色々と疲れた俺は異世界島に辿り着き、獣人ヒロインと出会う【怠けると強化！強力スキルで異世界競技チャレンジ！】

果てを目指すナマケモノ

雷鳴の走者

「――いやー、すごいね君！　本当に素人！？」

「！」

■爛々と輝く太陽のような声が耳朶に響く■

■これは陽キャの声だ。そう確信させるほどの■

「だれだァ！？　おれたちの祝福に割り込もうなんてやつは！？」

「姿を現せ！！」

「いや。別に隠れてないんだけどなー。あはは、面白いね君たち」

　その少女は入り口の前に立っていた。

　美しい光沢を放つ黒の髪は、可愛らしく揺れる三つ編みポニテ。星の形をした髪飾りで、その可愛さを増している。

　目はサングラスによって隠されていた。しかし、その口はにんまりと笑っている。

　少しブカブカに見えるシャツとミニスカを着用した体は、１６０ｃｍほどで細身ながらもしなやかさと強靭さを感じさせる……ような気がする。少なくとも露出した両足はそれなりに太く、かなりの【速力】を秘めているように思えた。

「ぬぬ！？　待て待て！！　こいつは……いやこの方はァッ！？」

「知っているのかカメ朗。この女」

「ばか野郎！！　失礼だぞフジ丸！！　ひれ伏せ！！　このお方は【星の一角】だ！！」

「な、なにー！？？」

　外野がやたらとうるさい。

　一体、あの少女がなんだというのか。

　サーシャちゃんはきょとんとして、見覚えがないようだ。

「あはは。そんなにかしこまらなくてもいいよ！　無礼講で問題なし！」

「そうはいかないぜっ。なんせおれは、あんたのグッズも結構持ってるんだ！　今度発売されるタペストリーも買うぜ！」

「おお。そこまでのファンに出会っちゃったか～。これはサインいっちゃうかー？　そうするかー？」

「えええ！？？　まァじっすかぁあッッ！？　いよっしゃああ！！」

　カメ朗が気持ち悪いレベルでハイテンション。ウザさが更に増している……。

　フジ丸もあたふたしているところを見るに、有名人……アイドルとかなのか？

「お、おいクライス！　お前よくそんな平常心だな！　あの【スターライト・ファイター】を目の前にして！」

「スター……なんだって？」

　フジ丸の口から出た、聞き覚えのない専門用語。

　この異世界における重要ななにかであるのは分かるが、さっぱり意味不明。

「あのお方は……ジルヴァラの有名選手。【銀の闘技会】における輝ける☆……！！」

「……」

　銀の闘技会……？

　儀攻戦の大会みたいなものなのだろうか。

　その単語に、サーシャちゃんが微妙に反応した気がする。

「前回大会における【準優勝】チーム……！！　【雷鳴の騎兵団】！！　最強の走力を武器に戦う、超速攻型オフェンス集団……！！」

「そのスピードは誰にも止められず……！！　【最強の勇士】がいなければ優勝確実とも言われていたという……！！　まじ半端ねぇぜ……！！　ごくり……！」

　いきなり解説モブ化した二人はともかく、サーシャちゃんも謎の美少女を驚きの表情で見ている。

　……まじの有名人か。

　しかし、異世界に来たばかりの俺には関係ない。

「……それで。なにか用？」

「おいクライスゥ！　頭が高いぞォ！　控えろォ！」

「あはは。別にいいよぉ～。そんなに大した選手でもないし、フランクにいこうよ。ね？」

「おおお！　なんという慈悲！　まるで女神！！　ま、まぶしいっ。まぶしすぎるー！！」

　なんか、うざいくらい発狂してやがるカメ朗。こいつ絶対俺とそりが合わないな。

　それはそれとして、さすがに人気者はちがうというかなんというか。

　相対するスターなんとかが発するオーラは、とても人懐っこい感じでいて、同時に他者を威圧するようなプレッシャーも持っている。

「……それでさ。いきなり割りこんできて悪いんだけど、あたしと【一勝負】しない？」

「は？」

「な、なんっですとー！？」

　いまなんと言った？

　なんか知らんが、すごい有名なプロ選手らしき美少女が、俺たちに勝負を挑んできたのか？

　そんなスポーツ漫画みたいな展開が……。

「ね！　お願い！　今回の利用料金、全部あたしが払うから！　ちょっとだけでいいからー！」

