嫉妬深いアクセサリーを捨てたくて

6

　私は悲鳴をあげた。

「なんで？　なんでなの？」

　見知らぬ男性が、待っているはずだったのに。　裏口から出れば、もう、彼(・)との縁は切れ、新しい人生が待っているはずだったのに。　覚悟を決めたのに。

「どうして？　あの侍女が裏切ったの？」

　でも、確かに裏(・)口(・)から外へ出た。　「じゃぁ………、そもそも、見知らぬ男性が裏切ったのかしら？」

　でも、見知らぬ男性が彼(・)に協力する理由が見つからない。もう、何が何だか分からなくなってきた。

　誰が味方で、誰が敵？

　私は上を見上げる。　彼(・)と彼(・)女(・)が私を見下ろしていた空間には、今、板で蓋がされていて、その隙間から青白い光が差し込んでいた。

　私は坂を這って登り、その板を力任せに押してみた。　だが、その板はビクともしない。　背中で押してみたが、ギシギシと嫌な音が立つだけだ。

　あきらめた私は、カビ臭い地面に膝を抱え、うずくまる。　

　今日は忙しかった………。　とても気分の良い朝を迎えていたはずなのに、彼(・)に辱(はずかし)めを受け、見知らぬ男性と逃げる筈が、なぜか彼(・)に閉じ込められて………。

　怒涛の一日を思い返していると、急に眠くなってきた。まぶたが重くなり、私は意識を手放した。　

　翌日、にぎやかな物音で目が覚めた。　ガヤガヤと人々の話声が聞こえてくる。

　飛び起きた私は坂を駆け上り、陽射しの漏れる板の蓋に手を掛けた。

「誰か？誰かいるの？　ここを開けて！私を出して！」

　懸命に声を張るが、蓋が開く気配はない。　足音がすぐそこにきこえるのだが、誰も蓋を開けてくれない。

　板を力任せに叩いているが、雑踏に紛れてしまうのだろうか。

　―――どれくらい、そうしていたのだろうか。

　声も枯れた。　手も赤く腫れ上がり、ズキズキと痛みが走る。　背中はきっと擦り切れているだろう。　お腹も空いた。　

　板の隙間から漏れる陽射しは、夕暮れを教えてくれている。

「誰か………、誰か気付いてよぉ………」

　涙がこみ上げる。　

「もう、別れたいなんて言わないから、ここから出して………。　お願いよ………」

　とても惨めでひもじかった。　

　こんな思いをするなら、彼(・)に弄(もてあそ)ばれ、慰み者にされた方がマシだ。と、思う程、精神的に追い込まれていた。

　もう、外の音は聞こえない。　もう、誰にも気付いてもらえない。

　その時、耳障りな音が聞こえ、ゆっくりと板の蓋が開いた。　暗闇にいたせか良く見えなかったが、声でわかってしまった。

　―――彼(・)だ！

「どう？　反省してる？」

　脚がもつれ何度か転んだが、私は坂を駆け登り差し出された彼(・)の手にしがみついた。　そして、オイオイと泣いた。　逃げられなかった悔しさよりも、穴倉から出られた嬉しさの方が勝(まさ)っていた。

　穴倉から引っ張りだされた私は、彼(・)にローブを被せられた。　少し離れた区画に空き家があるので、そこへ移動するらしい。

「君との家を見つけたんだ」

　彼(・)に抱きかかえらた私は、そのまま馬で移動した。　穴倉から出られた安心感と疲れで、知らない間に私は眠っていたらしい。

　気がつけば、二人の家に着いていた。　そこは、殺風景だがこじんまりとしていた。　カビ臭さや湿っぽさがなく、何より土の上でない事が嬉しい。

　少し疲れた様子の彼(・)は、私を浴室に連れて行く。　前もって準備をしてあったのか、バスタブに湯が張られていた。

　今になって気がついたが、私の身体は土埃で汚れていた。　鏡に映る私の白いワンピースはうす茶に汚れ、顔に土がこびりつき、髪はボサボサだった。

　無表情な彼(・)は、私から衣類を剥ぎ取り、無言のまま私を抱きかかえ、ゆっくりと湯に漬ける。

　みるみる内に、お湯が茶色く濁る。　彼(・)は私を泡立てる。

　―――何度目かのお湯変えで、私は私を取り戻した。　とても、気分が良い。　

　温かいお湯の中で、彼(・)に背後から抱きかかえられていた。　彼(・)の重みが心地良い。

　彼(・)は、私の髪を梳きながら、首筋に何度も口唇を寄せていた。　その、温もりも息づかいも心地良い。

　何もかもが気持ち良かった。　少し早い彼(・)の鼓動を素肌に感じながら、忙しなく動く彼(・)の指先に翻弄される。

　いつもより寡黙なのが気になったが、もう、閉じ込められるのは御免だった。　私は彼(・)の従順な玩具(おもちゃ)に成り下がる。

　泡にまみれている私は、そのまま背後から彼(・)に突かれていた。　

　リズミカルな水音、彼(・)の荒い呼吸、私の乳房に腰にとうごめく彼(・)の手指、背中に感じる柔らかい口唇と舌使い、そのすべてが心地良い。

　不安と恐怖からの解放と、極度の疲労感のせいなのか、今まで感じた事のない快感を得ていた。　彼(・)から与えられる刺激に溺れていた。

　浴室から寝室へと移動した私たちは、夜が更けるまで快楽に溺れた。　このまま、溶けてしまうのでは………、と思うほど。

　―――翌朝、陽射しの温もりを感じ、私は目が覚めた。　鳥のさえずりも聞こえる。　重たい身体を何とか起こす。　一つ伸びをすると、隣に誰も居ないことに気が付いた。

　そう、彼(・)はいつも居ない。

　空腹を感じた私は、隣へと続くドアを開けた。

　ゆっくりと開けたドアの隙間から、床に置かれたトレーが目に入る。　食事が乗っているようだった。　

　不思議に思い近づいた私は、違和感に気が付いた。

　ドアの前に、そのトレーは置いてあるのだが、扉の下方に、丁度トレーが出し入れできるような、小窓が付いている。

　その小窓を押し開けて見ると、薄暗い空間に、石造りの床が目に入った。　ポーチだろうか。　他は、石壁しか見えない。

　真新しいワンピースの膝を払い立ち上がった私は、外へと続くドアを開けた。

　―――はずなのだが、ビクともしない。鍵をガチャガチャさせてみるが、やはりドアは開かない。

　まるで、外から鍵をかけられているようだ。

「どういう事？」

　私は狭い室内を見回し、窓がある事に気が付いた。　一抹の不安を抱えながら、その窓に駆け寄り開けようとしたのだが………。

「何これ。　どういう事？」

　窓は開かないばかりか、ここが一階でない事に驚いた。　ここは、何処なのだろう。　かなりの高所である事を感じた。　そう、塔(・)のように。

「そうだわ。　私、少し寝ていたかもしれない」

　彼(・)が少し疲れていたように感じたのは、私を抱え階段を登ったからなのだろうか。　

「ぜんぜん気が付かなかったわ………」

　私は頭を抱える。　なんと、おめでたい事だろうか。　何が「君との家を見つけた」だ。　これではまるで、牢屋だ。

　腹立たしくても、お腹は空く。　私は床に置かれたトレーを持ち、テーブルへと移動した。

　ここには、他に、ベットと浴室しかない。　私の鳥籠だった。