の愛。彼が生き続ける理由。
— 彼らは大人になったら結婚することを夢見ていた。9年間の友情、9年間の親密な時間、9年間のお互いを守り合う安心感、9年間、お互いなしでは過ごせない日々、9年間の愛の約束と、より良い未来を約束し合った日々。
—ミカはバレリーナだった。
—二人が14歳の時、彼は彼女のために素晴らしいドレスと靴を作った。彼女は輝き、踊った...
—しかし、これ以上悪いことはないと信じていたその時...ミカは踊りの後、彼の腕の中で微笑みながら息を引き取った。
教室全体が震えた。
横山先生は衝撃を受けた。—なんて悲劇なんだ…
桐木校長。—そして…本当の地獄が始まった。
先生たちの反応は、胃を殴られたような衝撃だった。
桐木校長は続ける。—悲劇にもかかわらず、奈由香の家族は彼を責めなかった。彼と彼の家族をずっと支え続けた。しかし、他の…家族、京都の人々、教師、生徒、そして両親でさえ…彼を怪物のように扱った。まるで呪われているかのように。
キリギ校長は、マダラの話がもっと痛くて悲しいものだということを知りながらも、話を続けた。「憎しみは大きくなった。グループや運動、暴力キャンペーンが生まれた。
彼の家は石を投げつけられ、破壊された。
人々は彼を呪われた者、怪物、殺人鬼、悪魔と呼んだ。
故ミカさんの母親である奈由香さゆりさんが、涙ながらに彼の旧宅の前に立ち、石を投げたり破壊したりするのを止めてほしいと訴えた。
一部の教師たちは、この衝撃的な事実のさらに奥にある真実を知って衝撃を受けた。
キリギ校長。— ミカの死から1年と数ヶ月が経った…村の憎悪と喪失の痛みの中で、彼はすべてを一人で耐えてきたのだ。
キリギ校長は言葉を切った。
皆が彼女の次の言葉を待つ。
キリギ校長。「彼はいつも皆からからかわれ、辱められ、言葉や身体で攻撃されていた。彼はその痛みを自分の家族やナユカ家に隠していた。皆に心配をかけないために。そして、長岡三津学園で、虐殺が起こった。
皆が緊張して沈黙する。
星川先生は震える声で言う。「そ…どういうことですか？
キリギ校長。「生徒たち。女子生徒たち。教師たち。校長。副校長。全員が、残忍に殴打された。15歳の少年が、人生に耐えきれず引き起こした、暴力的な虐殺だった。
「死体が飛び散り…
壁が崩れ…血…沈黙とパニック。彼は限界まで耐えた。そして最後の1滴が落ちたとき…彼は皆が言う通りの存在になった。怪物だ。
「そして…警察が彼を逮捕しようとした。
衝撃を受けた大吾先生。「彼…彼は怪物だったのか…? そして…誰も彼を罰しなかったのですか？
キリギ校長は冷たい眼差しで彼に向き直った。「いいえ。彼は世界が彼をそう呼ぶことを強いた存在になったのです。村全体による組織的な暴力にただ応えただけの人を、どうやって罰するのですか？愛も平和も子供時代も奪われた孤児を、どうやって非難するのですか？彼は犯罪者ではありません。彼は犠牲者だ…残された唯一の武器で戦った犠牲者だ。
星川先生。そして今…彼はここにいる。私たちの間に。このノートを持って…誰の目も避けるその目で…
キリギ校長が皆に向き直る。誰かを長い間、怪物のように扱ったら…どうなるか、皆さんご存じでしょう？
大悟先生は後悔して後退する。
桐木校長。— 名久家…は彼を責めなかった。彼のそばにいてくれた。家族全員が…名久家は弁護士を立てた。日本全国、そして世界中の有力な顧客たちが支援した。彼らは、マダラがトラウマによる崩壊状態にあったことを証明した。
「しかし、虐殺の後…支援があったにもかかわらず…彼は何度も自殺を試みました。
3ヶ月間、両家族にとって悪夢のような日々が続きました。昼も…夜も。精神病院で。叫び声…涙。時間や曜日を問わず、彼はただ両家族の苦しみを終わらせたいと願って、死ぬことしか考えていませんでした。
— 彼の母親は、泣きすぎて死にかけたほどでした。それでも…ナユカ家は彼を決して見捨てませんでした。
決して。
— 彼が自滅しなかったのは…そのおかげです。ヤミグモ家とナユカ家、両家が愛情を持って彼を支えたからです。彼らは病院で交代で付き添い、彼が自分の縫合糸を引き抜かないように縛られたまま眠る傍らに座り…彼に眠れるよう歌って聞かせた。ファッション雑誌を持って行き、モデルや珍しい生地の写真を見せて…崩壊した心に希望を与えたのだ。
皆が今、涙を浮かべている。
ヌリ先生は震えながら眼鏡を拭く。
