閑話．光秀の世界観。
（永禄４年 （１５６１年）５月２８日）
東松浦半島の一角にある名護屋御殿は名護屋浦の西側にあり、その一帯の中央に建てられる。
煌びやかな何重の天守閣を持つ城が建つ事はなかったが、帝がおられる御所に負けない檜皮葺入母屋造りの御殿が建造される予定になっていた。
上場台地から延びる丘の先に建てられ、その周りを幾重にも石垣を積んで守りを固め、西に大手門を築き、東に鯱鉾池を広げて防備を固めていた。
城を造る必要はないと言われていたが、天守閣こそないものの立派な城であった。
その縄張りをしたのは明智-光秀である。
この上場台地には大きな川もなく、高い山もない。
粘り気が強い痩せた赤土のみであり、海からの風に晒されて農作物が育たない土地であった。
枯れた土地には人家もなかった事から簡単な区割りが済むと、まず人夫の為に小屋が建てられた。
それが終わると本格的な築造が始まる。
誰も見向きもしない一角に突然に起こった建設狂奔である。
名護屋浦の一角から始まった築造は、小さな半島の一角を覆い尽くした。
九州中の物資が名護屋へと集まって来た。
道も整備されて周辺の町や村から水や食料が運ばれ、北九州全体に銭が落ちて潤った。
数万人の食糧が送られ、数日で消費されて消えて行く。
一般的な賦役（無給強制労働）と違って銭が支払われ、食糧も支給される。
じゃらじゃらと二桁ほど違う銭が飛び散って経済を回すと、皆の懐も温かくなって織田家の支配を受け入れやすくする。
清洲などでも見て来たが、織田家の人心掌握術は凄まじく。
それでいて、回った銭に税を掛けて回収する。
見事だ。
光秀は強く感じていた。
しかも信照が住む御殿を造っていると思えば、遣り甲斐も一際であった。
そんな光秀にも月に何度かの休日は訪れる。
織田家、独自のやり方だ。
人夫の手当は７割が大名に渡され、本人に３割が渡される。
大名が貰った銭は毛利家への賠償金に消えて行くので手元に残らない。
だが、領内の物資が流れれば、大名も潤う。
人夫も銭を貰えば、酒などに使ってくれる。
小さな町ができていた。
商人を通じて銭を動かせば、３割の税が取られる。
だが、名護屋を仕切っているのは堺の商人であり、物品税を導入していない博多の商人ではない。
博多の商人は北九州中の物品を動かしているので十分に儲かっている。
最後に堺の商人を通して納品する。
全てを一手に引き受ければ、どれだけの利益を生むかと思うと涎が垂れる。
それを博多の商人は指を咥えて眺めていた。
織田家の商売に絡むには織田家の仕様に従わなければならない。
従えば、上納金も必要なくなる。
物品税を導入するだけだ。
唐津に店を出した堺の商人らが北九州に根付かない間に流通を支配しておきたいと言う欲に駆られる。
唯、博多の商人の総意が必要と言われた。
これが中々に難しかった。
脱税がバレれば、打ち首という厳しい罰も付いてくる。
会合はいつも荒れていると聞こえた。
信照はどちらが良いかと博多の商人に突き付けている。
巧いやり方だ。
光秀は信照の凄さを痛感していた。
『乾布摩擦、始め！』
光秀の休日は朝早くから唐津の商家に向かう事から始まる。
唐津は松浦川の河口に出来た湊町であり、漁業と交易で栄えて来た。
名護屋御殿から唐津まで４里 （１６ｋｍ）程あり、朝早くから出ねば、その日の内に戻って来られない。
外に出ると、朝餉の煙が立ち上がり、そろそろ皆が起き出す頃であった。
そんな中で異様な声を上げるのが土方の土盛衆であった。
土盛衆を指揮するのは、帰蝶の黒鍬衆だ。
指揮下の人夫を叩き起こし、フンドシ一丁で早朝の『乾布摩擦』と『尾張体操』を敢行する。
