１２．信長の師匠は平手政秀。
天文二十二年 （１５５３年）一月五日、那古野家老の平手政秀が中根南城を訪ねて来た。
苦労人なのか、六十一歳で見事な白髪の老人だ。
濃い紫に染めた直垂に金糸で家紋を縫い、それをデザインのように散りばめ、一つ一つの動きが相撲取りの行司のような美しい所作であった。
しかも直垂の下着は白の白襦袢が常識なのに、その常識を敢えて破って薄い赤襦袢を着ているので襟が赤い。
濃い紫に薄い赤袖、そこに金色の家紋が目立っていた。
信長兄ぃの傾奇癖はこの人の影響だと判った。
新しいことを考える信長兄ぃの原点が、この政秀から受け継がれていると思えた。
政秀の先触れが昨日の夕暮れ過ぎに来て、今日の会談を申し出て来た。
特に用事もないので、俺は承知した。
対面した政秀は、聞き慣れない堅苦しい武家言葉を話し出した。
「火急の儀これあり、取り急ぎ不調法なる仕打ち、平にご容赦くだされませ」
「態々のご足労、痛み入ります」
「主上の玉音は畏き極みにございますれど、さればとて、ままならぬのがこの浮世の習いにございます」
「恐れながら、お言葉の段、重々領掌つかまつっております」
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〔訳〕
急用がございまして、取り急ぎ不作法な振る舞いをしてしまいましたこと、どうか平にご容赦ください。
わざわざお越しいただき、恐縮でございます。
帝の仰せ（勅命）は大変恐れ多く、尊いものではございますが、だからといって、思い通りにいかないのがこの現実でございます。
ご安心下さい。承知しております
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要するに、何でも器用に熟すから忘れていたが、俺が京で使う武家言葉をマスターしているか心配になって訪ねてきた。
時間のある限り、お教え致しましょうと言ってくれた。
ありがたい。
熱田に寄る公家様のお陰で公家言葉は何となくわかるが、京の武家言葉はまったく意味がわからなかった。
話の流れで答えていたが、模範解答が欲しかったので助かる。
また、京の作法など知らないので、教えてくれるというので感謝しかない。
この調子で話は続く。
政秀によれば、若い頃に室町幕府政所執事伊勢貞孝より武家作法『伊勢流』を学んだそうだ。
公家相手の所作、武家相手の所作をその都度実践してくれた。
遠くで見ていれば、ぐだぐたと話しているようにしか見えない。
これがいけなかった。
凧揚げを楽しみにしていたお市らが応接間近くの廊下で耳を澄ませていた。
面談があると言って子供部屋から中座した俺が、政秀とゆったりとしたリズムで謎の言葉でしゃべっていた。
「三十郎兄じゃ、魯兄じゃは何と言っておるのかや」
「わからん」
「お栄は賢いからわかるかや」
「わかりません。凄く難しい言葉を喋られています」
「里もわからんな」
「うん」
痺れを切らしたお市が意を決して、堂々と部屋に入ってきた。
政秀の前に立ち、仁王立ちで腕を組んだままで言い切った。
「凧揚げをする予定じゃ。急いで終わるがよい」
凧揚げを先に約束したが仕事ではない。
明日に延期してもいい。
だが、お市にとって凧揚げこそ、最重要案件なのだ。
「お市様。お久しぶりでございます」
「平手爺じゃ、わらわとの約束があるので話は後にするのじゃ」
「困りました。魯坊丸様はできる限り、京の作法を急いで覚えねばなりません」
「何故じゃ？」
「帝のご命令で、魯坊丸様は京に上洛せねばなりません」
「魯兄じゃは京に行くのかや」
「あぁ、偉い人に来いと言われたのでな」
「都は華やかと聞くのじゃ」
「それは分からんぞ、戦で焼け野原とも聞く」
「わらわも京に行きたいのじゃ」
