長い彼方から

第２３話 怪力

　あたしは足の寒さで目が覚めた。

　寝床を探す元気もなく、ここでアロンの胸を借りて寝ていたのだ。

　上を向くと、アロンが口を開けて寝ていた。

　あたしが動いたせいか、アロンが目を覚ます。

「おはよう。眠れた？」

「おはよ。思ったより寝れた」

　あたしが笑うと、アロンはあたしの額にキスをした。

　慌てて起き上がると、腰が痛い。

「いたた……」

「大丈夫？」

「うん。アロンは？」

「僕は平気」

　あたしと出会う前に、アロンが公園で寝泊まりしていたって話を思い出した。　

　立ち上がると、アロンが聞いてきた。

「今日はどこ行くの？　いろいろ手続きがあるんだよね？」

「うん。消防署で罹災証明書の申請して、火災保険会社に連絡。あと、電気・ガス・水道の停止連絡もしなきゃ」

　アロンは顎に手を当てて、少し考えるとこう言った。

「それは大変だ。レンタカー借りたほうが楽かもしれないね」

「そうね。眠くなったらアロンの膝借りて寝る」

「いつでもどうぞ」

　アロンは笑った。

　◇

　あたしは幸い居眠り運転せず、一通りやりたかったことは済ませた。

「母の家……いや、今はあたしの家か。なんもないから、布団とテーブルくらいは買いたい。あと電子レンジと、トイレットペーパーとかいろいろ」

「近くで買えるものなら僕が行ってくるよ」

「そっか。ありがとう」

「クシュン！」

　派手なくしゃみが出た。

　（寒気するな……風邪引いたかな）

　アロンがあたしの額に手を当てる。

「少し熱あるかもしれない。暖かいとこで寝たほうがよかったね。ごめん」

「あたしが疲れ切ってただけよ」

　家電量販店に着くと、アロンはあたしを車に残して、布団と電子レンジを買ってきた。

　手際よく車に積み込む姿に、（ほんと頼りになるな）と思った。

　それから、家に戻るとあたしはだるさでそのまま布団で寝ることにした。熱を測ると三十九度一分。

　アロンが布団を広げてくれている。

「スマホに買って欲しいものリストを送っといたわ」

「わかった。なるべく早く戻るよ」　

「そんなに慌てなくていいよ……」

　あたしは熱と睡眠不足で朦朧としていた。

　アロンが額にキスをする。

　（風邪うつるわ……いや？　アロンは風邪ひかないのか）

　◇

　アロンはスーパーでカートを押しながら買い物をしていた。

　会計を済ませ、両手いっぱいに袋を持って出口へ向かう。

　その瞬間、白い車が目の前を横切った。高齢者が運転する車だ。

　ふらついた車体は、スーパーの入り口めがけて突っ込もうとしている。

　目の前には、店に入ろうとする家族連れ。

　アロンはとっさに荷物を捨て、車の前に飛び出した。

　両足を踏ん張り、バンパーを両手で押さえる。

　車体が前半分、持ち上がった。

　空転する前輪。唸るエンジン。

　それでも運転手はアクセルを踏み続けている。

　アロンは仕方なく車を横倒しにした。

「ごめんね」

　ようやく、ドライバーは足を離した。

　周りの人は誰一人この光景を怪しむ人はいなかった。

　アロンは落ちた荷物を拾い、急いで家に戻った。

　◇

　あたしがうとうとしていると、アロンが帰ってきた。

　両手に両手いっぱいに荷物を抱えている。

「ありがとう。助かる」

「水分取らないとだから、飲み物たくさん買ってきたよ」

「うん。飲む」

　あたしが座って飲んでいると、アロンがスーパーを出る時の出来事を話してくれた。

「それは……いいことしたと思うわ。大惨事になるとこだったね」

「でしょ」

　アロンは照れて笑った。

　あたしはまた癖が出てアロンに聞きたくなった。

「アロンって風邪ひくことあるの？」

「ないよ。多分、細菌とかウイルスは体に入ったらすぐ殺しちゃうと思う」

「なるほど」

「優子の熱、冷ますつもりで一緒に寝ようか？」

　アロンが優しく言ってくれたのでつい甘えたくなったが、こう答えた。

「いや、いいよ」

「僕に感情の嘘はつけないよ」

　アロンが優しく唇を重ね、そのまま布団に入ってきた。

　腕枕をされて、あたしは照れてごまかした。

「ずっと風呂入ってないから臭いよ」

「んなことない。僕、臭う？」

「……大丈夫」

「じゃあシャワー浴びてくる！」

　あたしは苦笑した。

　（別にいいのに……）

　この家はまだ電気も水道もガスも止めてなかった。

　（ここにきて助かったな……）

　しばらくしてアロンが戻る。

「あたしもシャワー浴びようかな」

「そのままでいいよ。熱上がるよ？」

「自分が嫌だから浴びてくる」

　髪と体を洗うと、さっぱりした。

　ドライヤーがなかったので、アロンがタオルで髪を拭いてくれた。

「さっき言ってた、スーパーの出来事って、防犯カメラに映ってるのかしら」

「どうだろう？　まあ悪いことしたわけじゃないし」

「まあね」

　あたしは笑った。さっきより少し体が軽くなった気がした。

