長い彼方から

第２２話 取調室

　火事が起きた家の名義があたしなので、警察官と話をすることになった。

　アロンは名残惜しそうにこちらを見ていた。

「行ったほうがいいよ。行かないと不利になるから」

　あたしはそう言って、背中を押した。

「何かあったら僕を呼んで」

　アロンは心配そうにしながら、刑事と一緒に歩いていった。

　あたしは橋本弁護士に電話した。

　警察署の名前を告げるとすぐに向かってくれると言う。

「大丈夫ですか？　……それは大変でしたね。アロンさんには私が付きます。どうか気を落とさずに」

　受話器越しの優しい声に少し救われた。

「ありがとうございます。お願いします」

　一時間かかって、ようやく鎮火した。

　外壁は残っていたが、中は黒く焼け落ちていた。それでも、アロンが気づくのが早かったおかげか、延焼は免れたらしい。

　火元は玄関付近。あたしの証言とも一致していた。

　警察官が言った。

「防犯カメラが無事のようなので、映像を確認します。高木さんも署に来てもらえますか」

　頷いた瞬間、足元が少しふらついた。煙の匂いがまだ鼻に残っている。

　◇

　――一時間前。

　警察署の取調室。

　白い蛍光灯の下で、アロンは机の前に座っていた。

　彼の指先がかすかに震えている。鉄製の椅子の冷たさが、心まで伝わってくるようだった。

「高木優子さんとあなたは、密輸船に連れて行かれ、監禁された。これは事実と合っていますか？」

「はい」

　アロンはうつむいたまま、自分の手を見つめた。

「では、脱走の際に三人の大和組の組員を殺害した。これは事実ですか？」

「……はい」

　声がかすれていた。

「ですが、命の危険がありました。あのままだと、優子も僕も――殺されていたと思います」

　取調官は眉をひそめ、手元の書類をめくる。

「確かにお二人は救急病院で治療を受けていますね」

「はい」

「その組員たちとは、もともと顔見知りだったわけでは？」

　アロンは静かに首を振り、これまでの経緯を話した。

　優子が脅された話、自分が助けた話、優子がはめられそうになった話をした。

　すべてを語るうち、胸の奥の熱が少しずつ落ち着いていく。

「なるほど……では、仲間割れという線はなさそうですね」

「それはありません。絶対に」

「では質問を変えます。あなたは日本の国籍をお持ちですか？」

「いいえ」

　刑事のペンが小さく走る音がする。

「どこの国の国籍です？」

「……」

　言葉が喉に詰まる。その時、ドアがノックされ、別の刑事が顔を出した。

「アロンさんの弁護士さんが来られました」

　連れていかれた小さな待合室には、橋本が待っていた。

　彼は立ち上がり、穏やかに頭を下げる。

「面談が通ってよかった。何を聞かれました？」

　アロンは取り調べされた内容をそのまま話した。

　橋本は一つ一つ確認するように頷きながら聞いていた。

「アロンさんは、ビザや在留カードはありますか？」

「ないです」

「パ、パスポートは？」

「……ないです」

「どうやって日本にきたんですか？」

「飛んできました」

「飛ん……」

　橋本は一瞬、言葉を失った。

　すぐに表情を整え、バッグからペットボトルを取り出して水を飲んだ。

「はーっ」

　深く息をつくと、切り出した。

「一つ、どうしても言いたいことがあります。警察に《羽》は見せないでください」

　橋本は続けて話した。

「私もＳＮＳ見ました。その話が出るかもしれません。パスポートや国籍の話と羽の話は、黙秘してください」

「わかりました」

「何か質問はありますか？」

「殺害の話については、正当防衛をアピールすればいいでしょうか」

「ちょっと専門的になりますが……正当防衛には四つ条件があるんです」

　橋本は指を折りながら、落ち着いた口調で説明した。

「今まさに不法な攻撃を受けていること。自分や他人を守ろうとする意思があること。その場で防衛行為をする必要があること。反撃の程度が行き過ぎていないこと。今回の話なら、十分正当防衛になるはずです。ただ、誘導されないように気をつけてください」

