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８－３　トラ子

　準決勝の対戦相手は辺境のシルフ、まったくの無名なのに師匠はコイツに注目していた。俺もコイツの試合を見て驚いた。ネコの型を完全に使いこなしていやがる。おそらく、うちの師匠よりもうまい。

　2試合とも開始直後の重力は0.1G未満。完璧な芯ができているのが見るからにわかる。ウマ野郎相手に正面切って蹴りこむのは理解不能だけど、あの蹴りは質量さえあれば俺でも耐えられないだろう。

　俺はそんなシルフとの対戦を心待ちにしていた。しかし、シルフの野郎、ん？　野郎なのか？　いいや、シルフのやつは事もあろうにギブアップするとぬかしやがった。俺の純情な気持ちをもてあそびやがって。許せねえ。

　怒りに任せてトラの型を使ってしまった。決勝戦までとっておきたかったのに。まあ、見せてしまったからにはこの試合は勝つしかない。

　本能に任せて動いた身体はわざわざ遠い喉を狙ってしまったためか避けられる。こっちは四肢を使っての移動なのにあいつはバックステップで俺の攻撃をのらりくらりと躱しやがる。なんて身のこなしだ。やっぱりネコをかぶってるのかコイツは。

　壁際に追い込んだ。もうあとはないぞ。

　おいおいおい、まじかコイツ。俺にビビッて目に涙を浮かべてやがる。試合中だぞ。冗談だろ。

　というか、かわいそうになって殴れない。殴れないどころかあいつの泣き顔を見てると俺の母性本能がキュンキュンしちゃって戦意を喪失しちまう。今すぐ抱きしめてやりたい。クソっ。

　深呼吸が必要なのは俺の方だ。スー、ハー。アイツは敵。この試合に勝つのは俺。よし、切り替え完了。

　シルフの方も切り替えができたようだな。目つきが変わってる。もう怯えは感じられない。きっと俺を楽しませてくれるだろう。

「よし。覚悟が決まったな。それじゃあ本気で来いよ。」