お市は何を京に憧れているのだろう。
目をキラキラさせると、京でも思い浮かべているのか、同行したいと言い出した。
公方様と三好家が睨み合って、水面下でバチバチとやり合っている。
京、マジでヤバいです。
後ろで聞いていた三十郎兄ぃまで飛び出してくると、「俺も京に行ってみたいな」とお市の言葉に乗ってきた。
出るのは拙いと思ったのか、お栄と里は留まっているが、襖に影が映っている。
うるうるとした目でお市が可愛くおねだりをする。
「わらわは良い子にするのじゃ。連れて行ってたもれ」
「京は危険なところだぞ」
「問題ないのじゃ」
「すまん、俺一人では決められん。少なくとも平手様が『よい』と言えば考えよう」
「判ったのじゃ」
俺は少し狡いと思ったが、政秀に振った。
お市が政秀に向くと、お願いをはじめる。
さて、どうするのか。
だが、政秀も焦った様子もなく、お市に話を合わせはじめた。
「なるほど、なるほど、京に付いてゆきたいと」
「そうなのじゃ」
「お市さまはエラいのぉ」
「そうじゃろ、連れて行ってたもれ」
「京に行くには何日もかかります」
「構わんのじゃ」
「連れて行ける侍女の数も限られます」
「問題ないのじゃ」
「そうでございますか。ですが……まず、おねしょの癖を何とかしてからですかな」
「も、もうだいじょヴゥじゃ」
「ホントですかな、たしか、前は師走の十五日でしたか」
「平手のじいなんぞ嫌いじゃ」
お市がちらちらと俺を見ると、顔を真っ赤にして逃げていった。
そんな話は知らなかった。
政秀は、どこから仕入れてくるのだろうか？
政秀の謎の諜報力が不気味に思える。
三十郎兄ぃの礼儀作法の講義を抜け出す癖を注意しだすと、こちらも退散してゆく。
政秀、侮れない。
邪魔者を排除すると、そこから二刻（四時間）ほどの作法の指導を受けた。
「今日はこれくらいに致しましょう」
「ありがとうございます」
「あと四、五回ほど指導すれば、京でも問題ないでしょう」
「先が長いですな」
「作法はすぐにでも何とかなりますが、言葉の方は慣れるしかございません」
「よろしくお願いいたします」
さて、授業が終わると政治に話が移った。
美濃の蝮殿（斎藤利政）が信長兄ぃとの会談を申し出てきた。
場所は聖徳寺を指名している。
中間地点なので問題ない。
今から準備をすると、本来なら四月頃になりそうだ。
それでは上洛とぶつかってしまう。
「前々から話がございましたので準備は終わっております。ただ、魯坊丸様の件もあるので、美濃との会見は一月ほど早めるつもりでございます」
「信長兄ぃと山城殿との会見が三月。俺の上洛が四月でよろしいか」
「いいえ、会見が二月。上洛は三月半ばを予定しております」
「上洛は四月では？」
「いいえ、四月に帝への拝謁を予定しております」
「承知しました」
「少々お手間を掛けますが、お願いしたき儀がございます。会見では、信長様の小姓の一人としてご同行して頂きたい」
「…………」
「そう嫌な顔をされますな。魯坊丸様は名を明かす必要もありません。庭を信長様の後ろで回って、二、三言葉を交わすだけでございます」
俺は溜息を吐いてから承知した。
これが授業料か。
高くもないが、安くもない。
念の為に、気になることを聞いてみた。
「無理矢理に取次代の目付になった末家老佐久間信盛が図に乗っておりますが、よろしいのでしょうか」
「問題ございません。魯坊丸様と敵対しようと企んでおりますので、お灸を据えようと放置しているだけでございます。山城殿も承知されております」
「そうでございますか。では、こちらは何も言わないことにします」
「お任せ下さい」
深く挨拶をすると、政秀が部屋を出ていった。
美濃斉藤家、近江六角家、京の公家衆と忙しい方だな……ちょっと待て。
すべて外交で政秀が取次役をしている。
