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First Incidentーー愛花side.（三）

翌日。

　私は裕子を呼び出し、いつものカフェで集まった。

　「何か分かったの？」

　裕子がコーヒーを啜りながら言う。

　「仮説でしかないし、証拠がないから正しくは言えない。けど、事件の真相が分かった」

　「おお～。さすが愛花。それじゃあ、早速聞かせて貰おうかな」

　裕子がおどけて言うと、私は座り直す。

　「じゃあ、話すね。――事件が起こったのは、一九八〇年六月より、少し前。一九八〇年五月下旬頃。そこで、被害者の真野孝が野間茂樹によって殺害される。その時に、隣人である佐藤哲がその音を聴いて、野間家へ。恐らく、真菜子と茂樹の二人は何もなかったようにしたかったけど、佐藤哲の観察眼によって諦めたのかな。そうして、佐藤哲はその二人が起こした事件の処理をすることになった」

　「ふむふむ。その後は？」

　「その後、裕子が見せてくれた資料と同様の状況が続いて、佐藤哲が出頭、そのまま逮捕、起訴という流れで事件が終わった、という事件の筋書きだと、思う」一息入れ、私は口を開く。「これが、私の仮説」

　「さっすが、愛花。数々の事件を解決しただけあって、なかなかの推理だったよ」

　「それほどでもないよ」

　私は笑う。だが、裕子の反応が少し変だということに気づいた。

　「――まあ、これ全部私の作り話なんだけどね」

　「え？」

　あまりに衝撃的なことであり、小声なのでよく聞こえなかった。だから、私は再びそのことについて訊ねようとしたが、既に裕子がいなくなっていた。