「ふふふ。当然ＯＫっすよー！！　どんとこい！！」

「おいカメ朗。ふざけるなカメ」

　なにを勝手に承諾してやがる、この二足歩行カメ。

　こっちはさっきの試合だけでクタクタなんだよ。

　さっさとサーシャちゃんをモフモフしていやされたい、めんどうくさい・めんどうくさい＆めんどうくさい。

「……っ」

「！」

　そのサーシャちゃんの様子がおかしい。

　すごいウズウズしているというか、なにかを期待しているかのように目を輝かせている。

　まさかこれは……。

（あのプロとの対決を……楽しみにしている？）

　たしかにサーシャちゃんは、この競技を好きな感じありまくりだ。

　それのプロともなれば、尊敬の気持ちはあるだろうし、戦う姿を見たいものかもしれない。

　さっきからちらちらと、スターなんとかの方をうかがっているしな。

　……そうなると、俺は……。

「……」

「おねがい～。後生だから～。ねえねえ～。君の走りを見せてよー」

「……はぁ」

　ため息をついてしまいながら、一つの決心をする。

　本当にめんどうくさくてイヤなのだが、それ以上にイヤなことがある。

　ならもう、やるしかないか。

「――わかった。勝負受ける」

「！！　……本当！？　ちゃんと聞いたからね！　やったー！　ありがとう！」

「おわっ」

　いきなり両手をつかまれ、ぶんぶんと上下させられる。

　なんか距離感が近いなこの娘っ。

　いかにもな陽キャタイプで苦手かもしれない……。いや、陽キャは逆に距離感の取り方うまいのか？　

　などと考えていたら、背中から二人分の発狂する声が聞こえた。

「うわああ！？　握手してやがるー！！　おれたちの天使とー！！」

「オレだって一度もしたことないのに……ッ。ゆるせねェッ！！　ぶっ●せ！！」

　うるさいやつらの声は無視して、目の前に立つ女性を見る。

　にこやかな笑顔ではあるが、やはり得体のしれない圧のようなものを感じた。

　この世界におけるトッププレイヤーとの戦い。……つまり、この一試合で分かるかもしれない。

（俺の力が……どこまで異世界で通じるか、が）

●■▲

「――よし位置についたな。試合開始するぞー！」

「おおー！！」

「……」

■試合開始の鐘の音がなり、再びフィールドへ■

■さっきの試合とちがうのは、敵選手の数だ■

「――よーっしッ！　どっからでもかかってきてよ！！　新星くん！」

■黒いジャージを着て、髪を後ろでまとめたアスリート系美少女■

■なんだか高そうなスパイク着用をして、ストレッチを行っている■

■彼女の前方には、８体のモンスターがいた■

■つまり、敵フィールドにいるのは合わせて９名■

「……こっちも」

　俺たちの後方には大きな盾を持ったモンスター×６（サーシャちゃんは危険なのでフィールド外）。チームに入れるモンスターは、ある程度タイプを選ぶことが可能だ。

　俺、カメ朗、フジ丸の位置はフィールド中央。そこから少しはなれて立っている、敵モンスター集団。

　敵集団はなかなかの威圧感をはなっているが、それ以上に俺の本能が警鐘を鳴らしていることがあった。

「じゃあよ……一気に突っ込むか！　攻撃あるのみ！」

「まあ待てよカメ朗。ついでに、この競技の説明しないと……だから、【ボール】を使おうぜ！」

「おっ。そうだな。まだまだひよっこのクライスくんに、先輩として教授してあげないとな！　ＡＨＨＨＨ！」

　すぐに調子にのるカメ野郎が掌から光を発した。

　すると、その手の上にはドッジボールぐらいの大きさはある球体出現。そのボールは、枝分かれした光の線が全体に走っている。

　まるで手品みたいなすごい光景だが、カメ朗のどや顔で台無しだ。

「これが【ワンポイントボール】だ！　ゴール周辺の特定の範囲内で一個だけ出せる！　このボールをこうやって……よッ！！」

「！」

　いきなりボールを投げるカメ朗。

　投球先は前方の敵ゴール。

　その球速は俺の目から見てもなかなか速く、モンスターたちはわずかに反応が遅れている。