どこに行っても現れる筋肉を誇示する奇妙な連中だ。
異様な風景だ。
尾張でも、美濃でも、京でも、近江でも、丹波でも、摂津でも見かけた。
そして、この名護屋にもいる。
帰蝶の黒鍬衆は俸禄が安いが、織田家の直臣という肩書きに憧れる者を勧誘して増殖を続ける。
美しくない。
止めさせたい。
だが、流石の光秀も帰蝶の直臣と揉める訳にもいかない。
『帰蝶様は素晴らしい。帰蝶様は最高だ』
光秀は何度も首を横に振って、「聞こえない。聞こえない」と言う呪文も唱えた。
光秀は『見なかった事にする』と言うスキルを身に付けていた。
◇◇◇
ぱっかぱっかと光秀は馬を進める。
５月も終りだ。
日が昇ると一気に気温が上昇して額から汗が垂れてくる。
雨の日も多くなり、工期が少しずつ遅れていた。
卯の刻 （午前５時頃）に名護屋を出た光秀は、昼前の巳の刻 （午前１１時頃）には唐津の町に入った。
新しく作られた商家街には、堺の商人と博多の商人が店を出して賑わっていた。
見慣れて来た十字架を上げた寺もある。
南蛮人は『教会』と呼ぶ。
光秀はいつもの様に博多の商家に回ると用事を済ませた。
後は町をぶらついた。
名護屋に次いで唐津にも織田家の技術が導入されて、松浦川の河川が整えられて、川沿いに幾つもの水車小屋が建てられて行く。
木造の加工と製粉などが行われている。
この技術を盗むのに、どれほどの苦労をしたのかを思い出すと空しくなる。
今ではタダ同然で下げ渡されるようになって来た。
時代が変わったと思わせられる。
川の上流に職人街が生まれ、来る毎に風景が変わっていた。
「これは明智殿、お久しぶりでござる」
「熱田で会った御仁でございますな。お久しぶりでございます」
「頑張っておられると聞いております」
「信照様に命じられたのです。完璧に仕上げてみせます」
「そうですな」
「それで今日はどういう御用ですか？」
「ははは、警戒されるな。我等も非番です」
声を掛けて来たのは、熱田で一緒に酒を呑んだ方であった。
後ろの二人は見覚えがなかった。
その男は手首をくるっと返して、「一献、いかがですか」と誘ってくる。
光秀は断る理由も無いので応じた。
近くの酒場に入ると一番奥の席に着いた。
皆、侍の格好で網代笠を取ると、その顔付きから剣豪である事が伺えた。
酒が来たので再会を祝った。
「何年ぶりでしょうか？ 熱田であった以来ですから８年ぶりですか」
「光秀殿にはそうでしょうが、私は違います。義昭の奉公衆となった其方を見張れと言われたので、それほど昔の事に思えないですな」
「もしかして、あのときの…………」
「さぁ、どうでしょうか」
「あのときは助かりました。こうして生きていられるのは貴方のお蔭でございます」
光秀は恩人に頭を下げた。
そして、名前だけでもと問うた。
熱田では名乗る者はいなかったが、今回は素直に教えてくれた。
「生まれは三河の山奥で奥山-孫次郎と申します」
「奥山様と言えば、奥平家のご家臣ですか？」
「確かに、兄弟が奥山の名を頂きました。父は奥平-貞能（美作守）の家臣で奥平-貞久でございます」
「やはり奥平家の方でしたか。どのような経緯で信照様に召し抱えられたのですか。やはり仕官されたのでしょうか？」
「いえいえ、私は七男でして、七男と言えば唯の穀潰しです。剣術の腕に自信があったので方々で戦いを挑んだモノです。熱田で三郎左衛門に負けて、信照様に紹介されました」
三郎左衛門は強そうな者を見ると嗾けて、実力がある者を勧誘していた。
奥平家の七男も戦いに負けて信照の家臣となり、名を奥山に改め、身分としては西加藤家の客分となった。
