5-2 境界の森
書いていたのが深夜というのもあって、文章が結構厨二っぽくなってます。
表現が十五どころか十七くらいまで行きそうなので、ご注意を。
基本こんな感じが一番書きやすいので、これからも香坂の戦闘系描写は大体こうなります。
◇◆◇◆◇
黒い雨が降る。
鮮血が舞う。
後に残るのは断末魔の名残だけ。
血を流して叫喚を上げていく畜生達の間を、黒い影が抜けていく。
「………」
一歩一歩に力を込めて木から木へ飛び移り、遅くだが確実に進んでいく。
黒いブルゾンを羽織り、白いマフラーで呼吸音を殺し、男はただ前を見据えていた。
「……はぁ、まるで迷路だな。一体何処までこの森は続いてるんだか」
靴底が鉄製のブーツを鳴らして、木から地面へ飛び降りる。マンション三階ほどの高さからのジャンプだったが、衝撃を全く感じさせない着地だった。
「………む」
左手のみに填めたハーフフィンガーグローブを引き絞りながら油断無く進む飛鳥を、背後から突進する音がする。
本日四度目の邂逅に、ーーー櫻井飛鳥は盛大に顔を引き攣らせた。
「ヴオオオオオオオォォォォォオオォオォオオオオーーーッ！！！」
「ちッ……今日は数が多いな！！」
振り向きざまにブルゾンを翻し、バックサイドヒップホルダーからそれを取り出した。
光を吸い込む黒漆。殺の筋を突き詰めた無骨な逸品。
紛うことなく、飛鳥の手に握られている拳銃、しかしかつて飛鳥が持っていた《グロック》とは見た目も兇悪さも段違いだった。
「ーーーーーッ！！」
ーーー引き金を引く。
携帯化された軽量な物とは想像もつかない轟音が木霊する。
改造銃。
威力、射速、そして反動。どれを取っても通常品の倍はある狂気の逸品。
「ヴオオオオオオオォォォォォオオォォォーーーッ！？」
「ッーーーーーッ！！」
トリガー。
トリガー。
トリガー。
砂漠の鷹と呼ばれる、イスラエルの悪魔が咆哮する。
仄かに網膜に焼き付くマズルフラッシュと、獣の雄叫びにも勝らずとも劣らない重厚な破裂音。
秒速340mを超えた50AEマグナム弾が、瀑布の如く殺到した。
「ヴオオオオオオオォォォォォオオォオォオオオオーーー！？」
兇悪、だが確実に驚愕の響きを含んだ雄叫びを上げる。
と、ここに来て、ようやく飛鳥の狙い撃っていた標的が姿を現した。
二頭の猛獣、オルトロス。まず間違いなく危険な猛獣だが、血に塗れて無残な姿となっていた。
しかし、止まらない。
頭部への致命傷だけを避けていたオルトロスは、よろめき、減速しながらも飛鳥を狙って離さない。
「ヴオオオオオオオォォォォォオオォオォオオオオーーーッ！！！」
「ちッーーー弾だって安くねぇんだぞッ！！」
舌打ち一つ打ち、すぐ右に位置する木を蹴り上げた。タンッ、と軽い響きをして、飛鳥の体が持ち上がる。
飛び上がる飛鳥は右手の銃を戻し、右足に巻きつけたホルスターから歪な色合いをした大型ナイフを取り出した。
頭と足の位置を逆にしながら、飛び上がる飛鳥は手近な枝を強く蹴った。大きい膂力を与えたにも関わらず、枝はガサガサと揺れるだけだった。
飛鳥の目指す先は、丁度通過せんとするオルトロスの頭部。
狙いは、飛鳥から見て右の顔。
「ーーーーー！！」
逆手に握ったナイフを振り下ろす。
重力加速を得た鈍色の一閃。
刃渡り三十センチの、歪な超大型コンバットナイフが獅子の脳天を貫いた。
「ーーーーーッ！！」
硬直するオルトロスに息もつかせず、左手に持った銃を連射する。肩にのし掛かる確かな重みと、噴出する血が飛鳥の頬に盛大に跳ねた。
左は撃ち抜かれてほぼ即死だが、まだ右の脳が生きている。まだ微かに息のあるオルトロスに、刺したナイフを大きく捻った。
グリュッ、液状化した音を上げ、脳天から湧き水のように血を吹き、オルトロスは今度こそ息の根を止めた。
「ッ………！！」
それに感慨を覚えることなく、飛鳥は亡骸を蹴って跳躍する。地面に着地した後、太い幹に身を隠した。
息を潜め、腰の銃に手を添える。
……生物が生き耐えた際、血の臭いを嗅ぎつけた別の獣が襲ってくるのがこの森の常だ。
連続する食物連鎖の見本のような森である。飛鳥も教訓を得る体験を幾度と味わっていた。
「…………来ない？」
あの不愉快な雄叫びが訪れない。油断なく辺りを睥睨するが、別の猛獣が来る気配は無かった。
……と、時間が来たのか、飛鳥の殺した猛獣が消失する。
既に緊張状態に身を置いて数十分と経っている。気が滅入らずに済むのは、そこはそれ、慣れの問題だが多少なりとも気疲れをしていないことはなかった。
「……………」
はぁ、と溜息を吐いて、銃を降ろそうとしたーーー
その時、
「ーーーグオオオオォォォォォォォオオオオオオオオ！！！」
「ーーーーー！！」
また、別の猛獣。
爆発音に似た音を立てて爆走する音が、飛鳥の耳を打った。
しかし、奇妙なことに、あの咆哮が次第に遠ざかりーーー一定の場所で動きを止めた。
「……？」
ーーー獲物でも殺ったか？
そんな疑問を思い浮かべつつ、木を登ってそれがいるであろう場所を見てーーー
「ッーーーなっ……！？」
ギョッとした。
人だ。
およそいつぶりに見るだろう。目深に帽子を被り、手に何か抱えるようにしている少女のような華奢な人間が、あの熊に似た猛獣に食われようとしている。
「っ……」」
舌打ち一つ、飛鳥は迷いなくその場を走り出した。
幸い、奴はこちらの存在に気づいておらず、見向きもしない。
あの時は酷い目を遭ったが、昔と今では装備が違った。
「あん時は世話になったなぁーーーお礼参りだぁ！！」
抜き放ったデザートイーグルを寸分違わず頭部へ照準し、引き金を強く抑えた。
ーーー轟音が猛獣の叫びとデュエットし、連続して放たれる50AEマグナム弾。
頭部のみならず上半身殆どを貫いて、獣はまさに今襲いかかろうという姿勢のまま絶命した。
「…………」
油断なくデザートイーグルの銃口を熊もどきに向けたまま歩み寄る飛鳥は、視線だけを襲われていた人物へと向けた。
顔は美しく整っていた。
身長、体格は愛美とそう変わらない。ただ彼女のような陽気さというのは欠片も当てはまらず、むしろ冷めた……クールな印象がする美少女だった。帽子の隙間から伸びる銀髪が、日の光に反射して美しく輝いていた。
「……人」
改めて、というのも無礼だが、マジマジと見つめて、
「だよな？ 今まで見なかったから、この森には人はいないもんだと思ってたが……」
ーーーそして、再び別方向から来る獣の雄叫び。
「ッ……ったく、少しは勘弁しろよな！」
こんな時でさえ、時間を取らせて貰えない。つくづく、人の生きづらい場所だ。
軽く毒づきながら恭しく少女を抱き上げて、飛鳥は忙しなくその場を走り去った。
