＊第30話 ひとつぶの涙
「へぇ～貝から採れるんだぁ～」
「そうさ！量が少ないから希少品だよ！」
「ふぅ～ん。」
「これだけ奇麗な紫色は他じゃ無いよ！」
賑やかな街だ。
東西南北から来る街道の交わる交通の要所に在るこの集落は、
旅人相手の商売が盛んだ。
宿屋も在るのが有り難いね。
イリュパーが興味津々で見ているのはお化粧用の顔料だ。
蜜蝋に色を付けて固めた物を二枚貝に入れて売っている。
これまでお化粧なんてしたことは無い。
ジャバジャバと顔を洗って終わりだ。
義理の母や姉達を横目で見ながら、あんな面倒くさい事するなんてと
鼻で笑っていたのにねぇ～
「お嬢ちゃんは元が良いからねぇ！化粧映えするよ！男もイチコロだよ！」
「えぇ～そ～かなぁ～えへへへへ～」
イチコロは君だよ、イリュパー。
巾着の紐を緩めちゃってるじゃん。
買う気まんまんじゃ～ん。
確かに鮮やかな発色だ。
貝紫ってやつだな。
真珠の粉も入っているのかな？
キラキラと光っている。
でもお高いんでしょう？
「でもお高いんでしょう？」
「まぁ安かないさね。中銀貨なら5枚。」
「うわっ！高っ！」
「それだけの値打ちはあるよ！使えば納得の品質だよ！」
「ルビーでも良い？」
「ルビーかい？物によるねぇ。」
「これでどう？」
「どれどれ・・・」
大抵の商人は目利きだ。
旅人は重たい古銭よりも宝石を持つのが一般的だからである。
ただ古銭に比べて交換比率が曖昧で、その都度の交渉になるのが面倒だ。
いずれは両替商なんかも出て来るだろう。
「同じ色なら、もう少し大きいのじゃないと駄目だねぇ。
大きさが同じなら、もう少し濃い色だね。」
「う～～～ん。じゃぁこれは～？」
あ～イリュパー！素直過ぎるよぉ～
そこは駆け引きしなきゃ！
一旦やめるフリをするんだよぉ～
もう遅いけど・・・
「さっきのと大して変わらないねぇ。」
「そうかなぁ？じゃぁこれはぁ？」
「まだまだ～」
「えぇ～これも駄目ぇ～？」
うわぁ～完全にカモられてるよぉ～
ハニー！ハニーはどこ行った～？
目を離しちゃ駄目だって！
「まいどあり～」
結局は三割ほど高く吹っ掛けられた。
まぁそれで済んだのは幸いだね。
あんまりあくどい商売をすると、あとで逆恨みされるからね。
程々で手を打つのが真っ当な商人だ。
おまけで紅粉を付けて呉れた～
ウキウキで宿屋に戻る。
すっかり色気づいちゃったイリュパー。
でもねぇ～男ってその辺は鈍感だよ？
言わなくても気づいて！ってのはまずロクな事にならない。
心配だなぁ～
大丈夫かなぁ～
***
「どっ！どうしたんだっ！イリュパー！」
食料や装備品の買い出しから戻ったカイザは、
イリュパーの顔を見て超～びっくり！
瞼が紫色に変色していて顔全体が赤い。
「具合が悪いのか？それとも誰かに殴られたりしたのか？」
最悪～～～
乙女心が木端微塵～～～
高かったのにぃ～～～
無理して買ったのにぃ～～～
馴れない化粧を頑張ってしたのにぃ～～～
「そ・・・そんなに変かな・・・」
「え？・・・あっ・・・」
いまさらだよ・・・
「き！奇麗だ！イリュパー！」
「・・・」
イリュパーの頬を一粒の赤い涙がつぃ～～～っと流れかけて・・・
途中で固まった・・・