今では主家の奥平家がガラスの採掘を任され、兄弟にはガラス工房の所長の地位を賜った。
それを機に兄弟は奥山と名を改めた。
過分な褒美を貰っていた。
一方、孫次郎自身は信照の影であって、今でも西加藤家の客分に過ぎず、実際の身分などは無かった。
横に座っている者も同じ客分で木村-伊助と言う。
天文１５年に柳生の村が筒井順昭の攻撃を受けた時に、添上郡東部山中にある大柳生・小柳生・坂原・邑地の四郷も襲われて、伊助は村を捨てた。
暫く、うろうろと放浪していたが尾張で忍びを集めていると言う噂を頼りに熱田に来ると忍び衆に拾われた。
そこで頭角を見せて愚連隊に引き抜かれたと言う。
そのまた隣の者は善吉と呼ばれ、名を寺坂-政雅と言う。
飯篠-家直の『天真正伝香取神道流』の流れを組む金子-新次郎-盛貞の弟子で、師匠と共に信照に仕えた。
光秀が挨拶をしたが、善吉は無言で酒を呑み続けた。
「善吉、挨拶をせい」
「知らん。俺の知り合いではない」
「こいつは人見知りでな。一度、心を開くと世話焼きになる。薩摩でも無名の奴等に剣術を教えていた」
信照の命で薩摩に潜入したが、余所者が目に付かない訳がない。
武者修行と言って剣を交わすと、負けた薩摩武士が手の平を返して弟子にして欲しいと頼み込んだ。
天下に名高い『天真正伝香取神道流』の名は伊達でなかった。
忽ち、多くの者が集まった。
善吉は情に絆されると相好を崩すのだ。
人見知りのツンデレ体質、それが善吉であった。
後に、この薩摩で剣術を教えた瀬戸口-重為の息子が東郷-重位であり、示現流の開祖となるなどと思ってもいない。
三人は薩摩で拠点を得て探り易くなった。
「我らは三郎左衛門らから忍びの手解きを受けて、忍びの真似事をするが武士である事に変わりない。武闘派の土地は心地良かったぞ」
「調べたのは交易ですか」
「さぁ、どうだったか」
「流石、島津家の交易の実態を調べさせたのですな。信照様の目の付け処が違いますな」
「当然だ。我が殿は天下人だ」
「孫次郎殿、夢が叶いましたな」
「うむ、私の望みはより強き者と戦う事と信照様を天下人にする事だけだった」
「その信照様は天下人になられました」
「あぁ、叶ったな」
孫次郎はおちょこに浮かぶ顔を眺めて、一気にぐびっと酒を呑み干した。
その姿がどこか寂しそうに思えた。
「何か気に食わぬ事でもございましたか」
「ない。ない。文句などない。信照様ほど素晴らしい主君はいない。なのに何故、南海の王に為らねばならんのか」
「その気持ちはよ～く判ります。某も同じ思いです」
「判ってくれるか」
「判りますとも。信照様が京に御座してこそ、日ノ本中に数多の光が降り注ぐと言うモノです」
「その通りだ。足を引っ張るだけの信長如きに同じ事ができるか」
孫次郎は『そんな事。できる訳がない』と言う悲痛な叫びが聞こえてくるように光秀には思えた。
光秀もまた同じ思いだからだ。
信照の愚連隊には信長より信照こそ、京にいるべきだと考えている者が多かった。
そして、横にいる二人も同じ様に頷いた。
「三郎左衛門などは信照様の器量が日ノ本で収まるハズもない、信照様が世界に出て行くは当然とか言っておるが、疎外の地など興味もないわ」
「南海征伐など、この光秀にお命じ頂ければ良いのです。信照様は京に御座すべきです。ですが、信長様もまた天下人の才覚を持っておられる。王道を説く信照様は決して、嫡男を排斥されようとしないでしょう」
「その通りだ」
光秀の目が青白く輝いた。
見るだけで背筋が凍るような冷たい目であり、それは狂気が溢れる気迫があった。
