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静かに

「ぐすっ。ぐすっ。ごめんねサーシャ、情けない姿見せて……」

「よしよし。私が付いてるよ」

　色々あって、俺達はサーシャちゃんの家に戻ってきた。

　居間に置かれた大きなクッションの上で、サーシャちゃんが猫耳トリック少女をなぐさめている。

　抱きしめ＋頭なでなで。俺の事もなぐさめてくれ。サーシャちゃん。

（もうわけわからんね）

　あの草むらでの出来事を思い返してみよう。

　月夜の中でいきなりトリック少女の襲撃を受けたマサル君は、あまりの理不尽さに大人気なくキレたのであった。

（ちょっと精神的にまいってたしなぁ……）

　怒りを右足に乗せ、思いきり地にぶつけた結果。

　どうしてか地面が割れたのであったとさ。

（われやすくなっていたのだろう）

　そういうことにしておこう。

　そうでなければ……。

　これ以上、頭をパンクさせないでくれ。

（……しかしこっちはっ）

　それはそうと、俺は感じ取る。

　いつの間にか出現していた【ボタン】を。

（目には見えないが、それがボタンであると分かるんだ）

　それを意識して押すことで、ある画面が見えるようになる。

　ゲームに出てくるステータス画面のようだな。

（俺の顔が、ドット絵で左上の四角い枠に表示されている。なつかしい感じ）

　更にその下には、攻撃力・防御力・速力・魔導力などなど、能力の種類が書かれている大きな枠。

　右横の数字は能力の程度だろう。

（攻撃力：１５０、防御力：２００、速力：５００、魔導力：０）

　と書かれているが、これを見る限り俺は魔導の素質がゼロのようで。

　平均が分からないので、他の高低判断も出来やしない。もしかしたら、他にも隠された能力値があったりして。

（……俺は何を冷静にっ）

　こんなもんが確認できるようになるなんて、いよいよ異世界の極みだ。

　この村に来てからファンタジー体験ばかりだな。

（……疲れすぎた）

　もう寝た方が良いのかもしれない。

　こういう時はそれが一番だ。

「――サーシャちゃん、俺もう寝るよ」

「えっ？　ああ！　はい！　もうこんな時間ですからねっ。お部屋に案内します！」

「……たのむ」

「あっ、お風呂はっ」

「ふらふらなんだ……ごめん」

　この体調で風呂に入ったら、最悪死にかねない。

　俺の脳はスリープを求めているＺＥ。

「そうですか……ほらジャスミン、救世主様にあやまろう？」

「うう……っ！」

　クッションから立ち上がったサーシャちゃんが、同じく立ち上がったジャスミンに促す。

　ジャスミンは非常に不服そうな顔で俺を見て。

「……ごめんなさい」

　消え入りそうな小さな声で、ジャスミンは謝罪した。

　瞳に映る警戒心は消えていない。困ったな。

「ジャスミン……ちゃん。俺は怪しい者じゃなくて」

「知ってるわよ。クライスって言うんでしょう。海外から来た……。ふーん……」

　じろじろとこっちを観察する彼女は、やがて納得がいったかのように頷いた。

　それ設定なんだけど。

　まあいいか。訂正するのもめんどうだし。

「あたしはケモミミ族のジャスミン！　あんたのこと、完全に信用したわけじゃないんだからー！　サーシャは大事な友達！　もし泣かしたりしたらゆるさないわよ！！」

　ツンデレ風に言ってるが、本当に信用していないんだろうなぁ。

　まあ何か事情がありそうだし。

「はは、よろしくっ」

　握手のために右手を差し出す。　

「ひィッ！？」

「……」

　めっちゃ嫌がられたっ。

　飛び退いて、サーシャちゃんより後ろに。そこで怯えた目を向ける。

「……」

「きゅ、救世主様っ！　ご案内しますねっ」

「あ、うん」

　ショックを受けながら、サーシャちゃんの後を付いていく。

　ふりふり尻尾に癒されるんじゃ～。凝視してしまう。

　もう本当。彼女こそが俺のオアシスだ。絶対聖域っ。

「うん？」

「な、なによっ。こっち見て！」

「君も二階に用があるのか？」

　居間を出て二階に繋がる階段前へ。

　そこまで来て、彼女が同行しようとしてる事に気付く。

「当たり前でしょうっ！　あんたみたいな怪しいヤツと、サーシャを二人きりにさせるわけないでしょうがっ！　あたしはサーシャの部屋に泊まるのよ！」

「警戒しすぎじゃ」

「さっきサーシャの尻尾をいやらしい目で見てた！　何をする気よこの変態っ！？」　