手伝っている者は多くいるが、取次役は一人しかいない。
親父は斯波家の家臣を自分の取次役のように利用していたが、信長兄ぃにそんな器用な使い方はできない。
後ろで見ていた千代女に声を掛けた。
「千代、拙いことに気付いてしまった」
「何かございましたか」
「親父の名代をしていた信光叔父上が清須を騙す為に敵方となっておる」
「はい、その通りです」
「那古野城主に過ぎない信長兄ぃは、他の一門衆を取次役として使えぬ。増して、斯波家の家臣に命令することなどできない」
「そう言えば、大殿は武衛様のご兄弟や親族を自分の名代として取次役にしておりました」
「元々、斯波家の取次役だった方々だ」
「なるほど、信長様の取次役が一人しかいない状況です」
「平手殿は俺を信長兄ぃの取次役にするつもりだ」
「それは妙案です」
「妙案なものか。物騒な京に毎年上がることになるだろう」
千代女が“困った若様ですね”という顔で覗き込む。
十分に忙しいのに、ここに上洛という行儀が加わってみろ。
京に上がれば、公家だけでなく、その他の大名の名代、寺の連中まで寄ってくる。
面倒事が数十倍に増える未来しか見えない。
「で、問題は外から織田弾正忠家を見た場合だ」
「外からですか」
「千代。外から見て、織田の弱点はどこだと思う」
「わかりません」
「俺は熱田明神として慕われているが、大宮司の傀儡だ。その前提で、攻めるべき弱点はどこだと思う。千代ならどこを狙う」
「最大の弱点は若様でございますが、ここは守りを固めております。次は信長様ですが、こちらも守りが固い。その次は……平手様です」
「信長兄ぃの知恵袋、外交の要だ」
「平手様ですか。なるほど、目からウロコでございます」
政秀は織田家の黒幕でない。しかし、外から見れば、どうだろうか？
しかも那古野の政務で、政秀の意見は重要視される。
信長兄ぃの信頼も厚い。
那古野で俺の意見が通るのは、林秀貞と平手政秀が口を揃えて認めてくれたからだ。
「襲ってくるぞ。政秀を死なせるな」
「畏まりました。手の者を周りに忍ばせておきます」
「政秀は護衛を何人連れてきている」
「護衛の武士が一人、荷物持ちの小者が一人でございます」
少な過ぎて呆れた。
まるで襲ってくれと言わんばかりの数だ。
確かに、国内は自警団や伊賀者で見張っている。
だが、完全ではない。
俺はぐわっと立ち上がると部屋を飛び出した。
「千代、今すぐに何人の護衛を回せる」
「手練れでない者なら六人です」
「手配しろ。政秀の出発を待たせておけ」
「畏まりました。若様はどこに」
「奥の台所に酒を漁りにきている奴らを勧誘してくる」
「承知しました。では」
千代女が俺から離れ、その後ろにいたさくらが付いた。
千代女に任せれば大丈夫だ。
政秀の足止めは問題ない。
「若様、酒を漁りにきているとは誰のことですか」
「中根南城の料理を作っている台所の側で、毎日通ってタダ酒を浴びるように飲んでおる滝川資清と慶次郎（前田利益）しかおるまい」
「なるほど、無礼な奴ですが腕は確かです」
「問題はどう従わせるかだ」
「加藤に頼みますか」
「凧揚げの下見で出してあるが、帰ってきたか」
「いいえ、まだです」
飛び加藤（加藤三郎左衛門）なら、二人を力尽くで従わせることができる。
その加藤は不在中だ。
ならば、交渉で従わせるしかない。
「若様、どうされますか」
「仕方ない。酒好きは酒で釣るしかない」
「酒ですか？」
「地下で寝かせてある最高級酒があるだろう」
「おぉ、あの酒馬鹿共ならば、その酒欲しさに従います」
「そういうことだ」
奥の台所に着くと、その軒先で今日の用事を済ませた二人が酒盛りをはじめようとしていた。
もちろん、平手政秀に正式な護衛が決まるまで、二人の酒盛りは当分の間なしだ。
「資清、慶次郎、頼みがある」
俺は大声を張り上げた。
