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第三王子ルシアンとの邂逅 ― “優しき虚構”

断罪の夜を越えたクラリッサが、雪解けの離宮で出会うのは――

優しすぎる第三王子、ルシアン。

“優しき虚構”の狭間で揺れる邂逅の物語。

雪原に春の気配が差し始めた。

凍てついた風が、わずかに湿り気を帯びている。

クラリッサは、まだ見ぬ“芽吹き”を胸に抱きながら、

静かな離宮で日々を過ごしていた。

理紋の解析の傍ら、

エルネストの助手として文献を整理する日々。

静かで穏やかだが、

どこか張り詰めた時間。

そんなある朝、

門の前に一人の青年が立っていた。

青年は、まるで陽だまりの幻のようだった。

　雪の世界には似つかわしくないほど、

　柔らかな気配をまとっていた。

だが、微笑はあまりに穏やかすぎ――

まるで現実を拒むようだった。

深い緑の瞳は、優しさと翳りが同居している。

「――久しいね、兄上。」

その声に、エルネストが顔を上げる。

クラリッサは驚いて立ち上がった。

「第三王子、ルシアン・ディ・アステリオスです。」

彼は優雅に礼をし、

微笑をたたえたままクラリッサに視線を向けた。

その目は、ただ静かに優しい。

疑いも見下しもなく、

まるで「そっと触れる手」のような眼差しだった。

「貴女が……クラリッサ・アルベリオン嬢ですね。

兄上から聞きました。理紋の異常を感じ取った方だと。」

クラリッサは戸惑いながら頷き、

一瞬息を呑んだ。

これまで公爵令嬢として敬意や崇拝はあっても、

こんなまなざしを向けられたことはほとんどなかったから。

ルシアンは彼女の前に膝をつき、

手を差し出す。

「怖かったでしょう。あの夜。

王家の光は、誰かを照らすために、誰かを焼く。

……僕は、その焼け跡を見てきたんです。」

その声は静かで、どこか遠くを見ていた。

その言葉に、エルネストの眉がわずかに動く。

「ルシアン、軽々しく王家の理紋を――」

「軽々しくなんて言っていませんよ、兄上。」

ルシアンは静かに笑う。

「僕はただ、王家の光がいつから“選ばない”ようになったのか、

知りたいだけです。」

彼の指先が淡い光を生む。

やわらかく、心に触れる光。

「……これは？」

クラリッサの瞳が引き寄せられる。

ルシアンはその光をそっと彼女の肩に触れさせた。

温かい。

傷ついた心の底を撫でるような感触。

瞬間、《プリムローズ・メモリア》が囁く。

【残響検知: 失われた記録、30%復元。共鳴活性化】。

「理紋の残響です。

理の記録が誰かを“切り捨てた”とき、

断たれた感情の糸だけが、世界に残ることがある。」

「殿下は、それを感じ取れるのですか？」

「ええ。ただ、それは祝福ではありません。

――呪いに近い。」

その一言に、エルネストが目を細めた。

「やはり、まだそれを抑えきれていないのか。」

「兄上、それは今は関係ありません。」

ルシアンは軽く受け流し、

再びクラリッサを見る。

「僕はね、クラリッサ。

貴女の中の“欠けた記録”を見たいんです。

世界が貴女を切り離したなら、

そこに必ず“失われた理”がある。」

クラリッサは息を呑む。

「でも、どうして私を助けてくださるのです？」

ルシアンは穏やかに微笑んだ。

この人の“優しさ”は、痛みの上に咲いている。

――私と同じ場所で、凍えてきた人のぬくもり。

「兄上の理は澄みすぎていて、触れる者を凍らせてしまう。

だから僕は、人の温度でそれを溶かしたい。」

クラリッサは言葉を失った。

彼の優しさの中に、説明できない寂しさがあった。

そしてその光の奥に、確かに見えた――

理紋の“影”。

彼の胸元に刻まれていた。

王家の紋章に似て非なる、もうひとつの印。

それは王家の印とは異なる、

『誰にも語られなかった系譜』を示す紋だった。

可哀想に。

誰もこの子を抱きしめてあげられなかったのね。

「ここでは風が冷たいね。

……けれど、君の手はまだ温かい。」

ルシアンは彼女の指を取ると、

掌を包み込むように温めた。

その温もりに、クラリッサは一瞬息を呑む。

誰かの痛みを知る者の手だった。

「兄上は信頼の証に秘匿した力を見せたのだろう？

ならば、僕も君を信頼しよう。

《共振律（レゾナンス）》。」

光の糸がクラリッサを包み込む。

「君も僕を信頼してくれるなら、

この糸を受け入れて欲しい。

そして、僕と兄上に因果のすべてを“共振”させ、

全てを見せてくれないか？」

「今となっては思い出したくもない過去ですが……

それが信頼の証と言うのであれば、どうぞご覧ください。」

「君の理紋が反応している。」

クラリッサの胸元に淡い光が走る。

それに呼応するように、

ルシアンの理紋も黄金に輝いた。

「共振が始まっている……」

光の糸が絡み合い、

クラリッサの胸元に淡い波紋が広がる。

ルシアンの理紋が応えるように輝き、

記録が重なり始めた。

――世界が、静かに反転する。

　その中心にいたのは、他でもない“私”だった。

忘れられた日々が、

黄金の糸となって浮かび上がる。

二人の王子が象徴する“理”と“情”。

クラリッサがどちらの光に手を伸ばすのか――

次回11/18更新。その後は隔日更新いたします。