おちょこに浮かんだ信長の顔を睨んだ。
「信長様が居られる限り、信照様が京に御座す事はないでしょう。ならば、信長様が居なくなれば良いのです」
「まさか、其の方…………」
「織田家は東と西に人材を割いており、畿内は手薄です。守りも万全ではありません。イスパニアの艦隊がやってくれば、信照様が出陣される事になるでしょう。京にいるのは信長様のみ…………ふふふ」
「光秀殿」
「信長様が居なくなれば、信照様が京に入られる様になるでしょうな」
「な、何を言っておられる」
「信照様の為ならば、この命も惜しくありません」
その狂気に善吉が刀に手を掛けて殺気を飛ばした。
だが、光秀は怯まない。
ひょうひょうとおちょこに浮かぶ顔を呑み干した。
「ははは、唯の戯言でございます。私が動けば、御天井様や御壁様が信照様に知らせるでしょう。信照様の役に立ちたいのに、お手を煩わすなど以ての外です。この様に監視されていてはできる訳もございません」
「誠ですな」
「如何にも、如何にも。信照様の邪魔は致しません」
「善吉、刀から手を退けよ」
「善吉殿、伊助殿、孫次郎殿に誓いましょう。信照様のためにならぬ事は絶対に致しません」
善吉が刀から手を放した。
伊助は関係ないとばかりに泰然としていた。
孫次郎は冷や汗を搔いた。
光秀は懐から紙の束を取り出した。
「それよりもご覧下さい。御天井様からも報告が上がるでしょうが信照様にお届け下さると助かります」
「これは？」
「バテレン共は素知らぬ顔をしていますが、腹黒さは博多の商人らに負けませんな」
光秀は銭を渡して博多の商人に南蛮人から奴隷を買わせた。
博多からも日ノ本の奴隷を何人か見繕い、代わりにそれなりの知識を持つ奴隷を手に入れさせた。
その者から南海の情報を引き出させたのだ。
その奴隷はジョホール王国の民であり、ポルトガル人に村を襲われて奴隷にされたと言う。
ポルトガルの船がジョホール王国の民を襲って奴隷にしているのだ。
「満剌加海峡を支配する満剌加王国をポルトガルの軍艦が攻め滅ぼし、何とか逃げ出した満剌加王国の王子がジョホール王国を建国したそうです。満剌加海峡を通れなくなったイスラム商人はジョホール王国を通って交易を続けている」
「ポルトガルが国を滅ぼしたのか？」
「如何にも。宣教師とは名ばかりで、とんだ生臭坊主だった訳です」
「キリスト教もかなり危ない奴らのようだな」
「今度はアチャ王国の民だった奴隷を手に入れました。詳しくは判っておりませんが、アチャ王国もポルトガルと争っているようです。次に訪ねれば、もう少し詳しい事が判るかもしれません」
満剌加王国の後はポルトガル人が支配する交易港ムラカが生まれており、ポルトガル船舶の南海に出る船舶の出入口になっている。
そこから澳門を通って、ポルトガルの船は平戸にやって来ていた。
ポルトガル人は南海や天竺方面で好き勝手やっているようだ。
「これは信照様にお知らせするべき事だ」
「お役に立てれば、よいのですが」
「十分に役に立つと思う」
「では、よろしくお願いします」
「確かに預かった」
光秀は独自に南海の情勢を調べており、簡素な地図も作りはじめている。
危険なほどにキレ者であった。
信照から何も聞かされていないハズなのに、次に何を狙っているかを正確に読んでいた。
今まで孫次郎は不思議に思っていたのだ。
これほどの忠義者である光秀を執拗に監視させる理由を初めて知った気がした。
扱いを間違えれば、その身を業火に焼きかねないと思い至った。
光秀は無邪気に「お役に立ててよかった」と微笑んでおり、それを見て孫次郎はごくりと唾を呑み込んだ。
酔いが冷めた。