　突きぬける疾風のように一直線、それは敵陣を貫通した。

「おっと。そうはいかないよー♪」

「なッ！？」

　しかし、疾風は一瞬でかき消される。

　モンスターたちの後方に待機する、真打ち・プロ選手によって。

　彼女はさきほどの剛速球を、片手で軽く止めていた。

（あれを……あんなにたやすく……）

　驚愕の気配が味方チーム全体に流れている。

　カメ朗はアホでお調子者だが、さっきの投球は間違いなく称賛してもいいかもなレベルだった。それを軽く止めたのだから当たり前か。

「あはは。なかなかいい投球だねー。プロレベルにはあと一歩だけど、充分すごいよカメ朗くん！」

「えっ、まじっすかっ。いやぁ～そんなに言われると照れるなぁー！」

「照れてる場合かカメ朗！　くるぞ！！」

「なぬっ」

　彼女はキャッチしたボールを放り投げ、カメ朗と同様に新たなボールを出現させた。

　そしてそれを、とても軽い動作・されど不思議な重々しさを感じる動きで、俺たちの方へと投げた。

「はやッ！？」

「いやこれはっ！？」

　ボールはフィールドからそれて、左側の壁へと飛んでいく。

　完全に投球ミス。

　速度だけは高いものの、どう見てもゴールには至らない悪手。弘法も筆の誤りというが、まさにコレこそがそうか。

「ちょっと気を抜きすぎじゃない？　三人とも」

「えっ？」

　変化は一瞬だった。

　フィールド外にそれたはずの球が軌道を変え、ゴールへと引き寄せられる。

　もともとの球速もあいまって、気づいた時にはすでに手遅れ。俺もふくめて誰も止められない。

　大きな弧を描いたボールが、ゴールへと叩きこまれた。

　さっきゴールした時よりは弱いが、赤と青の光が発生する。

「これで一点だよ。クライスくん♪　三点……つまり三回ボールをそっち側のゴール……【終点】に入れればゲームセットなんだー。走ってゴールするのと同じようにね！」

「……なるほど」

「そうそう！　せっかくだしルールを教えながら戦うね！　かわいい後輩くん……かかってきなさい！　ふんっ！」

　やたらと自信満々に胸を張る少女。

　天然なのか？　サーシャちゃんとはちがうベクトルの。

　だが、感じる威圧感はあの海賊たちの比ではない。

　例えるなら、ＲＰＧの序盤でラスボスがでてきたような……理不尽な感覚。

（はあ。めんどくさい）

　やはり強敵を前にしてもめんどうだ。

　いや強敵だからこそなのか。

　スポーツ漫画みたいに、闘志が燃えあがるなんてことは１ミリもない。

「な、なんてこったい！？」

「なんだ今のは……っ。いやまて見覚えあるぞ……！！」

「……」

　驚愕する面々をよそに、当の本人はマイペースに笑っている。

　まるで今のプレイを大したこととは思っていないと、その態度は示していた。

「なあ、あの人ってランナーなんだよな？」

「あ、ああっ。そうだ……！　投手としての活躍は聞いたことがない……！」

　敵女選手のことを、フジ丸に対して問う。

　返答した彼に反応するように、カメ朗がひとりごとの如く口を開いた。

「ちがう……彼女はそうじゃない……。どちらも可能なプレイヤーなんだっ。それこそがあの――！！」

■まだ驚いたままの俺たちに、追い打ちをかけるように■

■未知の怪物が動き出す■

「世界トップクラスのランナー！！　【雷神】のエレジーだ！！　かわいいけど実力はまちがいなく……怪物だ！！」

■カメ朗が敵の名を口にした瞬間■

■その怪物は無邪気に笑い、駆動する■

「なんとか盾でふせぐ！！　あとはまかせたぞクライス！」

「うおおお！」

　カメ朗とフジ丸。

　二人のブロッカーコンビが、少しはなれた前方で盾をかまえる。

　こいつらは態度こそふざけているが、実力はかなりのものと思えた。すくなくとも、この競技における技術という点では俺以上だろう。

　もし敵だったら、手を抜いて走ればなかなかてこずるレベルだ。

「――あっは」

「！？」

　そんな二人のブロックが、一瞬で粉砕される。ふきとばされた二枚の盾は視界から消えた。

　圧倒的だった、あまりにも。

　世界が軋みを上げているような、暴力的な力の発露。

