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テーベの任務

少し短いですが、キリが良いのでアップします。

　「一体、何をしろとおっしゃるのでしょう？」

　セフィーラが怖いことは知っていた。だが、この日の彼は鬼気迫るものがあった。

　その迫力にたじろぐ。

「神官として、中央山脈の麓、タナアの少し南に住んで欲しい」

「タナアの少し南と言いますと」

「フーギンだ。もっとも、今はまだ、何もない山の中だ」

「そこって、セフィーラさまの出身地じゃ……」

「そうだ。私の出身地だ。我が家には、極秘の家訓があった。

　それは、将来、ミコーヤが滅亡する前、巫女が出現すると言うのだ」

「それって…」

　あわあわと言葉を探すと、セフィーラが続けた。

「巫女が出現して五十年ほどで世界が終わる。

　巫女は、ミコーヤの民を救おうと様々な手立てを講じる。

　私たち一族は、全力で巫女を支えなければならない。

　巫女がしようとすることには理由を一切詮索せず、無条件でその命に従わなければならない。

　それが、ミコーヤの民の生命を救うことに繋がる。と言うのだ」

　セフィーラの父、ゼーナがシーナと会った時、この家訓を思い出したという。

「テーベ、フーギンで神官として地域の人々を導いてほしい。

　そうすれば、お前の子孫が巫女に会うことになるだろう」

「それって、僕がセフィーラさまの先祖になるってことですか」

　セフィーラは黙って頷いた。セフィーラが知る限り、フーギンに住み着いて神官となった初代の名はテーベと言う。

　カイは、シーナの指示で、あの地に、あの時代に残った。

　彼らの子孫が、将来、ミコーヤを助けに行くために、壮大な使命を受け入れたのだ。

　テーベは、この地で、この時代でセフィーラの命に従うべきだろう。

　ここまで聞いてしまったのだ。逃げ道はない。

　テーベは、セフィーラの命を承諾した。

　この時代に飛んだ神官の中で、フーギンに住んで巫女を支援する一族を育てるには、テーベが最も適任だった。

　テーベの真面目さ、頑固さ、特に、信じることに対するに頑ななまでの実直さは、彼の子孫に受け継がれるだろう。

　そして、将来、巫女が現れたら、全力で巫女を支援するだろう。

　セフィーラの長い時間をかけた仕事が、ようやく終わろうとしていた。

　後は、この地に導いた民とともに、新生ミコーヤを育てる仕事に専念すれば良いのだ。

　肩の荷を下したセフィーラは、自分の先祖になる男に礼をとった。

　小さいながらも大国エドバルトやナーニワにさえ影響力を持った、あの美しいミコーヤは消えてしまった。

　戦いにあけくれたエドバルトもナーニワもなくなった。

　強欲なエドバルト王も狡猾なナーニワ盟主もその周辺の人々も、みな死んだのだ。

　いずれなくなることが分かっていたなら、あの二つの大国は、一体何のために戦ったのだろう。

　長い戦争で死んだ兵士たちが浮かばれない。

　一体、あの戦いは何だったのだろう。

　全ては、無に帰した。

　お付きの仕事は、神託の取次ではなく、マートヤ大陸の水没からミコーヤの民を救うために働く巫女を手伝うことだった。

　ことは、想像を絶する壮大な計画だったのだ。

　そして、テーベ自身、その計画に翻弄されようとしていた。

　大地が沈んだあの時、ミコーヤの民の人生が変わった。

　生きていればスーホやマルコたちの人生も変わったし、カイの人生も変わった。

　そして、テーベの人生も変わったのだ。

　テーベが後にフーギンと呼ばれる地へ旅立つ日。

　セフィーラに挨拶に出向いた。

　セフィーラは忙しい合間を縫って歓待してくれた。

　彼は、新生ミコーヤの執政官の長としてミコーヤの再生に忙しい。

　帰りがけ、セフィーラが思いだしたように告げた。

「そうだ。お前の任務を手伝いたいという殊勝な神官がいる。一緒に連れて行きなさい」

　山の中のフーギンで一人ぼっちで神に仕えるより、友人が一緒の方がありがたい。

　一体誰だろう。

　そう思った時、執務室のドアが開いた。

　そこには、ニケが笑いながら立っていた。

テーベの長年の思いが叶いました。これから先の苦労を思えば、このぐらいのご褒美があっても良いでしょう。