　アロンが額に手を当てる。

「まだ熱高いよ。寝よう。……薬買ってこようか？」

「薬はいいよ。寝れば治ると思う」

「わかった」

　布団に入ってアロンの腕に抱かれて寝る。

（いい匂い……）

　安心感に包まれ、意識がゆっくり遠のいていった。

　◇

　朝起きると、熱は下がっていた。

「おはよう」

　アロンが額に手を当てる。

「下がってる。良かった」

　アロンのホッとした顔を見ると、あたしは急に愛おしくなってキスをした。

　求めるようなキス。アロンも応える。　

「どうしたの？」

　あたしは答えずに微笑んだ。

　アロンはあたしの額に掛かった髪を指で避けながら、あたしの目を見つめる。

　アロンは熱いキスをする。

　そして二人は愛し合った。

　――まどろんでいると、スマホが鳴った。

　梨沙ママからだった。

『マリア、テレビ見た？』

「それが……一昨日火事になって今別のところに住んでて、テレビ見てないの」

『火事！？』「放火されちゃったのよ」

『大和組のやつ？』

「見たことない顔だったから、まだわからない」

『そっか。あたしで役に立てることがあれば言ってね』

「ありがとう。で、テレビに何が？」

『昨日の夕方、スーパー行ったでしょ？　あの映像がニュースで流れてたの』

「あちゃ……」

『走ってる車を止めて横倒しにしてるとこ。あれはインパクトあったわね。弁護士さんに相談しといたほうがいいかも』

「うん。そうする。ありがとう、ママ」

『あたしはいつでもあなたの味方よ。またね』

　ママの言葉が嬉しかった。

　アロンは気まずそうに言う。

「優子の言ってたとおりだったね。ごめん」

「ううん。むしろ誇りに思う。アロンのそういうところ、好きだし」

「優子……」

　アロンがキスして言った。

「愛してるよ」

「……あたしも」

　お互い抱き合った。

　そしてあたしは、現実に引き戻すように言った。

「橋本さんに電話してみる」

　電話をかける。

「高木ですが、橋本さんですか？」

「どうも。お世話になってます。いやー、テレビ見ましたか？」

「見てないんですが、知り合いから聞きました」

「これから騒がしくなるかもしれませんね。あと、《羽》の動画削除の件ですが……削除できませんでした」

「そうですか……」

「誹謗中傷にも名誉毀損にも当たらないとの判断です。放火犯の件はまだ身元不明ですが、警察は動いています。それともう一件、お話ししたいことが。来られますか？」

「はい。これから伺います」

　電話を切ると、アロンが言った。

「優子、お腹空いてない？」

「軽く食べてから行こうか」

　橋本さんに少し遅れると伝え、カフェに寄った。

　注文を待ちながらＳＮＳを見ると、アロンの動画が拡散していた。

『この人、人殺しの羽の人じゃない？――でも、恋人守ったんでしょ？――かっこいい――人間じゃないよね――正体何？』

　しかも特定班が場所まで突き止めていた。

「このままだと、不法滞在のままじゃ一緒にいられなくなるかも……。ちゃんと申請しないと」

「そうだね。優子と一緒にいられるなら、なんでもするよ」

　アロンの言葉に胸が熱くなった。

　注文したカフェオレとハムクロワッサン。アロンはエスプレッソとクラブハウスサンド。

　アロンはすぐ食べ終え、あたしはスマホで情報を見ながらゆっくり食べた。

「市役所が情報知りたがってる。表彰したいらしい」

「なんか大ごとになってきたね」

　アロンは他人事のように言った。

　会計をしていると、店員がアロンをチラチラ見ていた。

　店を出て電車に乗っても、視線を感じる。

　◇

　橋本法律事務所に着くと、少し待たされた。

　コンコン。応接室のドアのノックする音。

　少し疲れた様子の橋本が現れた。

「お忙しいところありがとうございます」

　テーブルに封筒を置いて言う。

「動画削除の件の資料です。放火犯については警察が捜査中です」

「わかりました」

　あたしは封筒をバッグにしまった。

「スーパーの防犯カメラ映像、見ましたか？」

　橋本はアロンの顔をうかがった。

「ＳＮＳで」

　あたしが答えた。

「その件で、警備会社からＣＭ出演の依頼が来ています。仕事のオファーですね」

「マジですか……」

　あたしは驚いた。

「パスポートの件ですが、ルーマニア大使館によると、出生証明がないと発行できないとのことです。現地での登録が必要で……我々の範囲外です。これが報告書と請求書になります」

「ありがとうございます」

　あたしは書類を受け取った。　

　金額を見て、（やっぱり高いな）と思いつつ頭を下げた。

「放火犯の件は分かり次第ご連絡します」

「お願いします。本当にお世話になりました」

　事務所を出て、あたしはつぶやいた。

「ルーマニアか……」

　アロンが笑う。

「連れて行こうか？　抱っこして」

「馬鹿……」

　あたしは苦笑した。

　アロンの生まれた時代と、あたしの前世に思いを馳せた。