「ぶほォッ。ご、ごかいだー」

　変な言い方するんじゃないっ。サーシャちゃんに勘違いされたらどうする！

　……見てたのは事実だけどね。

「そうよジャスミン。救世主様がそんなことするわけないじゃない！」

「どうだか。そもそも本当に救世主なのかしら？」

「おいおいっ。それ以上の偏見は看過できないなっ」

　流石に酷い言われようなので、少し声に力を込めて言った。

　一歩近づいたそれだけで。

「ひえっ！？」

　一気に壁際に後退し、そのまま蹲るジャスミン。

　彼女は、がたがたと震えて言葉を呟く。

「ファイトよあたし……サーシャを守るのよあたしがっ。絶対に負けたりしないっ。勇気を出してジャスミンっ。変態鬼畜野獣男なんかにっ」

　なんか悪いことした気分だ。本当に酷い偏見だがっ。

　しかし、ジャスミンの異常な怖がりようは……？

「ジャスミン。救世主様はそんな人じゃないよ。本当に」

「そんなのっ。分からないじゃないっ」

「……」

　サーシャちゃんが、彼女の背中をさすって落ち着かせる。

　とにかく今は下手に刺激しない様にしよう。きっとその内分かってくれる筈。

「……それじゃあ改めて案内しますね！」

　二階に上がって、一本の中廊下に出る。

　天井の明かりが、左右に見える複数のドアを照らす。

「左がサーシャちゃんの部屋」

「！　よく分かりましたね！　凄いっ！　魔導ですか！」

「いや書いてあるじゃないか」

　部屋のドアノブに掛かった、花柄のドアプレート。

　そこにしっかりと彼女の名前が書かれている。

「あっ」

「誰だって分かるさ」

「――本当にそうかしら？　実は魔導の力で……あらかじめサーシャのことを調べていてっ。ストーカーっ！？　一体何の目的でっ。やっぱり油断ならないわっ。油断しちゃ駄目よっ。あたしがっ。サーシャをっ！」

　もうなんなのこの娘オォッ。俺が何かする度に疑いを強めてきそうな勢いだなっ。

　呟きが聞こえてることに気付いてないのかっ。

　ちくしょう。なんでこんな緊張するはめに。

（すごい足が震えている……この娘）

　下手すると、俺がこの娘に何かしたと思われかねない。

　早くなんとかしないと不味いかもな……。めんどうだけど。

「……じゃ、こっちが俺の部屋だよな。休むことにするよ」

「はい。どうかゆっくりと体を休めてください。今日はほんとうにすみません……」

　サーシャちゃんの部屋の対面に位置するドア、そこが俺の部屋らしかった。

　サーシャちゃん達は一足先に部屋に消えた。

「俺も」

　レバー型のドアノブに触れ、安息の扉を開ける。

　左壁にある電気のスイッチを入れ、広がる光景は……。

（何もない）

　聞いたとおりだ。

　ぽつんとベッドが置いてあるだけの、がらんとした空間。

　寂しい感もあるが、落ち着く気持ちもあった。

（早くベッドにっ）

「あの救世主様っ」

「うわっ！？」

　背後からサーシャちゃんの声。

　好きな声でもいきなりは驚く。

「す、すいませんっ」

「別にかまわないよ。なんだい？」

「えーっと、ジャスミンのことで」

　俺は振り向き、彼女の青い瞳をまっすぐ見る。

　ジャスミンのこと？

「悪い娘じゃないんですっ。彼女はっ。ただちょっと色々あって……」

「……」

「不快に思われたかもしれませんが、どうかジャスミンを許してあげてください……」

　頭を下げるサーシャちゃん。そんなに気にしないでも良いのにな。

　なにか事情があるのはわかっているし。まあ、今後もあんな感じだとつかれそうなので勘弁だが。

「……怪しいのは本当だし、彼女に事情があるのは分かるさ。あんなに必死になって……」

　サーシャちゃんを想うからこそ。ってやつだな。

　そういう類のトラブル……乱れは、そんなに嫌いじゃない。

「……助かります。救世主様は器が広いんですね」

「ちがうな。ただ単に」

「？」

　俺はただ、そういった種類の乱れが嫌いで。

「――また明日」

　どこまでも綺麗で静かな。

　その笑顔を乱したくなかっただけだ。

「……また明日」

　誰もいなくなった廊下で言って。

　俺は部屋に入り、ドアを閉めた。

（――意識がもう）

　柔らかな感触に包まれ、俺の意識は暗闇に沈んでいく。

　部屋の窓から月明かりが漏れ、それを視界に収めながら。

（いろ、いろ。あったなぁ）

　疲れた一日だったが、もう休息の時間だ。

　抱えた重さを手放して、今は休もう。

　静かに静かに、心休まる時に流され――。