リナ先生は拳を握りしめる。「あの少年にしたことは非人道的だ。それでも…彼は立ち続けた…内面から自分を破壊しようとしながらも…」
篠原先生はほとんど囁くように言う。「彼らは…彼らは獣を挑発しておきながら、その咆哮を非難したのか？
キリギ校長は悲しそうに言った。「その通りです。あれは叫びでした。ただ存在したかった、ただ愛したかった少年の咆哮でした。それが拒絶されたとき、彼は自分にかけられた地獄を返したのです」
キリギ校長。「ナユカ家が彼を守りました。彼とヤミグモ家をここに引っ越す手助けをしたのです」 その経歴を見たとき…私は躊躇しました。しかし、彼の作品、才能、痛みを見て…彼は暴力以上の存在だと確信しました。真実を見たからです…彼は権力を夢見てはいない。
暴力を夢見てはいない。ただ…より良い未来を夢見ているだけなのです。
篠原先生。— それで…彼はそれを受け入れられたのですか？
キリギ校長。 — それだけではありません。彼が作る服…靴…彼の家族の店…ご存じですか？
驚いた横山先生。 — 待って…あの店、その作品は神様の…神様の作品だと言われている店！？
キリギ校長。「ええ。彼がデザインし、創造し、製作しているのです」
柏木先生は涙を浮かべ、震えながら言った。「そこの作品は…金の価値以上のものだと…」
教室は深い沈黙に包まれた。皆が校長を見つめ、聞いたことの重大さを理解しようとしている。闇雲マダラは単なる生徒ではなかった。痛みと愛と爆発の過去を持つ生ける伝説であり、その才能は、その闇と同じくらい神々しいものだった。
横山先生は、まだ信じられないというように喉を鳴らした。「あの店…あの洋服、ドレス、靴の店…まるで…神々や精霊たちが作ったような…それは彼の家族のものなの？
キリギ校長は皆をじっと見つめ、確かな声で言った。「ええ。彼です。一つひとつが、マダラ・ヤマグモの手によって生み出されたものです」
星川先生は震えながら、目を大きく見開いた。「噂では…その中には…大邸宅よりも…純金よりも…価値のあるものもあると…
キリギ校長は真剣な表情で言った。「それでも彼は、見返りを一切求めなかった。名声も、評価も。ただ黙々と創作を続けた…いつも通りだ。彼の母親は、作品を安いもの、普通のもの、高いもの、法外なものまで、あらゆる価格で売っている。
世界中の人々が、文字通り争って作品を手に入れようとする。政治家、芸術家、ファッション評論家…皆が彼に頭を下げている。
— そして私が最も感銘を受けたのは…彼が自慢しないことです。気にしないのです。ただ創作するだけです。静かに。
完全な沈黙。大悟教授は気づかずにペンを落とした。マダラに関する真実の重みが、ついに明らかになったのだ。何人かの教授はこっそり涙を流している。他の教授たちは、彼を判断したことを恥じてただうつむいている。
桐木校長が再び皆を、しっかりと見つめる。「皆さん…私たち…ここにいる全員が、彼の沈黙だけを理由に彼を判断していました。冷たさだけを。無関心だけを。しかし彼は冷たい人間ではありません。ただ、もう痛みを感じたくないだけなのです。彼は麻痺した状態で生きることを学んだのです。
高木先生は涙を浮かべていた。「それは…それは、どんな大人でも耐えられないことよ」
柏木先生。「そして今…彼はここにいる。私たちの間に。このノートを持って…皆を避けるような目で…」
涙を浮かべる桑田先生。「そして私たちは、彼が無視した女の子たちのことばかりを話題にしていました…まるでそれが彼のすべてであるかのように…」
再び皆の方を向く桐木校長。「ああ、そうです。そして、マダラを苦しめた者たち…
彼の子供時代、青年期、そして人生そのものを台無しにした者たち…彼の痛みを嘲笑した者たち…
— ナユカ家、そして多くの重要な顧客たち。彼らは正義を遂げた。違法ではない。しかし、彼らがマダラに味わわせた地獄と同じくらい残酷なことを。
— 下層階級、中流階級、上流階級の家族たちが、文字通り、持っていたものすべてを失った。何も持たずに国外へ逃亡した者もいた。顔も名前も、何も持たずに変えた者もいた。他の者たちは、今日…尊厳もなく、路上で生きている。永遠の恥の烙印だ。
— 彼らは若い靴職人を呪われた者と呼んだ。今…彼らはその呪いの味を味わっている。
— 彼を怪物だと言った者たちは…真の怪物、遅れた正義に食い尽くされた。
教師たちは椅子にもたれ、衝撃を受けている。長い間、誰も口を開こうとしない。
そして校長が結論を下す。