　それを行ったのは、敵陣から切りこんできた超速のランナー。雷神のエレジー。

　彼女の走りはどう見ても【異質】だった。

（地面からほとばしる――雷光。荒れくるう・獣のごとく）

　絶大・強烈・隔絶。

　電撃をまといながら走るという、非現実的な光景。

　この走力を表す言葉はどれも強いものばかり・見ただけで畏怖の念を抱く、神話の怪物のような存在感。

「あはははは！！　いくよいくよ！！　根性ッ！！　みせてねーッ！！」

　あかるい笑みとは対照的な、敵を粉砕するような進軍。

　視界に広がる雷光が、急速にその距離を縮めていく。

「させるか」

　全力ではないが俺も走りだす。

　ここで止めないとゴールされてしまう。ならば面倒だが俺がやるしかない。

　……本当にめんどうくさいな。

「あっはは！　なにその顔！　やる気ないねー！！」

「……」

「止めてみなよ！！　できるならね！！」

　敵が向かってくる。

　本当に速い、間近でみると余計にそう感じる。

　だがまあ。

（―――俺のほうが速い）

　己の中にうずまく、まだ形になっていない力。

　それを体中にめぐらせながら、走りだした。

「えっ！？　うそッ！！？」

　一気に距離をつめる・相手はうまく反応できていない。

　勢いそのままに右腕をのばし、雷光をまといし走りを止めにかかる。

　完全にとらえた。

「ッ！」

　しかし、とらえたはずの右手が空ぶる。

　完全なタイミングだったのに、逃した。

「ふー。あぶなかった！！　すごいね！　きみ！！」

　後退していくエレジーの動き。それはやはり俺よりも遅い。

　なのに逃した理由は、右腕に走った強烈なしびれだ。

（あの電撃、やっかいだな）

　すこし触れただけでこちらの動きがにぶった。

　そのため、スピードで勝るはずの獲物をしとめ損なった。

　さっきの、二人のブロッカーをふきとばした威力をみるに、あれで突進するだけでどんなブロックも崩されるというわけか。

「……」

「あはは！　電撃ふれても、もちこたえるなんて！　すごい！　それじゃあこっちは……こう！！　ＮＥＸＴ！！」

　自陣まで後退したエレジーが、さきほどのようにボールを出現させる。ある程度ゴールからはなれないと、ボールをあんな風に出すことはできないらしい。

　またゴールまでの距離は空いた。

　しかし、敵にはそれを問題にしない技がある。

「ＧＯ！！　いっけー！！」

「！！」

　体をひねって、勢いよくはなたれたボール・超速の球体。

　さっきの得点が想起される。

　またあんな一球を投げられたら、止める自信はあんまりない。

「まあ、止めるけど」

「！？」

　ゴールに向けてはなたれたストレートを、それなりに本気で走ってキャッチする。

　普通に止められた。

　なぜなら、さっきよりも。

「のろいな。いまの球」

「あはっ。言ってくれるね～。でも正解♪　はじめのやつはマグレでゴールしたようなもので、何回も投げれないよアレ。……まあ、プロの世界には【例外】もいるけどね」

「そうか」

　プロの世界とかどうでもいい。

　さっさとこの試合を終わらせたい。

　ただただ・めんどうくさい。

「ぐ、ぐはぁ！！　いまのはやばかったー！！」

「お、カメ朗。起きたか」

「起きたわ！　くっっそ、ビリビリしたがな！！　……さすがは女神エレジーちゃんだぜー！！　うひょー！！　テンションあがってきたー！！」

「……」

　お調子者だとは思っていたが、ここまでとは。

　内心引きながらも、エレジーから奪ったボールをカメ朗に投げた。

　ゴールを中心とした一定範囲のエリア……【ポイントエリア】というらしいその場所で、出現させることができるボールはひとつまで。

　カメ朗がボールを奪われないかぎり、もうさっきの投球は不可だ。

「あーあ、まいったねー。思った以上に強いなぁ君！　感心感心！」

「……」

「で、こっちの攻撃を防いだってことは……次は？」

「ああ」

　瞬時に動き・加速。

　彼女のお望みどおりに攻勢に打って出る。

　走り出した両足はそれなりに好調で、さきほどよりも速い。

