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嵐の後で、彼と彼は再会する

　オリバーを先に休ませて、三人で家の片付けをしていると、来客があった。

　赤毛の彼が、ひょっこりと現れたのだ。初めに声をかけたのはレットだった。

「やあルーカス君。頭の傷は癒えたのかい」

　レットの着る制服をじろりと見たルーカスは眉を寄せる。

「……軍人か？　誰だ」

「相変わらず忘れたままか。君の上官だった者さ」

「あんたが？」

「そうなの！？」

　重ねるようにロキシーも尋ねる。ルーカスがレットの部下だったなんて、少しも知らなかった。

「偶然再会しましてね。軍も戦場も広大なので、ああして会えたのは奇跡ですよ。どちらかが熱烈に望んでいない限りはね」

　どこか含みのある言い方だ。

　ルーカスはレットにさほどの興味を示さず、ロキシーを見ると言った。

「様子を見に来たんだ。昨日はひどい騒ぎだったから。片付けか？　手伝うよ」

　反応したのはモニカだ。

「ルーカスったら、随分久し振りじゃないの？　もっと早く来ると思ってたわ」

　ルーカスがモニカに不審げな目を向けたため、ロキシーが紹介する。シャノンから聞いていたらしく妹だと告げると、納得したのか頷き、やや疲れたように言った。

「オレがロクサーナに会おうとすると、シャノンの情緒が不安定になるんだよ。馬鹿馬鹿しいことに、オレとあんたの間に何かあったんじゃないかって疑ってるらしい。流石に今日は、昨日のこともあって、行って来てもいいと言われたが」

「ふん。もうシャノンの尻に敷かれてるのね」

　当てこすりのようなモニカの言葉を無視し、ルーカスは無言で屋敷を片付け始めた。その様子を見ていたレットがぽつりと言う。

「あれほどシスターコンプレックスをこじらせていた男が、よくもまあ変わったものだな」

　ロキシーは再びレットに尋ねた。

「知ってたの？　ルーカスが、記憶喪失だって」

「ええ。なにせ彼は私を庇い、怪我をしたんですから」

「庇い、ですって？」

　モニカの鋭い声が飛んできた。

「ルーカスがあなたを庇ったっていうの？」

「残念ながら、モニカ様。彼は私を庇ってくれたんですよ。……信じられませんか？」

「別に残念じゃないでしょう？」

　疑問を口にするが二人は答えない。

　その空気に再び奇妙さを覚える。

　レットはロキシーに説明をする。

「……敵の砲弾が飛んできたとき、ルーカス君が私に体当たりして、代わりに負傷を。彼は生死をさまよい――」自分の頭を人差し指でつつきながらレットは言った。「――目覚めた時にはあの状態だ」

「そうだったのね……」

　人を庇うなど、誰よりも勇気と責任感がある弟らしい行動だ。

　ルーカスの背中を見つめながら、どこか嬉しく思った。

「ロキシー様」

　と、レットに呼ばれ、振り返る。彼の手が、ロキシーの髪に触れた。

「今度二人で遊びに出ませんか」

「遊び？　どんな？」

「大人のするような――」

　レットの目は笑いながらも、ロキシーを決して逃すまいとするかのように見続けるので、逸らすことができなかった。

「やめろよ」

　助けが入った。硬直が解けたかのようにロキシーはほっと息をつく。

　レットの手をルーカスが掴んだのだ。レットは赤毛の彼をじろりと見る。

「記憶がないくせに姉さんが大切か？」

「別に、困ってる人を助けただけだ。っていうか、忘れてても姉さんは大切だろ」

「君の大切は、姉弟のそれとは違ったんだよ」

「違ったって、どういう意味だ」

　レットはため息とともに言った。

「ひどいな、私の口から説明させる気か？　自分で考えたまえよ。できれば永遠に忘れていてもらいたいものだが」