「わかりました。ありがとうございます」

　アロンは深々と頭を下げた。

「では、そろそろ取調室に戻りましょうか」

　アロンを連れて取調室に向かう。橋本は刑事に話しかけた。

「取調室の録音は構いませんでしょうか？」

「いや、それは無理ですね」

　刑事は嫌そうな顔をする。

「……わかりました」

　橋本は何か言いたげだったが、言葉を飲み込んだ。

　橋本の電話が鳴る。優子からだった。

「防犯カメラに犯人が映っているかもしれない？　――わかりました。こちらで待っています」

　電話を切ると、アロンが尋ねた。

「優子ですか？」

「ええ。こっちに来るそうです」

「会ったら、僕を待つよう伝えてください」

「わかりました」

　刑事とアロンは、取調室に入った。

　◇

　あたしは警察官に連れられて警察署に行った。アロンが取り調べを受けているという。

　一緒にいた警察官が言う。

「ｓｄカードを調べてきますので、待合室でお待ちください」

　待合室に通されると、橋本がいた。

「あ、優子さん。アロンさんのことでお聞きしたいことが」

「橋本さん。色々とありがとうございます。……アロンのことですか？」

「アロンさんは、不法滞在の可能性があります。このままだと、最悪母国に強制送還に……。母国はどこかご存知ですか？」

「ルーマニアと言っていました」

「アロンさんが滞在している期間は九十日を超えていますか？」

「微妙だけど……まだ超えてないかもしれません」

「ルーマニアだと九十日以内であればビザは不要です。期間内なら問題ありません」

「そうなんですか……よかった」

「でも、パスポートがないのはまずい。母国で申請が必要です。大使館に連絡してみましょう」

「はい。お願いします」

　そこへ、警察官がノートパソコンを抱えて入ってきた。

「防犯カメラに犯人が映っていました」

「本当ですか？」

　アロンと刑事も戻ってくる。

　刑事が小声で言った。

「正当防衛の線が濃厚です。立件はしない方向で」

「よかった……」

　胸の奥が一気に緩む。涙が出そうになるのをこらえた。

　パソコンの画面には、若い男が灯油らしきものを撒き、火を放って逃げる姿が映っていた。

　炎が一瞬にして広がり、夜の闇に赤く揺れる。

「これだけ映っていれば、すぐ捕まるでしょう」

　警察官の声に、皆が頷いた。

「では、私たちはこれで失礼します」

　橋本が頭を下げ、あたしたちも深く礼をした。

　外に出ると、空は白み始めていた。

　橋本が気遣うようにあたしに話しかけた。

「もう朝に近いけど……住むところは大丈夫ですか？」

「先日亡くなった母が遺した家があるので、そこで生活はできます。お気遣いありがとうございます。今日はこんな時間まで本当にありがとうございました」

　あたしは深々とお辞儀をした。アロンもお辞儀をした。

「いやいや、仕事だし、気にしないでください」

　橋本は手を横に振って答える。

「家まで送りましょうか？」

「……助かります」

　橋本の車に乗ると、母の家まで送ってもらった。

　車の窓から見える街は、夜と朝の境目のような色をしていた。

　母の家に着くと、鍵を開けて中に入る。

　売りに出していたが、古い家だったので、売れていなかったのだ。

　ここに住むことになろうとは考えてもみなかった。

　家具も何もない静かな部屋。

「明日はまた忙しくなるし、寝た方がいい」

　アロンが柱に寄りかかると、あたしを呼んだ。

　あたしはアロンの胸に寄りかかり少し寝ることにした。

　コートをかけてくれているしそこまで寒くない。

　何よりアロンの心臓の音を聞いていると落ち着いてくる。

「僕は一日くらい寝なくても大丈夫だし」

「犯人……捕まるといいな……」

　焼け跡の匂いがまだ髪に残っている。

　それでも、アロンの胸の音に包まれると、不思議と怖くなかった。

　そのまま、あたしの意識は静かに溶けていった。