キリギ校長。— そして、彼をいじめた上級生たちについては…彼らはただ…当然の報いを受けただけなのです。
— マダラは、私自身ではもう整えられなかった場所に秩序をもたらしました。彼は恐れられたいわけではない。愛されたくもない。ただ…存在したいだけなのです。
— 平和に。
重い沈黙が場を支配する。
キリギ校長はさらに真剣な表情で言う。「私たちは彼を受け入れた。なぜなら、何よりも…彼はまだ夢を見ているからだ。
そして私たち教育者は、傷ついた夢見る者たちを守る義務がある。たとえ彼らが影や闇を背負っていても。
校長はドアの方を向く。
キリギ校長。— 覚えておいてください…
誰かをその仮面だけで判断する前に。それでも…彼は学校に来ます。
— 勉強します。時間や誰をも尊重します。
— 誰をも傷つけたことはありません。文句も言いません。
— そして攻撃するとき…彼が攻撃するのは、痛みと愛と懐かしさのページで築き上げた彼の世界を壊そうとする者だけです。
― 彼にはノートがある…それは少女の墓だ。亡き師匠の祭壇だ。
― そして、傷つきながらも、なおも描き、創造し続ける心の避難所だ。
彼女は去り、真実の重みに打ちのめされた教師たちでいっぱいの教室を後にした。
学校の廊下に戻って。
関が話し終える。「で、そういうことなんだよ」
アリッサと女の子たちはみんな口を開けたまま。
清水は震えている。「だから、先輩たちが会長にあまりしつこく迫らなくなったんだね」
林はまだ不思議に思っている。「彼は千葉先輩や他の先輩たちを、天井や壁、床に、絵や釘のように打ち付けたんだ」
恵美は競争心が薄れていく。「イケメンで頭も良い上に、強いんだね」
サカは目を大きく見開いた。「会長、私たちはダークボーイを過小評価しすぎていたみたいね」
アリッサはすべてを理解しようとしている。
関は落ち着いた口調で言った。「あなたの同級生の行動について、皆さんご存じだと思い、申し上げましたことをお詫びします」
サカ。「誰もそんなこと教えてくれなかったよ」
エミ。「正直に言いましょう、黙り込みの後輩が、学校で最も威圧的な先輩たちを打ち負かしたなんて、誰が認めるでしょう」
アミ。「確かに、そんなこと誰が言うでしょう」
林。「先輩たちが離れていったことや、私たちのブロックに二度と現れなくなったのは、偶然だと思っていた」
清水。— それでも、会長に告白しにやって来たんだ。
アミ、何かを思い出す。— だから、この事件の翌日、彼らの両親が怒って、直接校長室にやって来たんだ。
サカ。— でも、彼らは脅されたか、黙らされたかのように、敗北したような顔をして出て行った。
— 会長、マダラくんは、先輩たちにいつもいじめられるというあなたの問題を解決してくれたと思うけど、あなたはまだ彼に興味があるんでしょ？
アリッサは答えずに、ただマダラの方をもう一度、おそらく悲しげに見つめる。
エミ。— 会長、彼のことを本当に知りたいなら、私が彼から何か聞き出せるよ。3分とテープ1巻だけください。
アミ。「お姉ちゃん！それってどんな計画なの？！」
サカは笑いながら。「賛成！謎の少年の心の中を探ろうよ」
林と清水は同時に言った。「賛成だ」
アリッサは緊張した笑顔を見せた。「あなたたち、本当に無理な人たちね…でも、ありがとう」
いつも静かで無口な関は、マダラの方を向いて心の中で思う――マダラ・ヤマグモ、私はあなたの過去についてすべてを話したわけではない。先輩たちがあなたのしたことを知っているだけだ。私はあなたの沈黙と悲しみを尊重する。でも、私が感じていることは、あなたが思っている以上に深いものなんだ。
マダラはベンチから立ち上がり、一人で歩き出す。その足取りは穏やかだが、重々しい。彼の視線は空虚で、まるで別世界にいるかのようだった。女の子たちや他の生徒たちの遠い声は、無関係なエコーのように聞こえる。彼にとって世界はスローモーションで動いている。
彼は中庭に着き、静かな桜の木陰にある別の石のベンチに座る。
彼の手が開くと、古い暗い革のノートが現れた。
最初のページには、黒インクで力強く深く書かれた文字があった：
「星野貴弘と奈由香美香のために、より良い未来のために」
彼はゆっくりとページをめくった。そこに描かれた絵は、あまりにも不条理で超現実的であり、ミカが今にも息をしそうに見えるほどだった。輝く瞳、優しい笑顔、うねった髪。その完璧な筆致は超自然的である。
「私たちの無限の愛のために、宇宙の彼方へ」