　これならば、あの雷神のごとき走りにも対抗できるかもしれない。

「甘いよ。だめだめ」

「！」

　しかし、走行ルートを的確にふさがれた。

　視界をふさぐ雷光の檻。

　それに少し触れるだけで伝わってくるしびれが、警報を発している。

　はやく退却しなければ、この雷撃の渦にのまれると。

「っ」

「――つかまえた♪」

■後退する前に、タックルをくらってしまう■

■しっかりと両腕で組みつかれ、動きを制限された■

（まずい。電撃がっ）

　ほとばしる電撃が体力をうばっていく。

　エレジーの力は強く、全力に近い力を出さなければ振りほどけない。

　なので俺は。

「【変換】」

　ほぼ無意識にその言葉を発した。

　その瞬間に視界が切り替わり、さっきまであった雷光の渦が遠くに見える。

「ありゃりゃ。逃したかぁー。ざんねん」

「……」

「はじめて使ったのかな。その魔導。どうどう？　なんだか不思議な気分でしょう？」

　エレジーと俺の位置は、一瞬でそれなりの距離が開いた。

　まるでテレポートでも使ったかのようで、彼女の両腕による拘束も今はない。

　これが【魔導】ってやつか。

【この試合限定で使える魔導があるんです！　敵との距離を離したい時にどうぞ！！】

　異世界お決まりの超常的な能力……ってことだな。

　儀攻戦でしか使えないらしいが、仕切り直したい時に便利だ。これ。

「……ま、一筋縄ではいかないか」

■めんどうくさい■

■そう思いながら、ふたたび走りだす■

●■▲

「あわわ……なんてすごい……！！　これがクライスさまと雷神さまの、プロレベルの試合……！！」

　クライスたちの試合を、広い魔導場の端で見ているサーシャ。その顔はハラハラしながらも、どこか楽しげである。

　そんな彼女は、敵選手のことも注目していた。

「雷神さまの走りはやはり、スピード＆クラッシュ。並のブロックを簡単にはじき飛ばす、問答無用のパワー……！！　彼女を止める術は……防衛モンスターでは無茶ですね……！　となると……」

　ぶつぶつとつぶやき始めるサーシャ。

　その手にはいつの間にか手帳。ボールペンを超速で動かして、なにかを記録していく。

　すごい集中力を発揮しているようだ。

「あの～。すこしよろしいでしょうか……すいません。はい」

「ひゃああ！？」

　なので、彼女はいきなり話しかけられたことによってびっくり仰天。

　そのままひっくり返りそうになったため、背後にいた人物に支えられた。

「あ、あっ、す、すいませんッ。びっくりさせちゃって！　わわわ！」

「いえいえっ。こちらこそ大げさにっ。すいませんっ」

　サーシャを抱きかかえるようにして支えているのは、キャップ帽とサングラスを着用した女性。

　長い黒髪をポニテにしていて、反射光で輝くそれは宝石とも見紛う美しさ。

　顔が隠れていても分かる美少女オーラが漂っている。

「……」

「……」

　しかし、陰キャ同士の無言状態になってしまった。

　なにか話がある風だったが、まるで進展しない気まずい空気。

「あ、あのー。そのですね……勝手に入ってきてすみませんが、お聞きしたいことが……」

「……あ、ああーッッ！？？」

「なにっ！？」

　いきなり大声を上げるサーシャに、びくりと体を震わせる謎の少女。

　そんな反応すらも意に介さず、サーシャは勢いよく言葉を発する。

「あ、あなたはもしかして……！！　あの……！！」

「……」

「――スターライト・ファイターの一人……！！」

「……ばれてしまいましたか。変装下手でしたかね？」

　さっきまでのオドオドした態度が消え、一瞬で謎の少女は強い圧を発する。

　それは、現在戦っているエレジーにも似たものだ。

　全身からみなぎる活力が、彼女がすぐれたアスリートであると言外に語っている。

「……私は雷鳴の騎兵団のランナー、【ポーラ】といいます。つまり……いま戦っている彼女とチームメイト……ですね。はい」

■ポーラと名乗った少女■

■その金色にかがやく瞳が、すべてを飲みこむ流星のよう■

■サーシャはそう感じた■