1.四国で最強のVTuberを決めろ！
36度を超える炎天下のなか、四国最大級の観客収容数を誇るネオ高知キャッスルは、二の丸三の丸まで、観客で埋まっている。立ち見席も完売だ。
広大な天守閣の中央に置かれたスタジアムの中央には、2人の青年が立っている。
1人の青年は、最新フラグシップモデルのパソコンとVRヘッドセットを身につけている。
もう一方は、塗装の剥げてサビのついた潜水ゴーグルに電子機器を埋め込んだ貧相な自作スタンドアローン型ヘッドセットを装備している。モーションセンサーも手作りだ。
16,777,216色に光る最新式の装備を身につけた一方の青年に比べ、彼の装備はみすぼらしい。
『さあ、全日本VTuber選手権四国地区決勝も、大詰めです！
高知代表 小畑タカシ君
対
愛媛代表 成金ススム君
の戦いは白熱しています！』
アナウンスがスタジアムに響き渡った。
VTバトル、それはVTuberにおける、由緒正しい決闘方である。
そもそもVTuberの起源は、江戸時代初期にさかのぼる。
江戸幕府の初期における影の実力者として活躍した南光坊天海の正体は、明智光秀なのは、周知のとおりだ。
彼は出家した僧侶にもかかわらず、将軍以上の威光を誇ったという。
武士の最高機関たる幕府の実権を握る僧侶、そこから人々は彼を「武威駐之坊」と呼んで恐れたという。
アバターを使って配信する姿が、僧侶のアバターを使う明智光秀の姿に似ていることから、明治時代には、バーチャルのアバターを使って活動する者を「武威駐之坊」と呼ぶようになり、それが訛ってVTuberとなったという説が有力である。
『最後の種目は、ボクシング勝負です！』アナウンスが流れた。
「勝ったな、この勝負。僕の身につけているモーションセンサーは、最新技術により、現実の動きをそのまま反映してくれる。
そのジャンク品を組み合わせた、みすぼらしい君のモーションセンサーでは、僕の動きに反応できない！」
成金ススムの家は、超大金持ちだ。家はヒノキ風呂、車庫には外車が10台あるし、使用人も100人以上いる。
そのためススムは、父親に頼んで、シリコンバレー製の最新VR機器を装備してある。
「ふん、勝負はやってみなきゃ分からねえぜ、坊ちゃんよ」
タカシは、配線がむき出しの手作りのモーションセンサーを瞬間接着剤で補強する。
みるからに限界だ。
「そんな、壊れかけの装備でよく決勝に来られたね。ご苦労さんだ」ススムはふんと鼻で笑った。
『両者、ゴーグルセット』
レフリーが、マイクで宣言すると、タカシもススムも、VRゴーグルを装着する。
「「３、２、１、バーチャル イン！！！！」」
タカシの視界が、急速にはっきりとして、バーチャル世界に入ったのがわかる。
頰に傷が入った、ツインテールドリルの学生服お嬢様。それがタカシのアバターだ。
突如、失踪した天才科学者の父親がタカシのために作ってくれたアバターだ。
タカシの面前には、清楚系の美少女が立っている。髪の毛一本まで再現した、細部まで細かく作られたかなりお金のかかったアバターだ。中の人は、ススムである。
2人のアバターには、すでにボクシンググローブが装着されており、右上にはそれぞれのHPが表示されている。
相手のHPを０にした方が勝ちだ。
タカシは、前に数歩踏み込み、そのままススムの左頬をぶん殴る。
「海で鍛えた俺のパンチ、へへっ、どうだい？」
ススムのHPが一気に、3分の1ほど削れた。
「ふう、それだけか？せっかくの決勝戦だから、見せ場を作ってあげようと思ったのに、大パンチ一発で終わりとは、残念だ」
「強がりをっ！そらっ、もういっちょ！」
タカシは大きく踏み込んで、先ほどよりも、大ぶりなパンチを打ち込む。
ススムは、ガードが追いつかない。その綺麗な頰を赤く腫らしている。
タカシがにやりと笑った時、顎に衝撃を受け、意識が一瞬なくなる。
後ろに体が仰け反り、苦し紛れに放ったパンチもススムに届かない。
『決まった！ススム選手、強烈なカウンターだ！』
「ふふふ……言ったろ？
君の装備と僕の装備じゃ、反応速度が違うって。
次は、僕から攻撃させてもらうよ」
『ススム選手、ラッシュをかける！！！
タカシ選手はガードが追いつかない。
HPが削れていく！』
（ぐ……このままじゃ……勝てねえ……口では強がりいったけど、向こうの動きの方が、ワンテンポ、いや、ツーテンポは速い）
「タカシ君、諦めちゃダメでヤンス！オイラたちが、一生懸命に作ったこのマシンは、タカシ君にぴったりとフィットしてるでヤンス。絶対に負けないでヤンス！」観客席に座るメガネ君から、声援が飛ぶ。
そうだこの装備は、ジャンク品の山から、仲間たちと作り出した、専用装備なんだ。
（そうか……ひらめいたぞ！）
『おっと、タカシ選手、ガードを解除して前進する。ススム選手のラッシュパンチを浴びながらも前進するぞ。
しかし、HPはすごい勢いで削れていく！大丈夫か、タカシ選手！』
右上のHPゲージには、もうHPは残っていない。あと一発でもダメージを喰らえばおしまいだ。
「これで、最後だ。
僕のスピードパンチを喰らえ！」
ススムは、命中率狙いで小パンチラッシュを繰り出す。
避けられるはずがない。
「消えた！？そんな、馬鹿な。いや……タカシ君のアバターはログインしているぞ！？」
ススムは周囲を確認するが、タカシの姿は見当たらない。
困惑していると、突如ボディーブローが打ち込まれる。
アッパー、ジャブ、ブロー。みるみるうちにススムのHPゲージが減る。
「ぐっ、どこだ！アバターが消えるわけがないんだ！卑怯だぞ！出てこい！」
「ここだよ」
「わっ！！！！」
互いのおでこがひっついてしまうほどの近距離に、いきなりタカシが現れる。
「最新機器？いくらいい機械を使っていても、癖はある。例えば、この機械なら、ゴーグルと超近距離の相手を認識するのにラグがあるようだな。
自分の使う道具の癖を把握してないとは。お笑いだぜ！
はっきり言ってやるぜ、成金ススム！お前は、いい機材を使うことばかりに目がいって、使いこなせてない！」
「なにをっ！
姿を見せたなら、こっちのものだ。
僕は負けない！僕が全国に行くんだ！あと一発当てれば、僕の勝ちなんだ！」ススムが叫ぶ。
「いくらモーションセンサーの反応が早くても、アンタが反応する前にパンチを打てば勝ちだ！」
ススムはパンチを放つ前に、右頬に強い衝撃を受けた。
HPゲージが真っ赤になり、アバターが崩れ落ちる。
『勝者は、高知代表、小畑タカシ選手です！！！！！』
ワアアアと、会場は歓声に包まれる。
VRゴーグルを脱いだタカシは、放心してスタジアムに倒れているススムの元まで歩く。
「なんだ。負け犬を馬鹿にするつもりか？」
「いい勝負だったぜ、坊ちゃん」
「ふっ……次は負けない」
両者は握手をし、健闘を誓い合った。
「ふふふ……呑気な連中よ……全国大会がどうなるかも知らずにな……」
黒いローブを着た1人の男が、会場から立ち去っていった。
